***

Аксель. Мой спаситель. Когда мне было четыре года, он уберег меня от огня, объявшего мой семейный особняк. В нем сгорело все наследство, вся семья… Но не я. Аксель спас меня. Свою будущую невесту. Родители хотели нашей свадьбы. Но они ее так и не увидели.

Я мечтаю выйти замуж за него. Мы вампиры, и это будет… правильно. Мы должны держаться друг друга.

***

Джордан. Мой брат. Он уверен, что Аксель – лжет. Я бы поспорила, рассказала все то, что пережила вместе с моим возлюбленным, но когда рядом этот инквизитор… Почему-то каждое мое воспоминание с Акселем кажется ложью. И даже моя любовь к нему угасает. Я чувствую себя такой неискренней, такой… вруньей. Поэтому я хочу окончательно уничтожить то, что является неправдой. Поэтому я прижимаюсь к Джордану. Мне ужасно хочется его поцеловать. И… может даже больше.

– Я не понимаю тебя. Ты то холодная, то…

– Какая? – я подхожу ближе к Джордану.

Его лицо покрыто шрамами. Он многое пережил. Но видно, что когда-то он был красив. И даже сейчас, под этими следами былых ран, сохранилась привлекательность. Хотя дело не в этом. Джордан притягивает меня на более глубоком уровне, нежели «красота», «ум» или еще что угодно.

– Мне кажется, ты неискренняя. Сейчас.

– А что если наоборот? Может, именно сейчас просыпается правда? Тело не станет лгать…

К Акселю меня никогда не тянуло так, как к Джордану. Все, что я делала тогда, – казалось лживой игрой. И все, что я делаю сейчас, – кажется правильным и искренним.

***

Джордан.

Я его ненавижу.

Чертов ублюдок.

Выпить его кровь. Высосать силы его души вместе со всем, что течет по его проклятым венам. Но этот придурок ужасно живучий. Так легко его не убьешь. Поэтому приходится играть – я его проклинаю, но продолжаю быть рядом, пока позволено пить кровь. В противном случае я его прикончу. Однажды. С радостью. Улыбаясь. Разрежу каждый его орган, каждую конечность. Вырву глаза и запихну их ему в уши. Иного этот инквизиторишка не заслуживает.

***

И все же, мы семья. Я люблю своего брата. Не только как родственника. Что уж таить, я влюбилась в мужчину. И то, что у нас с ним общая кровь, не имеет для меня большого значения. Я знаю, что могу верить Джордану. Он чувствует меня. Каким-то странным образом он умудряется разрушать любую мою попытку поставить барьер между нами. Этот инквизитор… да, он странный. Злой. Непонятный. Но меня к нему тянет. Сама не могу сказать, чем именно. Может – всем. И даже больше. Меня тянет к нему ничем. Как будто… я просто часть него. Без всяких причин. Одно целое. Я и он.

***

Этот Ян… Неужели Джордан все же предпочитает мужчин? Что если женское тело его отталкивает? То, как он удивился моим мышцам, когда помогал мыться… Может, так оно и есть? Ему просто не нравится женственность?

– Алиса, иди ко мне… сюда, – шепчет Аксель.

Я вижу в его лице укус змеи. Да. Именно так. Это чувство, предвещающее опасность. Само выражение его лица пророчит мне порцию яда и боли. Но я не задумываюсь об этом. Привыкла. Поэтому подхожу, хотя на самом деле не очень хочу.

Пальцы Акселя касаются моих висков. Я невольно прикрываю глаза. И неожиданно все становится правильным. Истинным. Я наполняюсь чувствами, которые нельзя игнорировать. Я вспоминаю, насколько ненавижу Джордана. И насколько люблю Акселя. Это правда. Это то, чему я обязана следовать. Без слов и лишних мыслей.

***

– Эй… – Михаил легким касанием дотрагивается до моей щеки. – Ты плачешь?

– Прости… я… – шевельнув руками, чтобы вытереть слезы, я вовремя остановилась. – Нет, не плачу. Просто в голове какое-то безумие.

– Подожди, сейчас все объяснишь, – заботливо сказал Миша, пальцами убирая влагу с моих висков. – Принести тебе выпить?

– Было бы хорошо…

Он поднялся, выскользнув из-под одеяла. Натянул штаны, набросил на плечи жилет и босиком вышел в коридор.

Я осталась одна. В голове стучали отголоски воспоминаний: ложных, правдивых… и еще каких-то. Между подложенным и истинным возникло что-то, что позволяло мне не сойти с ума. Но оно не являлось ни правдой, ни ложью. Это было пространство моих чувств, которые лепились с помощью множества воспоминаний. Почти на каждое событие Аксель накладывал другое. И все это находилось в моей голове. Что я могла чувствовать все это время? Лишь нечто, не касающееся ни лжи, ни правды. Усредненное, обезличенное чувство, не имеющее названия и вида. Оно существовало только для того, чтобы заполнить пустоту между двумя противоположностями.

– Вино. Подойдет?

Вместо ответа я коснулась горлышка губами. Терпкая сладость заполнила рот, я зажмурилась, глотая приятную росу.

– Так что случилось? Болят руки? Или ожоги? – Михаил посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица. Он слегка улыбнулся и положил руку на мое плечо. – Расскажи, я выслушаю.

– Не болит. Я… просто осознала многое.

– Например?

– Например… – я решила начать с самого важного. Самого болезненного и неожиданного. Для меня и для Михаила. – То, что я люблю другого мужчину. Не тебя.

– Кто же это? – спросил Миша. Так просто, так легко, будто это мелочь.

– Мой брат.

Не знаю, зачем я ответила так прямо и в то же время так увилисто. Сказать, что влюблена в демона? В кровожадного убийцу? В бывшего инквизитора? В людоеда? В конце концов… в ребенка вампиров? Почему-то я не осмелилась. Могла выговорить лишь мелкую, незначительную на фоне остального деталь. Он мой брат, и я его люблю как мужчину.

– Он где-то здесь?

– Ты хочешь его убить?

– Я просто спрашиваю, – спокойно сказал Михаил и поднес к моим губам бутылку вина. – Отпей еще немного.

– Не нужно меня спаивать.

– Я не спаиваю. Просто хочу, чтобы ты успокоилась. Обещаю, что не прикоснусь к тебе, а буду только говорить.

– Знаю, как ты умеешь говорить, – буркнула я и все же отпила. – Он не здесь. Мой брат далеко. Мы… поссорились, и он уехал без меня.

– Он тебя обидел?

– Н… наверное. Хотя это моя вина, если можно так сказать.

– Хочешь рассказать подробнее?

– Это неважно. Я точно знаю, что я люблю его. Только это имеет значение.

– А меня, как я помню, ты не любишь?

– Да.

– Ты ничего не чувствуешь ко мне и хочешь быть верной одному мужчине, которого рядом нет?

– Да.

– Понятно. Этого стоило ожидать, даже несмотря на то, что ты сказала, будто у тебя никого нет.

– Я забыла о нем. Меня… заставили это сделать. Сейчас случайно вспомнила. Я понимаю, как это выглядит для тебя…

– Отпей.

Я отпила.

–… но я правда его люблю. Мои воспоминания изменил вампир.

– Понятно, – Михаил смотрел на меня задумчиво. – Что же… Я не питал иллюзий, на самом деле. Может, потому и полюбил тебя. Ты права, я кобель. Ношусь за юбками. Другого человеку моей профессии не остается. Не имею очага, не имею родины. Бездомный вор. Меня радуют только шлюхи. Отпей.