— Что не так с дядей Джо?

Бросаю взгляд в сторону двери.

— Многое.

Я толкнул Логана в бок, и мы оба рассмеялись.

— Шутка. Дядя Джо долгое время не общался с людьми. Я расскажу тебе ещё немного через минутку, когда он вернется.

Джо вернулся парой минут позже, неся в руках три дымящиеся чашки. Одну из которых он сунул мне в лицо.

— Пей, мудак.

Вторую друг более осторожно передал Логану. Уголок его губ дернулся, как если бы он хотел улыбнуться.

Уставившись на него, я покачал головой.

Мужчина в ответ впился в меня взглядом.

— Джанет сделала это пока я смотрел «Рэмбо». У этого парня есть стержень, но он идиот.

— Итак, остров? — Логан сделал большие глаза. — Вы оба родились там?

Я кивнул.

— В первой команде нас таких было четырнадцать. Тот человек, который приехал к нам с дядей Джо — Эдмун, он ученый. Он, хм-м-м… Он вывел нас в лаборатории. Мы не были рождены как ты, или Кора, или Джанет. У нас не было мамы и папы.

— Ты как Франкенштейн? — Спросил Логан.

— Где ты видел «Франкенштейна»?

Мальчик пожал плечами.

— Есть мультфильм.

Джо отпил горячий шоколад со своей чашки.

— На самом деле, мы похожи на Франкенштейна-монстра. Доктор Франкенштейн скорее Эдмун. Но продолжайте, не обращайте на меня внимания.

К его губе прилип зефир.

Безучастно посмотрев на Джо, я вновь покачал головой.

Логан хихикнул.

— Где этот остров? Он все ещё там?

— О, он все ещё там.

Выбравшись из кровати мальчика, я схватил глобус с книжной полки Логана, а после повернул тот вокруг оси.

— Это Новая Зеландия. Потом, если ты отправишься на юг, почти к Антарктиде, то он будет прямо там.

Мне пришлось чуть наклонить глобус, чтобы мальчику было видно Антарктиду, а после я указал пальцем аккурат на средину океана.

— Пап, это вода.

— Не-а, там есть остров. Старый активный вулкан.

— Это правда, — кивнул Джо.

— Никто не знает, что он там. Его нет на карте. И называется он «Адский остров».

Острая боль вспыхнула в моём животе. Расскажи Логан это кому-то — и последствия не заставят себя долго ждать.

Я посмотрел на него.

— Сын, мне нужно чтобы ты внимательно выслушал меня, хорошо?

Логан побледнел.

— Л-ладно.

— Ты не сможешь кому-то рассказать ничего из этого. Понимаешь?

Он кивнул.

— Хорошо.

— Ты помнишь, как мы говорили о том, о том, чтобы бегать посреди улицы или, что если ты видишь пистолет — не трогай его?

Мальчик кивнул со всей серьезностью.

— Это то же самое. Никто не должен знать. Мы с дядей Джо знаем, что можем доверять тебе, но я просто хочу убедиться, что ты понимаешь, насколько это важно. Все это.

— Хорошо.

Я продолжил:

— Твой дядя Джо и я — нас создали на острове. Они тренировали нас для того, чтобы мы были особыми солдатами. Для армии.

— Вау.

— Знаю, это звучит круто. Но…

— Это круто, — выпалил Джо.

— Ладно, это очень круто. — Я покачал головой в ответ на фразу Джо. — Наверное.

Я развернулся к Логану.

— Но в то же время, знаешь ли, мы не могли смотреть мультфильмы, играть в видеоигры, ходить в школу. Мы учились охотиться, сражаться и выживать, полагаясь только на себя.

— Ты убивал людей, как в фильмах?

— Да, — усмехнулся Джо.

Я впился в него убийственным взглядом.

— Ты бы не сказал ему, не сделай я этого. Он должен знать.

— Ты хочешь, чтобы я надрал тебе задницу прямо в этой комнате? Он не твой сын. Он мой.

Джо отпил со своей чашки.

— Ты можешь попробовать.

Логан посмотрел на меня, словно, из-за ответа Джо, я стал героем. Я положил ладонь на его плечо.

— Нет ничего крутого или захватывающего в убийстве. Надеюсь, тебе никогда не придется ощутить, каково это. И нет ничего хорошего в драках. Только если грозит опасность.

Я посмотрел на Джо, взглядом велев ему держать рот на замке.

— Только если грозит опасность, — кивнул Логан, повторяя наше правило.

Мне нужно сменить тему.

— Хочешь услышать больше об острове?

— Ага!

— На уровни груди было очень холодно, но саму землю согревал вулкан. Странная штука. Я по сей день чувствую запах серы от лавы.

— М-м-м, этот запах.

Джо принюхался.

Я кивнул в ответ на это.

— О, и северное сияние. Ты никогда не видел ничего подобного. Там оно танцует беспрерывно по всему небу. Это невероятно. Это происходит потому что остров расположен слишком близко к одному из магнитных полюсов земли. Оно похоже на зеленых призраков, парящих между звезд. Остров — одно из худших мест на планете, но я по-прежнему по нему скучаю, — это как дом, знаешь ли? Мой дом. Это все, что мы знали, когда были детьми.

— Дядя Джо на самом деле мой дядя?

Я сделал глубокий вдох.

— Наверное. Мы не уверены, как именно Эдмун создал нас в лаборатории. Но поскольку мы все были выведеныв одно время, то мы называли себя братьями и действовали как семья. Потому, он, что бы ни случилось, всегда будет твоим дядей Джо.

Мужчина подул на чашку Логана, после передав её обратно мальчику.

— Теперь не такое горячее.

Могу сказать, что Джо испытывал некую гордость за то, что его называли дядей Логана. Тогда, в прошлом, я никогда бы не подумал, что это возможно. Но теперь это кажется почти что нормальным.

— Могу я задать ещё один вопрос, пап?

— Что такое, здоровяк?

— Ты сможешь побить того парня? Сида?

Я взъерошил волосы на его макушке.

— Любой, кто знает нас двоих, ответит тебе «нет». Это невозможно. Сида создали уже после нас, и он усовершенствован для того, чтобы стать лучшим солдатом на планете.

Логан сник.

Я приподнял его голову за подбородок.

— Но я никогда не думал, что у меня будет сын. Что я стану отцом.

Я сделал большой вдох, пытаясь не задохнуться.

— И я никогда бы и не подумал, что я смогу воспитать такого прекрасного сына, как ты.

Логан улыбнулся, заключив меня в медвежьи объятья.

— Ты сможешь побить его. Ты все сможешь.

Я оглянулся на Джо.

Он замер на долгую секунду, сидя на своём месте.

— Дьявол, я тоже верю в это.

Я опустился на колени перед Логаном. Пришло время отправляться в путь.

Джанет сидела на диване, читая одну из своих книг.

— Ладно, приятель. Я вернусь завтра.

Мальчик кивнул.

— Я ведь могу посмотреть, правда?

— Ага, но, как только шоу закончится, ты сразу должен отправиться спать.

Я бросил взгляд на Джанет.

— Я прослежу за этим.

С улицы доносилось пение птиц, в то время как солнце поднималось над горизонтом, заглядывая с востока в окна.

— Тогда ладно, — я крепко обнял сына. — Буду скучать по тебе, здоровяк, — мы ударились кулаками, а после я чуть взъерошил волосы на голове сына. — Позаботься об этом месте. Пока меня нет — ты мужчина в этом доме. Мы с дядей Джо скоро вернемся.

Поднявшись, я вслед за Джо направился к входной двери.

— Пока, Джанет.

— Ага, ага, не спеши обратно, — усмехнулась женщина.

Развернувшись, подойдя к ней, я заключил в свои объятья и её.

Отстранившись, Джанет обхватила ладонями моё лицо.

— Надеюсь, ты позаботишься о своей огромной заднице.

— Позабочусь.

— И, прежде чем уехать, встреться с ней.

— Сейчас по пути.

Для верности, я ещё раз обнял сына. Мы никогда не были порознь дольше, чем длился его день в школе.

Джанет с Логаном вышли на крыльцо, и, пока наш автомобиль не выехал с подъездной дорожки, махали нам вслед.

***

Мы припарковались за пару домов вдоль по улице от жилища Коры. Мне не хотелось рисковать.

— Нам нужно ехать дальше в Вегас.

Кивнув, я натянул на голову капюшон.

— Я скоро вернусь.

Когда моих пальцев коснулся чуть прохладный воздух, я спрятал руки в карманы. Я несколько раз постучал в дверь, прежде чем Кора открыла её, сонно глядя на меня. На её лице медленно расцвела усмешка. Даже только встав с кровати — эта девушка была для меня самой прекрасной. Без макияжа. Только она сама.