Что я сделал не так? Логану было больно. Я позаботился о нём.

Сев на диван, я спрятал лицо в ладонях. В моей жизни были часы, что тянулись невыносимо долго — и я не пожелал бы подобного никому, — но этот час был самым долгим. Первое правило воспитания. У него порез. Нужно остановить кровь и перевязать.

Наконец-то Джанет вышла из спальни, и я тут же оказался на ногах.

— Как он? С ним всё в порядке? Что произошло?

Женщина покачала головой в ответ.

— Ты не понимаешь этого, не так ли?

Выпучив глаза, я напомнил себе сохранять спокойствие.

— Понимаю что?

— В самом деле?

Сев, она похлопала ладонью по диванной подушке рядом с собой.

Я сел.

— Ему нужно…

Вздохнув, Джанет уставилась в потолок.

— Ты не сделал ничего плохого, ладно? Ему просто нужна мать. Я не могу быть здесь достаточно долго, и, честно говоря, это не одно и то же.

— Что ты имеешь ввиду, говоря, что ему нужна мать? В смысле, согласен, но его мать не вернётся. Этого не случится.

— Знаю. Я не идиотка.

Женщина покачала головой.

— Итак, что тогда? В смысле: он поранился — я исправил это.

Оппонентка закатила глаза.

— Это не… Жизнь не так проста. Нельзя быть родителем, следуя практическому руководству.

— Было бы намного легче.

Я покачал головой.

— О, Лэндон. Да, ты заботишься о его основных потребностях. Но Логану нужен комфорт. Это сложно объяснить. — Гостья положила ладонь на мою щеку. — Он испугался. Он никогда не видел столько крови раньше. Твой сын не солдат. Ему нужно было почувствовать себя в безопасности. Не так, если бы его ранили и унесли из поля битвы.

Я начал было говорить, но Джанет прервала меня.

Её ладонь скользнула на моё колено, и я немного расслабился.

— Ты всё сделал правильно. — Она посмотрела на свою руку, а после подняла на меня взгляд. — Видишь? Вот оно. Ты не знаешь, на что это похоже, потому что ты… ну, знаешь, это ты.

Я пожал плечами. Джанет была права. Социальные сигналы не были моей сильной стороной, несмотря на то, что я пытался адаптироваться. Я читаю книги для родителей. Наблюдаю за другими.

— Я много чего говорю. Но это из-за любви. Ты проделал отличную работу с ним. Этот мальчик любит тебя. Ты же знаешь это, верно?

Я посмотрел в окно.

— Иногда так не кажется.

Её ладонь сжала моё колено.

— Для тебя это отцовство.

Оттолкнув мою ногу, Джанет встала с дивана.

— Мне пора идти. С ним всё будет в порядке. Дай Логану пару минут, а после поговори с ним. Как и всегда, ты всё уладишь.

Сделав несколько шагов к двери, женщина подхватила свою сумку.

Возможно, она права. Чёрт, если бы я знал. Моё детство было прямо противоположным нормальному.

Встав, я бросил взгляд в сторону комнаты Логана. Достаточно ли в нашей маленькой экосистеме места для ещё одного человека? Безопасно ли это?

Вопрос на миллион долларов.

***

— Расскажи мне о маме.

Логан бросил в меня свою пижаму, и мы перевернулись на кровати. Вжав сына в матрас, я носом пощекотал его рёбра. Извиваясь, мальчик хихикнул. У детей короткая память, и они забывают всё быстрее, чем взрослые. Не могу сказать, что мне не нравится это в них.

— Я хочу знать.

Когда Логан спрашивает меня о ней — мне не под силу смотреть на него.

— Когда ты подрастёшь.

— Ты всегда так говоришь.

Попытавшись уйти от вопроса, я перевернул его на спину.

— Пора спать. — Я замолчал на секунду. — Мне нужно поговорить с тобой кое о чём другом.

Мне так же нравится и то, что дети не умеют долго сосредотачиваться на чём-то. Сменить тему — идеальный вариант.

— О чём?

Логан опустил голову на свою подушку с Дартом Вейдером, и укрылся одеялом по самую шею.

— Я позволю тебе вернуться в школу.

Выпучив глаза, мальчик вспыхнул словно хамелеон.

— Правда?

Мне не удалось сдержать улыбку. По телу прошла дрожь от мысли, что он вернётся во внешний мир, но улыбка Логана каким-то образом сделала этот факт терпимым. Я кивнул.

— Ага.

Его кулачки взлетели в воздух. Беспечные ладони, которые я поймал, не моргнув и глазом. Всего на секунду это испугало его, но Логан привык к подобному. Я отпустил его запястья.

Мальчик сжал руки и хихикнул.

— Это потрясающе!

— Рад, что ты в восторге.

Он посидел ещё с минуту. Я видел, как в его голове вращается миллион мыслей.

— Тебе и вправду это нравится, не так ли?

Логан кивнул.

— Мисс Чепмен лучшая. Это так весело.

Он посмотрел на свои простыни.

— Что случилось?

— Я всё ещё хочу узнать о маме. Не могу перестать думать о ней.

Чёрт, я был так близко. Обнимаю сына.

— Знаю, сложно, когда ты хочешь узнать что-то, а люди говорят тебе, что ты ещё слишком мал. Но, поверь мне, иногда знания не во благо.

Это правда. Мне это хорошо известно. Логан всё ещё был юн и мне следует как можно дольше сохранять его наивность.

Мальчик не казался убеждённым.

— У тебя есть целая жизнь для того, чтобы вырасти, ладно? Просто оставайся юным. Веселись.

— Отправится в школу, и завести друзей?

Я улыбнулся и потрепал его по волосам.

— В точку.

Я вошел в зал Гаса в Миссуле, что примерно в получасе езды от Дизайер. Машины позади меня продолжили своё движение по дороге. Запах выхлопных газов в моём носу смешался с ароматом свежеиспеченного хлеба с пекарни, расположенной дальше по улице.

Это огромное место имеет открытую планировку с рингом для спарринга посредине. Тренажёры заняли три стороны помещения, тогда как кабинет, раздевалка и учебные таблицы остались в задней части.

Здесь стоял типичный для зала запах — затхлости и пота. На стене изображены трое огромных борцов. Все они — чемпионы WMMA (мировые смешанные боевые искусства, или, как их часто называют «бои без правил» — прим. перевод.). Высокие потолки были, по крайней мере, высотой в футов двадцать (около 6 м, — прим. перевод.), с большими колоколообразными отверстиями, что расположены через каждые несколько футов, для подачи холодного воздуха в комнату. Не то, чтобы такая установка была эффективной в отношении оплаты коммунальных услуг, но мне нравился свежий воздух.

— Сегодня я собираюсь надрать тебе задницу.

Оглянувшись, я наткнулся на широкую улыбку. Сэм Райт — действующий чемпион WMMA. Он был одним из тех трёх мужчин, что нарисованы на стене. И я был его партнёром по спаррингу.

Прекрасная работа. Не так уж и много людей могут вынести удары и пинки от лучших борцов в мире. Я был рождён для этого. К тому же, мы дружны с Гасом.

— Это моя работа — надирать задницу.

Мужчина рассмеялся, махнув мне рукой.

— Пойду, подготовлюсь. Вернусь через пару минут.

— Не спеши. Это твои похороны, — усмехнулся он.

Я вновь вернулся в кабинет Гаса. Он сидел за дубовым столом, заваленным бумагами. Мужчина не мог отвести взгляд от монитора своего компьютера.

— Как дела?

Подняв палец, мужчина развернулся ко мне. Его глаза запали, а лицо было мертвенно-бледным. Жестом Гас пригласил меня войти.

На лбу друга проступила испарина.

— Есть проблема.

Переступив пару ботинок и брошенное снаряжение для спарринга, я приблизился к нему. Мне не понравился взгляд на лице мужчины. Впрочем, как и его слова. Редко случалось что-то серьёзное, но с каждым шагом моё напряжение лишь росло.

Что могло произойти, если Гас был в холодном поту?

— Что это?

Сердце упало куда-то в район живота, стоило мне посмотреть на экран. А ведь я уже сказал Логану, что он может вернуться в школу.

***

Вечером того же дня, Джанет сидела на диване в моей гостиной. Пройдя мимо, я увидел на экране Тома Хенкса.

— Что ты смотришь?

Женщина вскинула голову в мою сторону.

— «Игры джентльменов». Видел?