Логан так и не поднял головы.

— Ага.

Я укрыл его в своих огромных объятьях, а внутри меня всё сжалось.

— Ты не сделал ничего плохого.

Поцеловав мальчика в макушку, я развернул его лицом к себе, приподняв подбородок своим указательным пальцем.

— Ничего плохого. Ты всё сделал правильно. Я горжусь тобой. Ладно? Ты отлично справился.

Логан кивнул.

— И даже если ты ошибешься, что бывает очень редко, я буду точно так же любить тебя, несмотря ни на что. Ты же знаешь это, верно?

Он улыбнулся.

— Только в опасности. Правильно, папочка?

Я кивнул.

— Только в опасности.

Это было нашей фишкой. Никаких драк, пока нам не будет грозить опасность. Только самозащита. И в коридоре я почти нарушил одно из наших правил.

Ручка на входной двери повернулась и щёлкнула.

Логан бросил взгляд на что-то позади меня. Его лицо побледнело, а глаза расширились.

Дерьмо.

Наш небольшой момент единения был нарушен, когда входная дверь захлопнулась.

— Лэндон Лейн!

— Сейчас я пойду в свою комнату.

Логан попытался сбежать.

Не-а.

— Ты никуда не пойдёшь, парень. Садись.

Я развернулся, чтобы лицо к лицу столкнуться с правосудием.

Джанет смотрела на нас, скрестив руки на груди. В свои пятьдесят два, женщина была не выше пяти с половиной футов (около 1,67 м, — прим. перевод.), но она обладала парой железных кулаков и ртом, что шёл с ними в куче. Она подошла к нам.

— Прошло много времени, когда мы виделись в последний раз. Но мне казалось, что мы здесь в одной лодке. А потом я получаю звонок на свой мобильный.

Женщина многозначительно похлопала по боку своей сумки.

Это будет совсем не весело.

— С каких пор кое-кто не верит в сотовые телефоны. Ага, твоя маленькая «вне общества» рутина вспыхнула и ударила тебя под задницу, не так ли Лэндон?

Логан хихикнул.

Я бросил на него изменнический взгляд.

Джанет щёлкнула пальцами, и мы оба вернули своё внимание ей.

— Они вызвали меня в школу. Я подумала, что, должно быть, случилось что-то чрезвычайное. Потому, конечно же, поехала, чтобы разобраться в произошедшем. И, как ты думаешь, о чем они спросили меня?

Женщина подошла к нам ещё на шаг, и моё сердце забилось в горле. Пожав плечами, я сглотнул.

— Они, эм-м, попытались продать тебе что-то?

Логан, рядом с моей ногой, затрясся, а после рассмеялся.

Джанет распахнула глаза.

— Не умничай.

— Да, мэм, — произнесли мы с Логаном одновременно.

С самой притворной улыбкой, что я видел в своей жизни, она наклонила голову в сторону.

— Они спросили меня, вернётся ли Логан в школу. — Женщина устроила обе ладони на своих бёдрах. — Я ответила, что, конечно же, он вернётся. Почему нет? — Джанет произнесла эти слова медленно, преднамеренно распекая.

Я поднял ладони вверх.

— Есть…

Гостья заставила меня замолчать одним своим взглядом.

— Они ответили, что вчера появился мужчина в капюшоне, отец Логана, и забрал его. — Подойдя ещё на шаг, она замерла передо мной. Джанет постукивала ногой по полу. — Сказали, что Логан не вернётся. Что это то, что сказал мужчина. Без заявления. Без правильного оформления. — Её глаза ещё больше расширились. — Теперь же, — она поправила очки на носу, конечно, используя средний палец, а после — протянула ладонь Логану. — Почему бы тебе не рассказать мне, почему отец этого мальчика сделал что-то подобное?

Я понимаю, Джанет любит Логана и, ну, в большую часть времени, меня. Мы оба были для неё словно сыновья, но он был моей ответственностью. Подумав о той школе и мудаке-родителе, я покраснел. Логану нужно общаться, завести друзей и быть нормальным ребёнком. Мы подробно обсудили это. Но что-то в том, что он будет уязвимым в мире, и моём прошлом, всегда маячило на горизонте — при единой мысли об этом, тревога пронеслась в моей крови и мыслях. Было ли это моей попыткой освободиться или искренней заботой о его безопасности? Здесь очень тонкая грань.

Встав, я навис над женщиной.

Не то, чтобы она отступила.

Я нахмурил брови.

— Тебе придётся обучать его на дому.

— Но, папочка? — Бросил на меня взгляд Логан.

Джанет покачала пальцем в воздухе.

— Не-а.

Женщина повернулась к Логану.

— Почему бы тебе не пойти в свою комнату, чтобы я могла чуть больше поговорить с твоим папой?

Я кивнул Логану, дав знать, что всё в порядке. Мальчик, не задумываясь, сбежал из комнаты. Предатель.

Она понизила голос, но слова всё ещё звучали словно рычание:

— Ты не можешь держать его в мыльном пузыре. Это не честно, и не правильно. Ты знаешь это.

Я покачал головой.

— Он всё ещё может быть нормальным. Мы будем ходить в парк, чтобы поиграть в мяч…

— Ага, и ты везде будешь оглядываться за плечо, куда бы ни пошёл? Параноик? Что это за жизнь для него?

— Я делаю всё, что могу. Я не хочу переживать о нашем местонахождении ещё больше, чем должен.

Грохот прозвучал снаружи ещё за сотню ярдов (около 90 м, — прим. перевод.).

Я резко повернул голову в сторону двери, а после — обратно к Джанет. Она быстро распахнула глаза. Не было ни единого шанса, что она слышала это, но женщина поняла всё по моему выражению, словно читала по ладони. Два автомобиля единственных, кто знал, где находится дом, уже стояли на подъездной дорожке. Её лицо побледнело, когда она услышала шум мотора.

— Уходи с ним на задний двор, сейчас же!

Женщина поспешила к комнате Логана. Кинувшись на кухню, я снял ложную панель с верхней части шкафчика. Моя ладонь наткнулась на сейф, пока я смотрел себе за спину. Экран идентифицировал отпечаток моей руки, и я заполучил свою Беретту M9 (самозарядный пистолет, состоящий на вооружении всех видов вооружённых сил США). Засунул в обойму пятнадцать девятимиллиметровых пуль и вкрутил на конец глушитель. Патронов более чем достаточно на всех. Металлический затвор щёлкнул, когда я дослал первую пулю. Я засунул пистолет за пояс.

Задержав дыхание, прислушался.

Четыре шины. Гибридный двигатель. Не совсем обычный. Вот почему я слышал грохот, а не сам двигатель.

Шум двигателя становился всё громче по мере того, как автомобиль приближался к дому, но это всё ещё был не более чем гул. Таков их план? Подобраться на тихом транспорте, прежде чем мы сможем сбежать? Выйдя через заднюю дверь, я выглянул из-за угла, чтобы оценить ситуацию.

Что они здесь делают, чёрт возьми?

Дверца машины захлопнулась. Всего одна. Со стороны водителя. Стоя за углом, я услышал это. Кто бы это ни был, он не пытался скрыть своё присутствие, иначе они бы оставили дверь открытой. Такие детали имели значение.

Прохладный ветер Монтаны ударил мне в лицо. Я выглянул из-за кирпичной стены на углу дома. На подъездной дорожке стояла новенький светло-голубой Приус (имеется в виду Toyota Prius, — прим. перевод.). Я ожидал, что автомобиль будет чёрным.

Осмотрев горизонт, я не увидел ничего, кроме острых верхушек гор, украшенных соснами и снежным покровом по вершинам. Двинувшись вдоль двери гаража, я подобрался к крыльцу. Оно было скрыто от моих глаз.

И аккурат, когда я выглянул из-за угла, раздался голос. Её голос.

— Мистер Лейн? Логан? Вы здесь?

Выдохнув, я вытащил из-за спины пистолет. Выкрутил глушитель и сунул его в передний карман. Разрядив Беретту, я поставил её на предохранитель, а после сунул обратно за пояс.

Девушка ударила своим кулаком по двери, и приподнялась на носочки, словно могла бы рассмотреть что-то через глазок. Она была так же красива, как и в тот день, когда мы встретились в коридоре. Я мог бы смотреть на неё часами.

Учительница Логана была одета в джинсы — узкие Левайсы, что в пору обтянули её попку. Глубоко вдохнув, я уставился на незваную гостью, пока она привстала на носочки. Те же голубые Чаксы с красными шнурками.

Были бы другие обстоятельства. Был бы другим я… нормальным.