— Да.

— Тогда ладно.

Шаги отдалялись.

Я опустил взгляд на свою личную тумбочку, в которой хранил снаряжение. На ней стояла тарелка с бутербродом.

— Эй, мудак.

Огромная ладонь заставила меня проснуться.

И принадлежать она могла только одному человеку.

Оглянувшись на дверь в комнату Логана, после я поднял взгляд на Джо.

— Что тебе нужно?

— Повеселился на своём свидании?

Я покачал головой.

— Оно не состоялось.

Джо прислонился спиной к стене, напротив меня.

— Хочешь поговорить об этом?

Вскинув голову, я встретился с ним взглядом. Какого черта происходит? Он смотрел «Доктора Фила»?(американское токлоидное ток-шоу, организованное Филом Макгроу. Имеет психологическо-драматичный характер, — прим. перевод)

— По правде говоря, нет.

Мужчина пожал плечами.

— Я слышал, люди так говорят. Сейчас это показалось правильным.

Слава Богу он всё ещё оставался собой.

— Ты схватываешь на лету.

И в этот момент я обеспокоился тем, что социализация его испортит.

Джо, с видом, словно смотрел на край земли, устремил свой взгляд куда-то в коридор.

— Я понимаю, почему тебе здесь нравится.

— И почему же?

— Не могу определиться, что же это в самом деле.

— Ты нравишься Логану.

Солдат улыбнулся.

— Он тоже мне нравится. На днях он показал мне Бэтмена.

Стоя у стены, мужчина ухмыльнулся.

— Отличная история.

— Ты когда-нибудь спишь?

— У меня нет такой роскоши.

— Какой?

— Пойдем.

Джо кивнул в сторону задней двери.

Было около трёх часов ночи. Я осмотрелся. Взглянул на двери Логана.

— Не могу.

— Не можешь что? Он спит, а пара одних из самых опасных людей на планете будут присматривать за домом. Пойдём.

Я нерешительно поднялся на ноги. Слишком медленно для того, чтобы оставить Джо довольным.

Мои мысли вернулись к Коре. Я представлял, как она, вся в слезах, лежит одна в своей постели. Возможно, сейчас девушка пришла в себя — и, читая книгу, пьёт кофе. Может ли она уснуть? Эдмун был прав в кое-чем. Когда любишь кого-то, ты отказываешься от власти. Кора и Логан сделали меня уязвимым. Ради их же защиты, я пытался сделать так, чтобы они были вместе. Но теперь им больно — и они порознь, находятся абсолютно в разных местах. И я не могу быть одновременно и там, и там. Это вгоняет шип аккурат посреди моей груди.

Выхожу наружу. Мне удалось нагнать Джо только у сарая на заднем дворе, в котором я хранил садовый инвентарь. Мужчина зажег внутри свет, из-за чего от двери словно исходила жёлтая дымка. Я переступил порог.

Повсюду развешаны заметки, рисунки, нацарапаны цифры.

— Вот чем я занимаюсь ночью, — кивнул оппонент в сторону всего этого.

Здесь была и анатомическая диаграмма Сида с двумя маленькими красными кругами на ней. Настолько маленькими, что они почти что казались простожирными точками.

— Слабости?

Он кивнул.

— Теоретические слабости. Но это ни хрена не значит. Парень — лев.

— Лучше прожить один день как лев, чем тысячу как ягнёнок.

Джо усмехнулся.

— Ты чертовски прав.

Изучая заметки о себе, я одновременно молился, чтобы нас не ударило молнией — и чувствовал гордость от того, что он понял библейскую отсылку. Здесь было фото Логана, Коры, Джанет и Гаса — даже нашего дома. И все они были в окружении красных точек и заметок.

— Чем ты здесь занимался? Со всем этим?

— Домашнее задание, тупица. Хотя бы один из нас должен сосредоточиться.

— Думаешь, я не знаю о ставках? Что моя голова не забита этим? — поднявшись на ноги, он покачал головой.

— Нет. Я считаю, что ты живёшь настоящим, и это чертовски вздрючит тебя в будущем.

Пройдя внутрь, я принялся изучать оставшуюся часть его анализа. Не могу не согласиться с Джо. День за днём — именно так я живу. Именно так я и жил последние десять лет.

— И не говори, что это неправда. У тебя было несколько месяцев до боя — и это только подтверждает мои слова. — Встав ко мне лицо к лицу, солдат прорычал: — Это так.

Я попытался было развернуться и уйти, но оппонент не позволил мне этого, вынудив повернуться обратно.

— Что ты собираешься делать? Ты уже знаешь, что проиграешь, не так ли?

— Не знаю.

— Как думаешь, что произойдёт со всем этим, когда ты умрёшь? — Джо указал на красные круги на моём фото.

Каждый, о ком я заботился, был обведен красным маркером. Диаграмма, показывавшая мою слабость и уязвимые места. В одночасье, это всё обрушилось на меня. Краткость ситуации. Вылетев из сарая, я мигом вернулся в дом. Ночное небо пыталось вбить меня в землю. На меня рухнул весь мир.

Мне нужен мой стул. Я должен сидеть перед дверью Логана на тот случай, если они придут. Я не могу дышать, когда я не на стуле, охраняя моего мальчика. Они уже могут ступить на этот путь. Путь, которым отправили меня к диктатору в Судан и бесчисленному множеству других смертников. Это может произойти в любой день. В любую секунду.

— Что ты собираешься делать? — Крикнул Джо. А после рассмеялся. Он смеялся громко — и это казалось так зловеще.

— Что ты собираешься делать, Лэндон?

Прошло ещё несколько недель. Я видела Логана только в школе, и мальчик едва разговаривает со мной. Это каждый раз разбивает мне сердце. «Да, мэм. Да, мисс Чепмен».

Я не только выставила Лэндона и моих родителей из дома. Я выставила и его. Я скучала по Логану. Мой маленький помощник, чьи глаза загорались каждый раз, когда я звала его по имени.

Я скучала по объятьям Лэндона. Я скучала по Джанет и Джо.

И я сделала то, что не собиралась делать когда-либо ещё. Отступила, когда настали трудные времена. Моя мать знает моё слабое место — и она попала в самый его центр. Мне казалось, что мы продвинулись вперед, но это лишь самообман. Люди не меняются. Возможно на какой-то краткий момент, но никак не на длительное время. Они всегда возвращаются к тому, кем были. Мама вернулась к своему прошлому образу — впрочем, как и я.

Я трусиха. Мне нужно принять это, прежде чем я причиню Лэндону ещё больше боли. Сейчас мужчине нужно чтобы ничто не отвлекало его.

Почему я вернулась к этому, чёрт возьми? Мне стоило позволить Лэндону тренироваться. Позволить всему утихнуть. Этой ночью у него ещё один бой. Ранее сегодня я твердила себе, что не буду смотреть его, но вот оно — восемь вечера, и я сижу на диване в пижаме. И не могу оторвать взгляд от телевизора.

Я должна увидеть Лэндона. Даже если он будет за тысячи миль. Получив свою дозу, после я буду оставаться в стороне, чтобы он смог сосредоточиться на своей семье.

Я включаю телевизор, и после рекламы на экране появляются дикторы.

— Всем привет. На открытии сто сорок шестого бояWMMA, и с вами мы — Боб Годвин и Джордж Льюис.

— Толпа собралась в «MGM Лас-Вегас»(гостинично-развлекательный комплекс в ЛА, — прим. перевод). И здесь полный аншлаг.

— Это невероятно. Кажется, люди ставят на Лейна больше, чем на Сида, несмотря на то, что Кайзо просто уничтожил своего прошлого соперника. Возможно, вся его загвоздка в его менеджере, которого фанаты окрестили Терминатором. Лейн кажется сверхчеловеком. Призрак. Головоломка. Люди зовут его «Красной Смертью», согласно рассказу Эдгара Аллана По. Он входит в комнату — и уничтожает оппонента. Это впечатляет.

— Знаешь, никто не видел ничего подобного прежде. Мы наблюдали, как Сид выводит из строя своих соперников, и он тоже не болтлив, но у него есть целая команда публицистов, которые стоят перед вспышками камер за него. Лейн дерется за «StrikeForce», и мы не видели его с кем-либо, кроме того мужчины в очках. Это непередаваемо. Никто не знает, откуда он, хотя источники сообщают, что заметили Лейна в небольшом городке в Монтане, недалеко от Миссулы, где и находится главный офис «StrikeForce». Никто не знает, кем он был раньше. Но сегодня, наверняка, у Лэндона и без того невпроворот дел. Тай Вебстер — человек-питбуль. У него другой стиль, нежели у Кейна. Новое испытание. Даже не знаю. Что думаешь?