Её тянущаяся красная футболка подскочила вверх, обнажая тонкую полоску кожи внизу спины и нежный бледный изгиб бедра. Мисс Чепмен опустилась вниз, и её вьющийся тёмный хвостик волос, словно маятник, качнулся вперёд-назад.

Откинув капюшон с головы на спину, я притворно прочистил горло.

Вздрогнув, девушка развернулась ко мне лицом. Я никогда не забуду, как её глаза встретились с моими, когда она впервые увидела моё лицо. Мой же взгляд оценивающе опустился вниз по её телу.

Её грудь была даже лучше, чем я мог представить, когда девушка была облачена в ту просторную блузку в школе. Кора Чепмен была идеальной. Моё член воевал с голосом разума на счёт того, что мне нужно увезти её от нас. Я не хотел быть мудаком, но и быть вежливым и пригласить её внутрь тоже не желал.

— Что ты здесь делаешь?

Это получилось грубее, чем предполагалось.

Девушка вздрогнула, после сузив глаза.

— Незачем быть грубым.

Она уперла ладони в бёдра.

Я уставился на её руки. Моё место было там.

Ей нечего здесь делать. Как она нашла наш дом?

Выдохнув, я расслабил плечи. Мне нужно, чтобы девушка ушла. Иногда переговоры способны решить проблемы быстрее, чем запугивание. Кажется, это сработает с Корой Чепмен.

— Ты нас удивила. Как ты нашла это место?

Я двинулся к ней.

Но стоило мне приблизиться, как девушка уставилась на мои ноги. В свою очередь, я оценил её с каждым своим шагом — вздёрнутый нос, выпяченная грудь, дрожащие руки.

У неё колотилось сердце. Я видел это по венке на её шее.

Распахнутые глаза.

Ссутуленные плечи.

Я чувствовал подобные вещи так же легко, как и человек прочёл алфавит — прежде чем сбежать, я всю жизнь учился этому. Был рождён для этого.

Часть меня наслаждалась всем этим спектаклем дольше, чем следовало. Я заставил её нервничать. И мне это нравилось. Не уверен почему. Но мне это очень нравилось.

Девушка сделала огромный глоток воздуха. Несмотря на то, что её тело было в состоянии хаоса, взгляд незваной гостьи оставался твёрдым.

— Школьные записи.

Ложь.

Я суровее посмотрел на неё.

— Как ты нашла нас.

Она отвела взгляд.

— Последовала за Джанет.

Я посмотрел на окно Логана. У нас был разговор с Джанет о том, чтобы проверить, нет ли за ней хвоста. Она была беспечной.

Заставь её уйти. Это слишком рискованно.

Я наклонился, так чтобы смотреть в её глаза.

— Теперь Логан будет на домашнем обучении. Потому, если не возражаешь…

Она сжала челюсть.

— Я приехала сюда, потому что волнуюсь о нём.

Моё лицо вспыхнуло. Какое нелепое оправдание. Она его учитель всего три недели.

— Он в порядке. Обещаю. Пожалуйста, уходи.

Девушка встретила мой взгляд и покачала головой.

— Логан славный парень. У него всё хорошо. Пожалуйста.

А у неё есть яйца. Я верю ей.

Я могу оценить её беспокойство, и был бы только счастлив, если бы Логан ходил в школу, не беспокоясь ни о чём. Но мечты — это одно, а реальность — совсем другое. Там сотни других детей, о которых она могла бы волноваться. Это стало личным.

Её лицо смягчилось.

Итак, она тоже собралась использовать путь переговоров. То, что она делает — очевидно. Если девушка хочет начать психологическую войну — она не на того напала. Кора Чепмен даже не догадывается.

— Я… я не хочу злоупотреблять полномочиями.

Я ухмыльнулся.

Её губы сжались в тонкую линию.

— Логан — превосходный ученик. Такой умный. Он заслуживает того, чтобы быть в школе со своими друзьями.

Решительно, но дружелюбно.

Вздохнув, я подыграл. Девушка была напугана. Но не собиралась сдаваться.

— Я ценю это беспокойство. И спасибо за добрые слова о Логане. Но, я объяснил происходящее. — Кивок в сторону её машины. — Тебе пора. Я прошу тебя по-хорошему.

Она скрестила руки на груди. Кора Чепмен — проблема. Мне нравится это в ней, но я и ненавижу это одновременно. И тот факт, что её дерзкая грудь натянула ткань её футболки, играл совсем не в мою пользую. Впрочем, красота и остроумие не ровня той любви, что я испытывал к своему сыну. И необходимости защитить его.

Девушка посмотрела в мои глаза.

— Он молодец, и этот инцидент — не его вина. Пожалуйста, подумайте над тем, чтобы вернуть его.

Я замолчал. Она сделала хорошую ставку. Но по-прежнему остаётся факт того, что ради защиты своего сына я готов на всё. Это включает и игнорирование совершенной груди, божественной задницы и язвительного рта, всё ещё выражающего обеспокоенность. Не говоря уже о том, что девушка не в курсе того, в каком мы положении. Вот почему мне не нравилось общаться с другими родителями. Независимо от того, насколько им известно о ситуации других, — они всегда знают всё лучше.

— Я подумаю об этом.

Учительница чуть сильнее сжала челюсть. Наморщила лоб.

— Эм-м, спасибо?

Девушка уже было развернулась, чтобы уйти. Оглянулась на меня, словно не была уверена, что делать в этой ситуации. Вероятно, она понимала, что я никогда не верну его обратно.

— Что ты натворил?

Джанет с Логаном вышли из-за угла дома.

— Да вы сейчас издеваетесь надо мной?

Я искоса посмотрел на их двоих, указав на место, откуда они выглянули.

— Идите в дом.

Увидев мисс Чепмен, Логан замер на полпути, а после быстро пронёсся мимо меня и обнял её.

— Мне жаль. Я не хотел проблем.

Она присела и сжала его в ответ.

— Всё в порядке. Я всё видела. И у тебя не было бы неприятностей.

Приблизившись, Джанет изо всех сил ударила меня локтем под рёбра. Моральной боли было больше, чем физической.

— Ты познакомишь меня со своим другом?

Джанет уставилась на меня с грёбанной усмешкой, что расцвела на её самодовольном лице. В глазах женщины, за линзами очков, было только осуждение.

— Спасибо, что сообщил нам, что здесь всё в порядке.

Она подошла к мисс Чепмен.

— Ты уже знаешь её. И спасибо, что вышла наружу, не зная, безопасно ли это. С моим сыном.

Отведя взгляд в сторону, я сжал зубы.

— Я Джанет. Логан… эм, друг семьи.

Женщина протянула ладонь незваной гостье, не обращая внимания на то, что я, чёрт возьми, стоял здесь.

— Приятно познакомиться с вами. Официально. Я видела Вас в школе, и Логан рассказал о Вас в классе.

Затем это случилось.

Одновременно.

Со всеми тремя.

Шесть глаз.

— Я сказал ей, что подумаю об этом.

Я посмотрел на Логана. Его улыбка исчезла. Это сокрушило меня.

— Мне жаль, приятель. Есть кое-что, о чем ни ты, ни твой учитель не знаете. То, что тебе не нужно знать, но некоторые люди, похоже, помнят.

Я перевёл взгляд на Джанет.

Мисс Чепмен отстранилась от Логана и сделала шаг к своему автомобилю. Она подняла руки вверх.

— Я не пыталась рассказать о том, как быть родителем. Я просто хотела проверить Логана.

Я кивнул.

— Понял.

Всё ещё притворство. Наблюдать за людьми — вот чем я занимался. Я понимал, что с ней вопрос ещё не закрыт. Было очевидно, что они с Логаном сблизились в школе.

Черты лица Джанет стали жестче.

— Ага. Мы поговорим об этом.

Мисс Чепмен сделала ещё один шаг к своей машине.

— Логан, попрощайся с Мисс Чепмен.

Я сложил руки на груди.

Мальчик обнял её, попрощавшись. Слеза скатилась вниз по его щеке. Гравитация ещё сильнее вжала меня под землю.

Джанет едва не выпрыгнула из своей обуви, но смогла сдержаться.

Я провёл мисс Чепмен к её машине, открыв ей дверь.

— Спасибо, — пробормотала девушка.

— Я имел это в виду.

— Что «это»? — Она нажала на кнопку. Автомобиль завёлся, но едва ли издал звук.

— Я подумаю о том, чтобы вернуть его в школу.

Мне нужно успокоить её. По крайней мере, сделать так, чтобы девушка считала, что это может произойти.

— Я имел это в виду.

— Спасибо.

Вернувшись к крыльцу, я встал между Логаном и Джанет. Мы смотрели на то, как Приус исчезает за углом. Мой сын скрылся в доме.