Они в полном молчании простояли так минут пять, пока у девушки не кончилось терпение.

– Эмм, простите, у вас есть еще вопросы?

– Нет-нет, всё в порядке, ложная тревога. Всего доброго, – полицейский передал ей паспорт и потянул за собой коллегу. Они быстро отошли и сели в машину, тут же с места рванувшую вперед по темной дороге.

– Что это было вообще? Хоть бы извинились что ли…

– Они сказали, эта сбежавшая зечка зарезала трёх охранников в тюрьме… А до этого убила еще и своего мужа с ребенком, – охранник поежился, заводя мотор.

– И что, она настолько больная, что будет кататься по городу в дорогом авто? Бред какой-то, – Даша снова зевнула и ткнулась лбом в холодное стекло окна.

– Поехали уже.

…

– Твою…

Раздался визг тормозов, машина резко вильнула вправо и вкатилась в лес, чудом разминувшись с стоящим у дороги деревом.

– Ай!

– Дарья, вы в порядке?

– Ты что творишь??

Девушка потирала ушибленный о спинку сиденья лоб, ощупывая его в поисках крови и страшных ран. Крови не было, ран – тоже.

– Простите…там на дорогу выбежал – охранник запнулся и оглянулся назад, – олень, или что-то похожее.

– Не знала, что в городе олени водятся.

– Здесь же лес, охранная зона, зверей должно быть много.

– Вот не зря я подумала о медведях, когда ты предложил тут проехать, – Даша поежилась и всмотрелась в дорогу позади машины. Никаких признаков оленей, или, тем более, медведей там не было.

– На дорогу вернуться сможешь?

– Да…конечно, сейчас.

Машина, шурша колесами по прелой листве, выбралась из леса. Еще раз глянув назад, водитель пожал плечами, буркнул «показалось что ли…» и вжал в пол педаль газа.

Но далеко уехать они не успели, свет фар выхватил из темноты недавний «БМВ», стоявший рядом с ним мужчина замахал жезлом и охранник, выругавшись, остановил машину.

– Что на этот раз? – Просунув голову в окно, он крикнул, с трудом сохраняя вежливый тон.

– Это я у вас хотел узнать. Низ бампера помят и, похоже весь в крови, – подошедший человек мрачно улыбнулся. – Сбили кого-то?

– Чего помято? – Охранник нахмурился и выбрался наружу, следуя за полицейским. Они остановились перед машиной и смотрели на нее в полной тишине.

– Дурацкая шу…

Закончить фразу он не успел, зашатался и начал падать, ухватившись за руку стоящего рядом человека.

Несколько секунд Даша оцепенело сидела, вжавшись в кресло. Мозг отказывался понимать, что происходит. В себя она пришла только когда полицейский пнул лежащего на земле охранника, хмыкнул и поднял на нее глаза.

– Ты, оставайся в машине. Не пытайся убежать, в этом месте бежать некуда.

Только теперь она увидела, что дорожка маршрута на экране навигатора свернулась в кольцо и дрожит, словно пытаясь развернуться обратно.

«Кто, почему, как он нас нашел, он что, убил…», – за долю секунды череда мыслей пронеслась в голове девушки, пока она шарила руками по машине в поисках чего-то, что можно было бы использовать как оружие. Но ничего не могла найти.

«Надо бежать. Бежать подальше от сюда, к людям», – она перелезла на переднее кресло, и когда человек в форме полицейского подошел к дверце машины, с силой пнула по ней ногой.

Видимо, отчаяние придало ей сил, и человек с воплем отлетел с дороги, врезавшись в дерево. Даша выпрыгнула из машины, и, не оглядываясь на него и лежащего впереди охранника, бросилась бежать по дороге.

…

Остановилась, ощутив боль в груди. Жадно глотая воздух, девушка прислонилась к дереву и сползла вниз по шершавой коре.

– Кажется, оторвалась, – она похлопала по платью в надежде, что из ниоткуда материализуется бутылка воды или телефон. Потом вздрогнула, боясь оглянуться.

– Я же бежала по дороге, откуда тут дерево?..

Даша оглянулась и замерла – вокруг стояли сосны, в неестественно ровном порядке, будто посаженные под линейку. В небе светила круглая луна, ее бледный свет едва пробивался через густые кроны.

– К-как, почему?.. – Смахивая слезы, она встала и протерла глаза. Выстроенные в ряд деревья и бледный свет луны не спешили исчезать, и Даша поняла, что ей не привиделось. Из горла вырывался то ли крик, то ли безумных смех, и она зажала себе рот.

«Надо идти… куда-нибудь, идти подальше отсюда» – чувствуя дикую усталость, она побрела на свет луны – единственный ориентир в это мертвом пейзаже.

…

Вскоре деревья расступились, обнажив круглую поляну, над которой, словно прожектор над сценой, висела луна. В центре, глядя на Дашу сощуренными глазами, стоял полицейский в слегка порванной форме.

– Я же говорил, что здесь бежатьнекуда, – он ухмыльнулся и окинул руками поляну. – Иди сюда, пора заканчивать наше маленькое шоу.

Девушка почувствовала удар в спину, заставивший ее шагнуть вперед, и, оглянувшись, увидела плотную стену деревьев. Они сжимали стволы, словно подталкивая жертву в пасть хищника.

«Это так глупо, умереть в заколдованном лесу, я ведь так и не стала знаменитой… Меня даже не будут искать. Но… я не хочу». – мысли проносились в голове, пока не осталась одна, обжигающе-яркая.

«Надо выиграть время. Я не принцесса, и в этом лесу не бегают принцы на конях, но вдруг кто-то придет на помощь, ведь придет же, да? Ну пожалуйста», – девушка сжала кулаки и прижалась спиной к дереву.

– Кто вы? Что вам нужно? – Крик утонул в тишине залитой светом луны поляны. Полицейский смотрел на нее в странной задумчивости.

– Интересно. Уже успокоилась? Нам нужна… ты. Вернее, твой голос.

– Г-голос? Значит, мне вам спеть, и мы расстанемся друзьями? – Даша едва не рассмеялась от абсурдности ответа. Деревья сжались, заставив ее сделать еще один шаг к центру поляны. До полицейского оставалось не больше трех метров.

– Спеть? Я же сказал, нам нужен голос. Ты к нему не прилагаешься.

– Вы… хотите забрать мой голос? Сделать меня немой?

– Не бойся, – полицейский снова улыбнулся, – страдать от этого ты не будешь. Мертвые не страдают. Люди не живут без своего дара… а те, кто живет, завидуют мертвым.

Он махнул рукой, и ветка дерева отправила девушку в недолгий полет, закончившийся в его объятиях.

– Расслабься, больно не будет. Ты просто уснешь.

– Не…надо…

Лицо перед глазами девушки поплыло, в голову ворвался хор невнятных голосов и звуков давно забытых инструментов.

«Больно… больно», – голоса звали к себе, погружая сознание в пустоту. Свет луны погас и мир вокруг девушки погрузился во тьму.

…

Даша почувствовала сильный удар по спине и резкую боль. Голоса стихли, сменившись стрекотом сверчков и шелестом травы на ветру. Чувства постепенно возвращались, она протерла слезящиеся глаза и осмотрелась.

Поляна в лесу исчезла, вокруг стоял обычный лес, луна скатилась с неба, превратившись в молодой месяц. Человека в форме рядом видно не было.

Шатаясь, Даша встала, держась руками за ветки дерева.

– Похоже, я отлетела назад и врезалась в дерево. Больно… – она потерла спину и, поднеся руку к глазам, увидела кровь.

– Надо в больницу… Только в какую сторону… – девушка прошла по лесу пару шагов, вертя головой по сторонам в поисках дороги.

«Что вообще случилось? Он… Он хотел меня убить? Забрать голос?»

Размышления Даши прервал шорох в кустах. Она пригляделась и едва не закричала – там лежала темная фигура, похожая на человеческую.

Подождав немного, она переборола страх и подошла поближе. В неверном свете месяца лежал полицейский, он был еще жив, но, похоже, ненадолго. Форма порвана в клочья, тело изрезано, как будто он попал в мясорубку. Темные глаза сосредоточились на склонившейся над ним девушке.

– Т-ты…не должна… Макс тебя… кхх…

Рука лежащего приподнялась и обессилено упала в траву. Свет в глазах погас.

– Макс? Точно, их же было двое… – Даша отпрянула, испуганно оглядываясь по сторонам. Никого.

– Надо идти. Пока этот Макс не пришел и не закончил его дело…

Ни следа дороги не было видно. Даша побрела наугад, опираясь на редкие стволы деревьев. С разбитой спины капала кровь, пропитывая платье и оставляя дорожку капель на земле.