Мужчина схвати меня за руки. На несколько секунд я задержала взгляд на его ладонях.

— Так давай поговорим.

Лейн отвёл взгляд. Я видела в его глазах страх, но он никогда не признается, что напуган.

— Ты нужна мне… Мне необходимо, чтобы у нас всё было хорошо.

Выдохнув, я посмотрелана стену. Его дом больше казался домом, чем мой собственный.

— У нас всё хорошо.

Лэндон смотрел на меня долгим тяжелым взглядом.

— Ага, прямо сейчас, — он замолчал. — Я знаю, что уже говорил тебе это прежде, но всё станет хреново. Это будет настоящий хаос. Мы должны быть в состоянии рассчитывать друг на друга.

— Ты можешь на меня рассчитывать.

Лэндон покачал головой.

— Не говори то, чего не имеешь ввиду.

Его голос стал грубым.

Внутри меня всё завязалось в узел. Какой была сделка? Я села в машину. Я люблю его. Что ещё он хочет от меня? Я понимаю, что оставила его, но сейчас — я здесь. Мой выбор сделан. Как бы ни пытался, ему не избавиться от меня.

— У моей семьи нет выбора. Не важно, как сильно я хочу держать их подальше от всего этого — они уже часть происходящего. Если бы это гарантировало их безопасность, я сделал бы всё, чтобы они оказались от меня как можно дальше. Но для них это не вариант. Зато вариант для тебя.

Я покачала головой.

— Не понимаю. Ты пришёл и получил меня. Я села в машину. Ты сделал всё, чтобы я оказалась здесь. Почему теперь ты пытаешься напугать меня и оттолкнуть?

Отпустив мои руки, мужчина поднялся на ноги. Он продолжал смотреть на меня, а затем перевёл взгляд на стену.

— Не знаю. Я никогда прежде не любил. Не так.

Замерев Лэндон стиснул зубы. Напряженные мышцы четко прорисовывались сквозь тонкую ткань его футболки.

— Мне нужно, чтобы ты знал, что в тот раз… — Я покачала головой. — Это просто было идеальное совпадение. И мне жаль, что я заставила тебя и Логана пройти через это. Мне так жаль, — горячие слезы побежали вниз по моим щекам. — Всё это предназначалось моей матери, а вас с Логаном просто задело осколками. Я никогда не хотела причинить тебе боль.

Схватив его за руки, я попыталась показать Лэндону взглядом, насколько была серьезна в своих словах.

— Мне так жаль, детка. Я была взволнована нашим свиданием, и думала, что это самая милая вещь. Я витала в облаках, и, кажется, вот почему меня так сильно задело, когда мама спустила меня обратно на землю.

На миг опустив взгляд на наши руки, после Лэндон посмотрел на меня. Мои глаза говорили ему о том, насколько сильно мужчина нужен мне, и как много значит для меня.

Я покачала головой.

Лэндон вытер мои слезы своим большим пальцем.

— Не плачь. Когда тебе больно — больно и мне.

С моих губ сорвался всхлип.

— Не хочу оправдываться. Мне так жаль и за это. Так жаль. Я просто пытаюсь объяснить. В тот момент мне было стыдно находиться рядом с кем-то. А затем — стыдно даже пытаться встретиться с тобой. Слишком много времени прошло, и я не хотела вносить хаос в твои мысли, потому держалась в стороне. Я убедила себя, что вновь принесу тебе только боль, и в следующий раз будет только хуже. Я не могла так с тобой поступить. Во время занятий, я едва могла смотреть на Логана. И мне просто…

Я едва вновь не сломалась. Не могу говорить. Прикрыв рот, я разрыдалась.

— Просто остановись.

Моё сердце рухнуло вниз.

Мужчина покачал головой в ответ на мою тираду. Даже посмотрел на меня. А затем опустился передо мной на колени. Как и всегда, поставил меня выше себя. Упал, чтобы поднять меня на пьедестал, которого я не заслуживаю.

— Я прощаю тебя.

— Прощаешь?

Лейн кивнул.

— Я люблю тебя. Ты моя. Я всегда буду прощать тебя.

— Мне жаль. Мне так ж-жаль.

Я пыталась прекратить плакать.

Лэндон взял меня за руки. Вновь поднял на меня взгляд.

— Это в последний раз.

Наклонив голову к плечу, я вытерла глаза, смущенно глядя на мужчину.

— Последний раз — что?

— Последнее извинение за произошедшее. Больше не хочу слышать ни одного.

Он протянул руки — и я почти упала в его объятья. Его огромные бицепсы полностью укрыли меня, и я наконец-то вновь почувствовала себя в безопасности — не хочу отпускать его. Никогда. Я понимаю, почему Логан всегда бежит в объятья Лэндону. Есть что-то в том, чтобы спрятаться в его руках и прижаться к каменной груди — я чувствовала себя полностью защищенной, и ничто в мире не могло причинить мне боль.

— Мне нужно, чтобы ты знала, что я защищу тебя. Несмотря ни на что. Я пройду через ад, и получу тысячу пуль в сердце, чтобы защитить тебя, Логана — мою семью.

По моей щеке покатилась слеза.

— Мне нужно, чтобы ты поверила в это. Ты моя. Ты — моё все.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Итак, когда в ближайшие несколько недель всё станет хреновым — а так оно и будет, — мне нужно, чтобы ты вспомнила об этом. Этот момент. Что я сейчас тебе сказал. Прямо здесь. Это обещание. Мы заключили этот договор. Ты и я. Всё или ничего. Потому что, чтобы сейчас ни было сказано, в какой-то момент ты захочешь уйти. И возможно даже больше, чем один раз. Тебе захочется собрать свои вещи, и сбежать. Ты даже можешь возненавидеть меня в одно время.

Я хотела сказать, что он сошел с ума, что это всё чушь. Что я никуда не уйду. Но я себя знала. Волнение Лэндона справедливо — особенно после всего произошедшего. Хотя, в то же время, он обещал мне. И я ему верю. Если настанут трудные времена — понятия не имею, что он имеет ввиду, — я просто найду Логана и Джанет. Займу себя чем-то, чтобы отвлечься от происходящего. Я просто сделаю глубокий вдох и продолжу идти.

— Это не может быть хуже, чем сделала моя мать.

— Скажи мне, что ты в деле. Я должен это услышать.

Я хотела кричать об этом с крыш, но мне нужно, чтобы он понял: я серьёзно восприняла каждое его слово. Подождав десять секунд, я посмотрела мужчине в глаза. Иногда молчание — могущественнее слов. Мне хотелось, чтобы он прочёл в моих глазах всё, что так жаждет знать.

— Я в деле.

— Скажи, что ты моя. Вновь хочу услышать, как ты говоришь это.

— Я твоя, и только твоя.

Лэндон улыбнулся, а затем его губы накрыли мои.

Посреди ночи в мою руку скользнул клочок бумаги. В ту же секунду, распахнув веки, я сжал ладонь. Рефлекторно.

Два глаза — это всё, что я увидел.

— Съешь это после того, как прочтёшь.

Глаза исчезли.

Выждав две минуты, я поднялся со своей полки. Сжав пальцы вместе, вытягиваю руки над головой. Зевая, я окинул комнату взглядом. Все спят. На Адском острове сон был бесценным подарком. Вы никогда не упустите возможность отдохнуть. Потянувшись к изголовью, после того, как дверь захлопнулась, я включил свет. Вытянул руку.

«Если хочешь выбраться отсюда — я беру отпуск через пару недель.»

Прожевав, я проглотил бумагу.

***

Меня вырвало из сна надвигающееся ощущение чьего-то присутствия рядом. Джо. Мужчина навис надо мной, остановившись с моей стороны кровати.

Бросив взгляд в сторону Коры, он, каким-то образом, отыскал в себе достаточно любезности, чтобы прошептать:

— Проснись, мудак.

Сбрасывая оковы сна, я улыбнулся, сквозь туманную дымку в моей голове. Слово, задуманное изначально как оскорбление, теперь звучало из его уст как своеобразное проявление нежности. Развернувшись, Джо вышел из комнаты, ожидая, что я последую за ним.

Я так и сделал, но после того, как поцеловал Кору в лоб. Впервые после её ухода, я проснулся не посреди коридора у двери в комнату Логана. На мгновение это даже дезориентировало меня. Вновь смотрю на девушку. Я проспал в своей постели всю ночь рядом с ней — и мне всё ещё снились сны.

Кора выглядит как ангел. Мне не хочется оставлять её, но я должен.

Мы с Джо вышли на лужайку.

— Три недели, верно?

— В точку.

— Собираешься упорствовать?