Детеныш же то и дело ерзал, устраиваясь поудобнее, да постреливал любопытным взглядом в сторону людей. Глядя на него, Кирилл пришел к выводу, что у юных динозавров куда легче читаются эмоции, чем у взрослых, чьи спокойные, внимательные глаза вызывали замешательство и — в случае с хищниками — оторопь даже у подготовленных людей.

Кирилл тихо позвал молодого барионикса, успевшего набрать не меньше десятка килограммов за минувший месяц.

«— Эй, посмотри на меня», — велел Кирилл.

Малыш чуть дернул головой вправо, но тут же вернул ее на место.

«— Посмотри на меня, кому говорю!», — чуть строже обратился Кирилл, представляя, как поток невидимых команд покидает его черепную коробку и устремляет к детенышу.

Отпрыск хозяина реки, наконец, оттаял. Он посмотрел прямиком на Кирилла, а потом вдруг резко вскочил на ноги и сделал несколько шагов навстречу. Старший барионикс среагировал молниеносно. Не вставая и даже не открывая глаз, он крепко хлестнул хвостом оземь и гневно, с шипением выдохнул. Детеныша как ветром сдуло — он забежал за тушу родителя и послушно прилег там, за ней, вне досягаемости от людского внимания.

Кирилл поспешно отвел взгляд. Благо, и впереди было, на что посмотреть — за полосой песка и лесом вдали виднелись горы. Розоватые лучи догорающего заката нежно скользили по их белым, укрытым снегом склонам и вершинам. В этих горах что-то есть. Что-то важное. Кирилл все подумывал, как бы наведаться туда, не вызвав ничьих подозрений, и никак не мог сообразить.

График на работе плотный, а пешком до подножий, возможно, и за сутки не добраться, даже если двигаться быстро. Машину не взять, велосипеды здесь не в ходу… Словом, куда ни кинь — всюду клин. Оставалось надеяться, что и там подвернется работенка, во время которой представится случай ненадолго улизнуть. Звучит фантастически, конечно…

Никто, кроме Юли, стиснувшей руку Кирилла, не заметил его проделок. Сеня с Марьей привычно миловались — у девушки заболел зуб, распухла щека, и Арсентий отчаянно утешал ее — а Милан дремал, подложив под голову рюкзак и повернувшись на бок. Так, чтобы набухший синяк под глазом было не видать. Ногу ему в лазарете подлечили. Сказали, завтра будет скакать, как козлик.

Остальные посетители пляжа развлекались каждый по-своему — швыряли фрисби, играли в карты, резались в сетевые игрушки на КПК, читали книги. А еще, конечно, загорали. До последнего момента никто не знал, куда направляется, и потому не позаботился о таких простых вещах, как покрывало, шлепки и защитный крем. К счастью, всем этим щедро обеспечивала компания.

Жаль только, что нельзя устроить барбекю или хотя бы взять с собой чипсов из столовой — рамфоринхи и диморфодоны даром что парят высоко, но глаз имеют острый и давно наметанный. Они-то бы от пира не отказались. Человеческая еда птерозаврам пришлась по вкусу.

Сгущались сумерки, солнце полностью спряталось за горными пиками и покатилось вниз. Вот-вот народ начнет собираться и с неохотой покидать живописный берег.

— Все-таки мне здесь нравится, — улыбнулся Кирилл, улегся на покрывало и потянул за собой Юлю, с показной неохотой поддавшуюся и положившую голову ему на плечо. Мягкие темные волосы приятно щекотали подбородок и шею, в нос ударил приятный цветочный запах шампуня.

— Согласен! — горячо отозвался Арсентий. — Я б отсюда никогда и никуда не уезжал. Вообще, честное слово! Где еще найдешь такие красоты на нашей загаженной Земле, да?

— Ну, не знаю, — деликатно вмешался Милан. — У нас в Сербии не хуже виды. Приезжайте, когда вернемся, я вам все покажу.

— И у нас хорошо-о, — мелодично протянула Марья. — Я уже начинаю тосковать по дому…

— А как же я? — чуть обиженно вопросил Сеня.

— При чем тут ты? — рассмеялась девушка. — Это ж так, светлая грусть… Если что — и тебя с собой заберу.

Арсентий довольно заулыбался.

— А вот это мне подходит. Другое дело!

— В деревне лишних рук не бывает, — подмигнула Марья и тут же сморщилась — зуб стрельнул болью.

КПК Кирилла запищал. Переполняясь досадой, он потянулся за устройством. Черт, хотел же оставить дома, но, если не изменяет память, сотрудники охраны всегда должны иметь с собой коммуникатор. В их обязанности входит оставаться на связи и днем, и ночью.

Писал Расим. Как всегда, лаконично.

«Срочное задание. Подходи».

— Приятно было скоротать с вами сей чудный вечер, но мне пора откланяться, — сообщил Кирилл с нескрываемым сожалением.

— Да ну? А я думал, потренируемся, — горько вздохнул Милан.

— Куда ты? — не поняла Юля.

— Расим пишет, служба зовет.

— Так ведь ты уже отработал смену?

— Значит, получу отгул. Завтра или на днях.

Кирилл пожал руки парням, махнул девчонкам и затрусил прочь с пляжа, в направлении автопарка. Сеня и Марья вернулись к поцелуям, а Милан и Юля провожали его с огорчением на лицах. И неизвестно еще, кто же из них расстроился больше.

Возле автопарка уже ждали Элвин, Расим и Кшиштоф в полном обмундировании. Увидав их, Кирилл аж присвистнул. Это надо же, с самими старожилами поехал! И чем это он только заслужил такую честь?

Кирилл спешно натянул костюм, затем надел шлем и пару раз поправил его, прежде чем тот сел, как нужно — что-то пару раз тоненько кольнуло затылок. Осталось только прихватить джетпак. Кирилл снял его с полки и уже развернулся, чтобы уйти, как в глаза бросилось что-то светлое и квадратное, лежащее на темной полке.

Записка на самоклеящемся листочке. Несколько сбитый с толку, Кирилл взял бумажку. Послание, словно второпях накропанное кривым почерком, оказалось лаконичным.

«Это ловушка. Уходи в лес».

Ого… Ну и дела… Кровь в венах моментально вскипела, ноги и руки наполнились дребезжащей слабостью — ложной слабостью. Так вот почему там Элвин, Расим и Кшиштоф, вот почему с ним поехали самые опытные вояки…

Но за что? Что они хотят с ним сделать? Точнее, что такого натворил Кирилл? Вашу Машу, неужто их так насторожил тот случай с бариониксом? Но ведь уже месяц прошел, месяц! Или в чем дело, что случилось-то… Ладно, разберемся. Надо бежать, все ждут. Не ровен час, прямо здесь пристрелят, и все, капут.

Ребята уже погрузились во внедорожник — Кшиштоф неожиданно оказался за рулем, Расим и Элвин сзади, а Кириллу с Витом приготовили места в третьем ряду. Впереди, возле водителя разместилась симпатичная женщина с красивыми рыжими волосами. Она была облачена в удобный костюм цвета «хаки», и такой наряд скидывал лет этак семь. Некоторым дамам идет походный стиль, особенно тем, кто, несмотря на подкрадывающийся пятый десяток, сохранили женственность и хорошую фигуру.

В женщине Кирилл безошибочно опознал Ларису, ассистентку Вита. Самого Вита, кстати, Кирилл совсем не ждал — думал, они поедут утром, как планировалось изначально.

Едва захлопнулась дверь, как машина сорвалась с места, будто они куда-то опаздывали.

— Куда едем? Что за срочность? — Кирилл адресовал вопрос Виту, стараясь, чтобы голос звучал буднично.

— На свадьбу, — подмигнул Вит, который как раз волнения не скрывал. — Тут недалеко.

— Точнее, на первую брачную ночь! — вмешался Элвин, а Кшиштоф громко заржал.

Видя недоумение на лице Кирилла, белым пятном вспыхивающее всякий раз, когда джип проезжал по залитым лунным светом открытым местам, Вит пояснил:

— Конкавенаторы собираются на брачный обряд. Я давно слежу за самкой, она часто здесь бродит. А теперь вот уже два часа как сидит на поляне и, судя по всему, поет. Ждет жениха, значит. Как же такое можно пропустить? Будем с Ларисой снимать научный фильм!

Вит похлопал по коробке, лежащей у него в ногах. На ней было по-английски написано «Камера ночного видения, высокое разрешение».

— Это динопорно соберет столько просмотров, что Вит станет богаче на миллион-другой, — снова пошутил Элвин, развеселив Кшиштофа.

— Ты давай за дорогой следи, — буркнул недовольно Расим, и поляк умолк, но кривая усмешка еще долго таяла на его губах.