— Да-да, ты уже сделала это.

Улыбнувшись, я покраснела.

— Ладно. Возможно…

Мужчина повернулся, глядя мне прямо в глаза.

— Я расскажу тебе больше за ужином.

Началось.

Я посмотрела в небеса. Голова кругом. Откуда, чёрт возьми, это?

Вернувшись на землю, я развернулась к Лэндону.

— Я не могу встречаться с родителями студентов…

— Заберу тебя в семь.

Не могу дышать. Не могу, даже если бы попыталась. Я подняла палец в знак протеста, но слова застряли где-то в горле, вырываясь каким-то вздохом.

— Пойдём, Логан.

Лэндон ушёл прежде, чем я успела сказать что-то. Логан подбежал к нему, и мужчина положил ладонь ему на плечо, чуть сжав. А потом они сели в машину и уехали.

Что сейчас произошло?

***

18.45

Вот что показывают часы. Я была чертовски сама не своя.

Я распланировала всё это в своей голове. Он появится. Я подробно и тщательно объясню ему, почему свидания с отцами учеников под запретом. Объясню, почему не хожу на свидания с родителями своих учеников.

Почему же ты тогда приоделась?

Уставившись в зеркало, я пыталась отругать своё подсознание где-то в отражении. На самом деле, я не очень-то и прихорошилась, как таково, просто моя одежда соответствовала моим собственным стандартам. Джинсы, узкая голубая футболка и белый кардиган.

18.50

Нервное напряжение сковало моё тело. Я мерила шагами свою двухкомнатную квартиру, которую снимала. Всё что угодно, лишь бы съехать из дома родителей. У меня всё ещё есть остатки гордости. Нью-Йорк не полностью уничтожил её, несмотря на то, что мне пришлось позаимствовать у них деньги для депозита. Тем не менее, я вернула долг в течение месяца.

Пригласил ли он меня на свидание?

Это было самонадеянно с моей стороны. Ужин же считается свиданием, правда? Приглашают ли родители учителей на ужин, чтобы поговорить об учениках? Для этого существуют родительские сборы. Это был профессиональный способ проведения встреч.

18.55

Я спряталась на кухне, продолжив поглядывать на дверь. Я уставилась на магнит Клепальщицы Рози (культурная икона США, представляющая американских женщин, работавших на предприятиях во время Второй мировой войны, многие из которых производили боеприпасы и военное снаряжение, — прим. перевод.), что придерживала график работы школьного кафетерия. Рози так гордилась бы тем, что я прячусь от мужчины на своей кухне. А затем до меня дошло. Я не дала ему свой адрес. Я нигде не числюсь. У него нет ни шанса найти мой дом.

Я с облегчением вздохнула. А после, хмыкнув, я опустила плечи.

Прислонившись спиной к стене, я запрокинула голову, расслабляясь. Глядя в потолок, я за считанные секунды мысленно пересмотрела свою жизнь. Чем я занимаюсь? Куда иду?

Дверной звонок привлёк моё внимание.

Я выглянула из-за угла. У меня был дверной глазок, но он непрозрачный — через такой едва ли что-то можно рассмотреть. Силуэт по ту сторону был достаточно большим — и принадлежал он только одному человеку. Чёрт. Он нашёл мой дом.

Вдохнув каждую частичку собственного имени, что смогла вспомнить, я приблизилась к двери. Несколько секунд моя рука лежала на ручке, а после я провернула её.

Лэндон стоял на пороге, безо всяких эмоций.

— Готова?

Сложив руки на груди, я отвела взгляд. Ни единого шанса, что я смогу отказаться от свидания, глядя на него.

— Послушай, насчёт этого…

Сдув непослушную прядь волос с лица, я уставилась на стену.

— На счёт чего?

— Я не могу пойти. Возможно, мы могли бы назначить встречу.

А после я сделала ошибку над всеми ошибками. Мой взгляд вернулся к Лэндону. Я исследовала взглядом его бицепсы, его лицо, его глаза. Господи, просто перекинь меня через плечо, и вытащи из дома. Мужчина вновь надел Левайсы, но они имели менее потрёпанный и изношенный вид. Я не видела его футболку, потому что поверх он надел красный пиджак по типу ветровки, но тот достаточно облегал тело Лэндона, чтобы разглядеть каждый дюйм его торса. На нём был логотип Under Armour (американская компания по производству спортивной одежды, одежды в стиле кэжуал и аксессуаров — прим. перевод.). Оппонент был похож на футболиста. Огромного, красивого, сильного футболиста с зачёсанными назад волосами и серо-голубыми, словно айсберг, глазами. Айсберг со скрытыми под водой девяноста процентами своей массы.

— Это всего лишь ужин.

Я кивнула в ответ на собственные мысли.

— В смысле, я поела.

Лэндон наклонил голову в сторону.

— Как и я.

Попытавшись отвести взгляд, я покачала головой. Всего лишь попытка вернуться в реальность, к рациональному принятию решений.

— Это просто… Это не профессионально. Я вернулась всего несколько недель назад, и это просто, ну…

Он поднял одну бровь в ответ на мои слова.

— Почему ты приоделась? Если не собиралась идти?

— Я уже была в этом.

— Конечно, — ухмыльнулся он. — Идём.

Мужчина шире открыл дверь, но не вошёл внутрь. Он просто протянул мне ладонь.

Это было приказом, но в то же время оставалось моим решением. И было в этом что-то умопомрачительно сексуальное. Мои мозги говорили мне, что это было ужасной идеей.

Я приняла его ладонь.

***

В Дизайер был небольшой выбор, куда пойти на ужин — закусочная, пиццерия и Мексиканский ресторан. Вот, пожалуй, и всё. И всё на главной улице. Мы прошли мимо каждого этого места. У них у всех есть репутация. Думаю, это было милой особенностью этого городка. Слишком маленький для продвижения больших целей. Всё принадлежало родителям.

Мужчина открыл дверь «Hal’s Diner», а его вторая рука легонько прошлась по моей спине. У меня перехватило дыхание. Он был слишком нежным, но в то же время и твёрдым, словно скала. Лэндон Лейн был бомбой замедленного действия.

Спереди была надпись «Выбирайте место». Мы прошли к столику в углу. Лэндон, согнувшись едва ли не напополам, устроился напротив меня. Он занял всё пространство на своей стороне, а его плечи были почти такими же широкими, как и столик. До этого я не осознавала, насколько огромным был этот мужчина.

Меню уже лежало перед нами.

Несколько голов повернулось в нашу сторону. В зале было около десяти человек. Девяносто девять процентов, это был обычный тихий вечер в «El Charito». У меня было чувство, что именно из-за этого он выбрал закусочную. Он знал, что здесь будет пусто. Если и было что-то, что я подметила в Лэндоне Лейне — когда это возможно, он предпочитал избегать людей.

В течение того короткого отрезка времени, что я знала его, он всегда был чрезвычайно сдержанным и расчётливым. Вот почему я почти что потеряла голову, когда он пригласил меня поужинать. В отношении него, осторожность — это преуменьшение.

К нам подошла официантка в красном клетчатом фартуке, за ухом у которой торчал карандаш.

— Могу я принести вам что-нибудь выпить, ребята?

— Кофе.

Я бросила на Лэндона взгляд.

— Молоко.

Официантка растерялась. Молоко? Интересно.

Лэндон поставил локти на стол.

— Я не могу рассказать тебе всё. — Он посмотрел в окно. — О том изначальном нежелании отправлять Логана обратно в школу.

— Я понимаю.

— Нет, не понимаешь.

Он был таким непосредственным и прямолинейным во всём. Почти неловко. Словно его обучали взаимодействовать с людьми. Моё лицо чуть порозовело, но не то, чтобы я злилась, ведь Лэндон прав. Я просто пыталась быть вежливой.

— Ну, ты привёл меня сюда. Так что, должно быть, тебя что-то беспокоит.

Мужчина обернулся, посмотрев на меня так, словно пытался прочесть мои мысли. Не знаю, хочу ли я, чтобы он сделал это.

— Это сложно.

— Жизнь сложная штука.

Он вздохнул.

— Это правда.

Официантка вернулась. Она поставила перед Лэндоном огромный стакан посыпанного сахарной пудрой молока. А передо мной — кофе.

— Готовы сделать заказ?