Лэндон оглянулся на меня, а после вновь развернулся к машине. С жуткой скоростью она приближалась к подъездной дорожке. Моё сердце дрогнуло, в то время, как взгляд Лейнато и дело метался от нас к прибывшим. Мне было известно ничтожно мало о его прошлом, только фрагменты и обрывки, но что-то внутри мне подсказывало, что теперь откровения неизбежны. Чисто интуитивно. Вскинувшись, я последовала в дом следом за Джанет и Логаном.

Протянув руку, Лэндон показал нам, чтобы мы остановились. Просто стоя там, мужчина покачал головой. Сфокусировав взгляд на Джанет, вёл безмолвный диалог.

А после он перевёл взгляд на меня, глядя своими серо-голубыми глазами. Я чувствовала единение с его мыслями. Он словно говорил мне: «Нет, я больше не собираюсь прятаться от этого». Я знала, что он скрывался от чего-то. Что это было? Он связан с криминалом? В бегах от военных?

Странным образом, он покачал головой, заставляя нас остановиться — это утешило меня. Моя кожа начала покалывать, и я поймала себя на том, что это только больше привязало меня к нему. Я ещё больше утонула вЛэндоне.

Автомобиль остановился в двадцати футах от крыльца. Лейнспустился вниз, встав между нами и незваными гостями. Ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди. Каждый мускул на его спине был отчётливо виден сквозь тонкую ткань футболки.

Исходя из того, что я видела через стекло, мужчина на водительском месте был спокойным. Судя по парочке морщин, он был старше. И стоило ему выйти, как я смогла получше рассмотреть оппонента. Тот, что был на пассажирском сидении был огромным — возможно, даже таким как Лэндон. По факту, он и выглядел как он. Мне было бы сложно отличить их друг от друга. На нём были солнцезащитные очки, что скрывали его глаза — и я могла видеть только его грудь.

Может телохранитель?

Они выглядели как агенты правительства или шпионы, что только усилило на несколько градусов прилив адреналина в крови. Я приблизилась к Джанет и Логану. Инстинкт учителя взял верх. В любое время, столкнувшись с угрозой, пыталась защитить своих студентов.

Ухватив меня за плечо, Джанет наклонилась к моему уху. Её рука дрожала.

— Если он даст сигнал бежать — ты следуешь за мной. Без вопросов, — прошептала она, так чтобы Логан не услышал.

В горле встала желчь, но я должна оставаться сильной. Должна.

Кивнув, я протянула ей руку. Что-то подсказывало мне, что и она нуждается в утешении. Я никогда не видела эту женщину настолько испуганной. Беспокойство охватило всё моё естество. Сердце сумасшедше колотилось, несмотря на то, что я знала — Лэндон никогда не оставит нас в опасности.

Мужчина вышел из-за стороны водителя. Он был высоким и бледным. Возможно примерно шесть и два фута (примерно 188 см, — прим. перевод.) ростом, и возрастом где-то лет пятьдесят пять. На нём была чёрная фетровая шляпа и длинное темное пальто. Незнакомец словно вышел из фильма. Как шпион на тайной миссии, или ангел смерти, выбравшийся из гроба. Ничего не могу поделать со своими мыслями, но мне всегда казалось, что шпионы одеваются именно так.

Лэндон не сдвинулся с места.

Мужчина протянул ему руку, и улыбнулся. Казалось он счастлив увидеть Лэндона, да вот только в его взгляде не было ни грамма тепла. Некоторые люди просто преисполнены зла. Дрожь прошлась по моему позвоночнику. Внезапно повеяло холодом.

— Давно не виделись.

— Чего ты хочешь? — Лейнстоял на месте, абсолютно невозмутимый.

Преодолев несколько огромных шагов, мужчина остановился примерно в пяти футах от Лэндона. Развернувшись, он осмотрелся — вытянув голову, устремил свой взгляд вдаль. Его глаза исследовали путь к крыльцу, а после и ко мне. Всё моё тело напряженно застыло.

Мужчина уставился на меня. Уголки его губ чуть приподнялись.

— Хорошо устроился.

Лэндон шагнул вперёд, скрывая нас от взгляда незнакомца.

— Как ты меня нашел?

Оппонент хихикнул, а после покачал головой, словно вопрос был неимоверно смешным.

— Мы всегда знали, где ты, сын.

— Я не твой сын.

Я не видела лица Лэндона, только его затылок. Второй мужчина так и продолжал неподвижно сидеть в машине. Из-за очков, сложно сказать, куда устремлён его взгляд.

— Чего ты хочешь?

— Ни «привет» или «как дела»? Ладно. — Он отмахнулся. — Есть дело, которое надо обсудить.

Мужчина сунул руки в карманы, перекачиваясь с пятки на носок. Кажется, он наслаждался каждой секундой дискомфорта Лэндона.

— Я в отставке.

Оппонент рассмеялся. Громоподобным смехом. Он эхом отбивался от деревьев, возвращаясь через секунду назад.

Лэндон смотрел на незнакомца в упор.

— Не так тебя тренировали проводить время. Гражданская жизнь сделала тебя нерациональным.

Лэндон промолчал.

Лицо мужчины помрачнело.

— Знаю, здесь ты почувствовал себя свободным. Горы и свободная страна могли бы сделать такое с человеком. — Говоривший бесстрашно сделал шаг к Лейну. — Но это можно забрать.

Лейн так и стоял. Хотелось бы мне увидеть его лицо. Прочесть, о чём он думал.

— Почему Сид дерется в WMMA?

Улыбка оппонента стала шире. Он улыбался, сощурив глаза, что делало его похожим на одну из тех масок Гая Фокса.

— И вот к чему мы дошли. — Он замолчал. — Как ты покинул остров?

Лэндон сбежал с острова. Я мысленно сделала пометку.

На миг плечи Лейна расслабились. Словно он наслаждался тем, чего не знал его противник.

— Думал, ты знаешь всё, Эдмун.

Эдмун. Эдмун. Мне было незнакомо это имя. Лэндон никогда не говорил о нём, но и без того понятно, что оно из прошлого. Далекого и тёмного. Какой остров?

— Моё время здесь ограничено. Я пришел, чтобы заключить сделку. Хочешь услышать?

— А у меня есть выбор?

Эдмун облизнул губы.

— Очень хорошо. Ты будешь драться в WMMA. Выиграешь несколько боёв с большим отрывом. Я знаю, что ты заржавел, но это не будет проблемой для человека вроде тебя. Мы устроим PR-кампанию и сделаем побольше шума. — Замолчав, собеседник усмехнулся. — А потом ты сразишься с Сидиусом.

— Хочешь, чтобы я сражался в WMMA? Вот для чего всё было? Ты не можешь быть серьёзным.

Эдмун предпочёл проигнорировать оскорбление.

— Есть с этим проблемы?

— Думал, ты хочешь ввести меня в ммм… — Лейн вновь оглянулся на нас, а после уставился на Эдмуна. — Операцию.

Он с осторожностью подбирал слова. И в тот момент я не была уверена, пытался ли он скрыть какую-то секретную информацию, или защищал нас от событий его прошлого.

Возможно, и то и другое. Мне многое было неизвестно, чтобы утверждать, что Лэндон был кем-то вроде солдата или работал на правительство. Это имело определенный смысл. Почему бы ещё ему быть настолько скрытным? Как иначе у него получалось бы двигаться настолько быстро и быть таким чертовски сильным? Читать людей так, как мог только он?

Сердце начало колотиться, а ноги дрожать. Я чувствовала, с каким трудом подымается и опадает моя грудь. Должно быть, Лэндон был кем-то вроде отморозка, если правительство выследило его, но я видела сражения того парня — Сида — по телевидению. Он более походил на машину, нежели на человека. Об этом говорили все. Никто не продержался с ним на ринге дольше пары секунд, и каждый, кто сражался с ним — попадал в больницу, где проходил курс реабилитации. Моё сердце замерло от одной только мысли, что Лэндону придется сражаться с ним на одном ринге.

Эдмун улыбнулся.

— Просто бой. Ничего более.

— Ничего не произойдет.

Незваный гость кивнул.

— Конечно, так и будет.

Он вновь перевел взгляд на крыльцо, рассматривая нас.

— Уведи Логана в дом.

Лэндон вздрогнул, услышав имя сына, словно не ожидал, что Эдмуну оно известно. Развернувшись к нам, Лейн кивнул Джанет, чтобы та забрала мальчика. Мужчина уставился на меня, как я только начала разворачиваться.

— Кора, подойди.

Я настолько хотела остаться на месте, что желала, чтобы мои пятки вросли в крыльцо. Этот парень, Эдмун, до чёртиков пугал меня. Мой взгляд метнулся к нему, и он двинулся в мою сторону.