– Не бойся, не укушу, – Рикард рассмеялся. – Дамы правы, лучше тебе не покидать город, пока я не смогу убедить старейшин, что ты не опасна.

– Невероятная доброта…

– Умерь свой сарказм, Странник. Может мне в самом деле понравились её песни?

Хмыкнув, страж направился к двери, и, уже открыв её, окинул взглядом людей в гримерке.

– Темные, светлые, Странник и Сирена заодно… забавно. Даша, да? С нетерпением жду следующего концерта, – кивнув девушке, он вышел из комнаты.

…

– Уфф…

Даша опустилась на диван, нервно посмеиваясь. Напряжение в комнате спало, две женщины дружно вздохнули, и Вера села рядом с Роуз, прислонившись к ней плечом.

– Ник, это и был твой «план»? – Роуз взглянула на парня. – А если бы вместо него прислали кого-то другого?

– Старейшины вряд ли послали бы кого-то из своих, так что оставались только Рик и Мила, – заметив недоумение Даши, Ник принялся объяснять. – Стражи живут долго, но они не бессмертны. Новое поколение живет вместе с стариками, пока те не умрут – где-то семьдесят лет. Потом они остаются одни и уже сами ищут наследников. Рикард – как раз из молодых, он нам не союзник, но и нападать из-за угла тоже не станет.

Даша переваривала сказанное, потом встрепенулась.

– Он еще в конце сказал что-то? Темные, светлые? А кто тут…. – Даша перевела взгляд на Веру. – Ну да, я должна была догадаться…

– Бойся её, – Ник ухмыльнулся. – Если прицепится – уже не отстанет.

– Не пугай девочку, я не собираюсь ее обижать. А вот ты её уже… обидел. Хотя, может вы так развлекаетесь, мм? – женщина подмигнула Даше, получив в ответ сдавленный смешок, и продолжила.

– Приведи ты ее ко мне сразу, я бы смогла помочь, но сейчас…

– Ничего, я привыкну, – девушка покачала головой.

– Конечно, куда ты денешься. Так, – Вера встала, – мне пора. Даша, еще увидимся. Странник, пойдём поговорим, – она поманила его пальцем.

– Идем на улицу, – он кивнул без особого энтузиазма. – Даш, сегодня поедешь домой в сопровождении Алекса, Роуз выделила нам машину. Ты теперь слишком… знаменита, чтобы ездить на такси.

Они вышли, оставив девушку ошеломленно смотреть на сидящую рядом певицу. Та улыбнулась.

– Можешь не благодарить, сама я сейчас редко выбираюсь в люди, так что такси вполне хватает. Да, кстати, в какой гостинице ты остановилась?

– Я… – девушка замялась. – Ну, я живу у старого знакомого.

– Обычного человека? – Брови Роуз взлетели вверх.

– Он приютил меня после… ранения. И я Алексу полностью доверяю.

Женщина какое-то время сидела молча, потом пробормотала «может это и к лучшему…» и встала, потянув за собой Дашу.

– Помочь тебе переодеться?

– Да, спасибо.

…

На улице Роуз огляделась и указала рукой на стоявший возле входа в филармонию черный «Гольф».

– Модель старая, но надежная, тебе сейчас не стоит привлекать много внимания. Это и есть твой знакомый?

Из машины вылез мужчина, махая рукой. Рассмотрев его, Даша утвердительно кивнула.

– Да, это Алекс.

– Вообще я думала, что Ник будет твоим водителем, но, видимо, у него, нашлись другие дела, – Роуз сжала губы. – Ты ведь понимаешь, что в случае чего он не сможет тебя защитить?

– Я… сама могу о себе позаботиться.

– Упрямая, как всегда… Звони, если что-то случится, хорошо?

Роуз строго смотрела на девушку, и та хихикнула.

– Ты мне напоминаешь бабушку, она вечно за меня волновалась, по любому поводу. Правда, получается, не зря волновалась… – отвернувшись, Даша смущенно кашлянула.

– Даш! Ты идешь? – Алекс крикнул и снова помахал рукой.

– Сейчас!

– Беги уже, твой друг наверняка хочет услышать подробности вечера, – Роуз обняла девушку сзади. – И береги себя.

Улыбнувшись, она поспешила к парковке, напевая под нос мелодию с концерта.

– Иду! – Даша тряхнула головой, вздохнула и направилась к машине и ожидавшему её Алексу.

…

«Гольф» выехал на автостраду, филармония растворилась в вечернем сумраке, и Даша устало откинулась на сиденье.

– А ты почему не был на концерте?

– Прости, работы навалилось много, еще и документы на эту красавицу оформлял, – Алекс виновато посмотрел на Дашу. – Как всё прошло?

– Тяжело… Но всё равно здорово. Я тебе потом расскажу, когда в себя приду. Мм, кстати, когда ты успел получить права?

– Через два месяца после твоего ухода я записался в автошколу. Дома стало так… тоскливо без постоянных скандалов с тобой, – мужчина усмехнулся. – Вот я и решил заняться чем-то полезным и интересным одновременно.

– Ууу… может мне тоже научиться, – Даша рассеянно постучала по дверце машины.

– Думаю, от желающих работать твоим водителем скоро отбоя не б… чёрт!

Алекс чертыхнулся, вжав педаль тормоза в пол. На дорогу перед ними выехал мигающий огнями на крыше полицейский авто. Из него вышел, махая полосатым жезлом, мужчина в форме.

– С ума посходили уже. Даш, сиди пока здесь, схожу узнаю, – Алекс открыл переднюю дверь, но девушка уже выскочила наружу, догадываясь, кто перед ней стоит.

– Макс, да? – Она крикнула, сжимая кулаки.

«Что я творю?.. Надо звонить Нику, или Роуз… Может они не успели далеко уехать.»

– Надо же, помнишь меня, – мужчина ухмыльнулся, потом его голос неожиданно стал мягким, ну губах возникла памятная улыбка.

– Иди сюда, девочка. Обещаю, умрешь ты быстро, больно не будет.

– Стой, – Даша вскинула руку, останавливая Алекса, явно намеревавшегося вмешаться в разговор – ты ему ничего не сможешь сделать.

– А ты? Споешь ему песенку, и мы спокойно уедем?

Девушка сжала зубы.

– Может и спою.

«Действие стимулятора давно кончилось, но надо хотя бы попробовать…» – она открыла рот, пытаясь найти в глубине сознания хоть какие-нибудь отголоски дара, но не успела ничего сделать – на дороге возник невесть откуда взявшийся подросток.

– Тише, тише. Кто это тут собрался умирать?

Даша узнала Рикарда и облегченно выдохнула, цепляясь к рубашке Алекса. Макс, похоже, тоже знал парня и веселое выражение сползло с его лица.

– Ты?? Не знал, что стражи подрабатывают сторожевыми псами Сирены.

– Осторожнее, – парень гадко улыбнулся, – мне не нужно разрешение старейшин, чтобы размазать тебя по стенке. Или твою подружку, – он мотнул головой в сторону полицейской машины.

Макс стоял, яростно глядя на Рика, потом сплюнул и, бросив Даше «Мы еще встретимся!», скрылся в своем авто. Заревел мотор, машина, мигая огнями на крыше, умчалась вперед.

– Спасибо…

– Считай, что это был первый и последний раз, – страж посмотрел на Дашу, потом перевел взгляд на Алекса. – Я не нянька, учись сама защищать себя… и своего человека тоже.

– Тогда почему ты помог в этот раз? И как ты… Ты следил за мной?

Рикард какое-то время молча смотрел на нее.

– Ты, похоже, ничего не знаешь о своем даре. Если Странник не стал тебе рассказывать – значит, это не мои проблемы. В общем… – он помедлил. – я поставил на тебя метку, и всегда буду знать, где ты. Но ничего больше, как уже сказал – спасать второй раз не буду, если не справишься сама – значит ты бесполезна.

Он повернулся спиной, показывая, что разговор окончен, и исчез, растворившись в воздухе.

– Эмм… Даш, это был твой знакомый?

Слегка шокированный Алекс стоял, переводя взгляд с Даши на опустевшую дорогу и обратно.

– Потом расскажу, поехали домой, а? – Девушка открыла двери машины и села, махнув другу рукой. Дождавшись, пока он сядет на место водителя и заведет мотор, она прислонилась к спинке сиденья и моментально провалилась в глубокий сон.

-------Интересные факты-------

Одной из частей бытовой магии является «второе зрение». Оно позволяет видеть дар других людей в форме «ауры» - светящейся оболочки, покрывающей тело.

Плотность и состояние ауры (целая или разорванная) позволяет сказать, сколько энергии осталось у человека. Если энергия полностью исчерпана – это почти гарантированная смерть.