— Ты не так уж и плох.

— Спасибо.

— Ты был лучше, чем обычно, — она улыбнулась. А после её лицо побледнело. — Он сказал тебе, не так ли?

Я кивнул.

— Что ты сделал?

Молчу. Не нужно ей знать подробности..

Всю дорогу к её квартире я сомневался в себе. Для меня это нейтрализация угрозы. Гастингс поставил Кору под опасность. Я убедился, что это прекратится. Гражданский мир не похож на тот, в котором я вырос. Я поступил очень глупо, но, по крайней мере, у меня было видео. К этому моменту копы могут быть уже на пути к моему дому. Что если они арестуют меня, или заберут Логана? Вероятно, Гастингс был знаком со всеми полицейскими в городе. Будет литогда видео иметь хоть какое-то значение? Я сосредоточился на Коре, чтобы отвлечься от этого. Я разберусь с последствиями позже. Если они попытаются запереть меня илизабрать Логана — мы просто исчезнем. Вновь.

— Ты причинил ему вред?

Взяв девушку за руку, я оставил на внутренней стороне её запястья поцелуй.

— Ты в безопасности. Это всё, что имеет значение.

Отвернувшись, Кора покачала головой.

— Не хочу, чтобы из-за меня тебя упекли за решетку.

Приподняв указательным пальцем её подбородок, вынуждаю девушку повернуться ко мне лицом.

— Я никуда не собираюсь.

От моих слов, её губы изогнулись в улыбке, после чего Кора стянула с меня капюшон. Он упал мне на плечи. Оппонентка подалась ближе, обнимая меня. Её щека прижалась к изгибу моей шеи.

— Спасибо тебе.

Я не хотел шевелиться. Не хотел быть где-либо ещё. Просто жаждал держать её в своих руках, пока Кора не почувствует себя в безопасности. Мне было необходимо, чтобы она всегда ощущала это.

За последние несколько недель с Лэндоном, в сочетании с тем днём, когда Гастингс приставал ко мне, я начала подмечать детали. Дело не в той просьбе мужчины быть гипер-наблюдательной, но временами, когда вы находитесь в толпе, то просто невольно замечаете всё, что делают люди вокруг.

Лэндон всегда следил за всем, что его окружало — за окрестностями, за людьми — да за всем!

Так же, он никогда не оставлял меня, даже когда я находилась в школе. Поскольку и тогда меня не покидало ощущение, что Лейн следит за мной откуда-то. Когда мужчина сказал, что защитит меня — я поверила ему. Лэндон был другим. Он не бросал слова на ветер. Это было единственным, что позволило мне пройти через это.

Я твердила себе, что глупо переживать из-за Гастингса. Он схватил меня за задницу. А могло бы быть и хуже. Мужчина мог не ограничить себя только этим. К примеру, причинить мне вред. В то же время, я задавалась вопросом, было ли так же с другими женщинами? Так ли они пытались разложить всё по полочкам, когда подвергались более серьезным домогательствам? Убеждали сами себя, что это пустяк?

Без моего на то согласия, он вторгся в моё личное пространство. Против моей воли. Меня сковал страх. Неважно, облапал ли Гастингс мою задницу, или сделал ещё что похуже — он заставил меня потерять контроль. Контроль над выбором, кому можно ко мне прикасаться, а кому — нет.

Гастингс избегал меня, из-за чего я задавалась вопросом, что же произошло между ним и Лэндоном, из того, что он мне рассказал. Стоило мне выйти после уроков из школы — Гастингс бежал к своей машине, зовя Кори из окна. Он никогда не встречался со мной взглядом. И с этим было намного легче справиться. Если мужчина только ещё раз попытается подойти ко мне — у меня случится нервный срыв. И просто видеть то, как он сбегает — этого достаточно, дабы взять себя в руки.

Вместо того чтобы сидеть дома в одиночестве, большую часть своего свободного времени я проводила дома у Лейнов. Пару раз мне снились кошмары о том инциденте с Гастингсом, и я ненавидела то, насколько сильно этому удалось меня задеть. Я чувствовала его горячее кислое дыхание на своей шее, ощущала его грубую ладонь на своей коже. Волнение и беспомощность пленили моё сознание от того, что я не могла уйти или сделать что-либо, поскольку была прижата к своему столу — этот страх уязвимости вновь и вновь возвращался ко мне — и я просыпалась в холодном поту, не в силах восстановить дыхание.

Мы ходили ещё на парочку свиданий, но они никогда не проходили в Дизайер. Это было частью плана. Держать всё в тайне, пока Логан не закончит обучение в моём классе, а после — раскрыть карты.

Выйдя на улицу, я спустилась с крыльца дома Лэндона. Присела на раскладной стул. Логан с Лэндоном, играя в футбол, носились взад-вперед по газону. Даже когда мужчина играл со своим сыном, его взгляд возвращался ко мне каждые несколько секунд. Я только улыбалась в ответ, что успокаивало Лейна на мгновение, но его голод и напряжение чувств по отношению ко мне — легко можно было прочесть по его лицу. Лэндон был одет в одну из этих футболок от «UnderArmour». Его плечи выглядели огромными, мускулистыми, а грудь — просто немыслимое зрелище. Этот мужчина растопил возведенные вокруг меня стены, словно масло. Когда он рядом — всё остальное отступает на второй план.

Вытащив свою Kindle, я принялась читать. Парни рассмеялись, словно часами играли на лужайке. И именно этот звук заставил меня расслабиться.

Джанет присела рядом, тоже держа в руках свою электронную книгу.

— Что ты читаешь?

Она повернулась ко мне лицом.

— Кое-что, что не показала бы людям. Божья милость.

В её книгах было намного больше эротики, чем в моих. Я прочитала одну по её рекомендации, и моё лицо просто пылало.

— Что на счёт тебя?

— Джейн Остин.

— Ну, это близко к моей.

— О, правда? Кто это?

— Джана Эштон, — дьявольски улыбнулась собеседница. — Она о девственнице, что влюбилась в своего гинеколога. И это грязно, если ты понимаешь, о чём я.

Толкнув меня локтем, она захихикала.

Мои бёдра сжались. Лэндон не знал, что я девственница. Подобная тема никогда не подымалась. Мы не заходили дальше интимных ласк. Во мне всё затрепетало, и, подумав об этом, я вздрогнула. Он вероятно считает, что у меня был сексуальный опыт, особенно, учитывая, что мне двадцать пять. Дело не в том, что я не хотела этого, просто мои отношения никогда так далеко не заходили. На самом деле, я даже никогда не встречала кого-то подходящего, до Лэндона.

Выбросив эти мысли из головы, я кивнула Джанет.

— Я должна заценить это.

— «Неправильный».

— Что? О чём ты?

— Название книги.

— Что с ним? — Подаюсь ближе. — Ты можешь мне сказать.

— Нет, дорогая. Я имею в виду название книги — «Неправильный».

— Ох, — рассмеялась я над нашим небольшим моментом Эббота и Костелло(американский комедийный дуэт, — прим. перевод.), добавив эту книгу в список желаний. Чем это помешает?

Логан подбежал ко мне и Джанет. Лэндон последовал за сыном. Солнце очерчивало каждую мышцу на его груди и прессе — то, как они напрягались и расслаблялись с каждым движением.

— Мы хотим пить.

Джанет не подняла голову от своей книги. Её глаза немного расширились.

— Почему твоё лицо так порозовело? — Лэндон взглянул на женщину.

Она перевернула читалку экраном вниз на своих коленях.

— Ха? Эмм, ничего.

Я покачала головой, и рассмеялась. Она без звука произнесла, повернувшись ко мне: «гря-я-язно».

Мы вчетвером поднялись по ступеням на крыльцо, когда позади нас раздался хруст гравия под шинами. Лэндон резко развернулся.

Его глаза впились в машину. Прежде мне никогда не доводилось видеть его настолько напряженным и сосредоточенным. Я внимательно наблюдала за ним. Он рассчитывал каждый шаг.

Это был чёрный седан Линкольн. Автомобиль выглядел абсолютно неуместно в городе в «деревенской Монтане». Затемненные, за исключением лобового, стёкла. Спереди сидели двое мужчин.

Джанет схватила меня за предплечье, впившись ногтями в кожу. Её рука дрожала.

— Пойдем внутрь.

Она велела Лэндону отойти, чтобы иметь возможность добраться до Логана. Мужчина застыл, словно высеченная из гранита статуя. Джанет схватила мальчика за локоть, а после — потащила к двери. Одним движением головы она указала мне следовать за ними.