На затылке брахиозавра колыхались от легкого ветра продолговатые, похожие на иглы дикобраза шипы — семь штук, как насчитал Кирилл.

Шея, сильно расширенная книзу, врастала в мускулистый торс. Передние лапы были намного крепче и длиннее задних, благодаря чему тело динозавра было как вы вознесено под углом вверх.

Брахиозавров было с две дюжины. Они широко разбрелись по берегу. Кто-то обдирал верхушки деревьев — с семнадцатиметровой высоты это нетрудно — а кто-то разгуливал на мелководье, то и дело подныривая, чтобы попить. Даже если в реке и вправду водятся крокодилы, брахиозаврам они не страшны. Им никто не страшен. Мясистым хвостом брахиозавр способен свалить с ног даже торвозавра.

— Красавцы, — с неподдельным восхищением сказал Вит, которому при виде динозавров всегда требовался какой-нибудь собеседник, а лучше слушатель. — Лусотитаны не доросли до них, конечно.

— Почему? — машинально спросил Милан.

— Пока понятия не имею, — Вит пожал плечами. — Возможно, здесь больше крупных хищников… Это ведь извечная гонка — вегетарианец растет, чтобы стать не по зубам мясоеду, ну, а тот растет следом.

Кирилл напряженно размышлял. Неотвратимость переворота уже не вызывала сомнений — очень уж ему не нравилась Марья, превратившаяся в законченную стерву. Большую часть пути блондинка демонстративно смотрела перед собой, но Кирилл заметил, что она нет-нет да бросит холодный взгляд на кого-нибудь из них. И во взгляде ее явственно читаются и злоба, и презрение, и какая-то досада, словно Кирилл и остальные в глаза Марьи были не больше чем обузой, недоразумением, от которого она бы с удовольствием отделалась при первой же возможности.

— Он ненормальный.

Это было начало их первого с Юлей разговора с того самого момента, как Кирилла увезли в лес Расим и команда.

— Точно, — кивнул Кирилл. — Я не доверяю этому человеку, ни одному слову не верю. Но не это главное.

— А что?

Кирилл понизил голос.

— Мне кажется, они предпочтут избавиться от нас, когда мы дойдем до цели. Ну, и желательно этого как-то не допустить.

Юля сжала губы, захлопала ресницами.

— Но Вит сказал, что мы сможем вернуться на Землю из этого бункера, куда им так надо попасть.

— Сказал. Но я не понимаю — как мы это сделаем из-под земли? Разве что там какие-то космические корабли в шахтах, но тогда почему Гроско не нашли их? Над Номнесом много раз летали дроны, а уж у них «зрение» получше будет, чем даже у орнитохейруса. Пусковые шахты или что-то подобное бы никак не проглядели… В общем, тревожно как-то…

— Мне тоже, — призналась Юля.

— Но я попробую что-нибудь предпринять. Сдается мне, Милан решил помочь — во всяком случае, именно так я его понял.

В кино в таких случаях девушка обычно просит своего парня поберечь себя, не бросаться грудью на амбразуру, но в жизни, как всегда, дело обстоит иначе. Юля прекрасно понимала, что рассчитывать на кого-либо еще, кроме Кирилла — глупо. Сеня не умеет драться, Милан один такую оппозицию не потянет, а у Кирилла какой-никакой шанс есть, если сработать быстро и точно.

— Удачи, — Юля покрепче сжала руку Кирилла. — Мне страшно. И здесь страшно, и домой возвращаться тоже. Если этот Фэнлоу долетит до Земли, он за нас всех возьмется. И за наших родителей тоже. Вот этого я боюсь.

— И я, — признался Кирилл и, чуть помолчав, добавил. — Но, изводя себя переживаниями, мы никому лучше не сделаем. Проще всего действовать по обстоятельствам. Во всяком случае, мне так кажется.

Разговор прервался из-за Яшки, все это время шедшего параллельно людям в нужном направлении. Никто не заставлял его это делать, Яшка изначально сам задал себе этот курс.

Тайяцератопс, до этого абсолютно спокойно отреагировавший на дриозавров и брахиозавров, внезапно встал, как вкопанный, отказываясь идти дальше. Яшка принялся мотать головой с еще короткими, но уже острыми рожками, и встревоженно гудеть. Все четыре лапы вздулись крепенькими мышцами, намертво врастая в землю. Детеныш собирался драться.

Вит с Марьей напряженно переглянулись, взвели винтовки и разошлись подальше друг от друга.

Место было, в принципе, удачным, и подобраться незамеченным смог бы разве что только какой-нибудь аристозух или одинокий орнитолест. Хотя последний, скорее всего, был бы своевременно замечен.

— А нам что, лечь мордой в землю али как? — спросил Кирилла сбитый с толку Сеня.

— Команды не было, — развел руками Кирилл. — Стоим, наблюдаем и получаем удовольствие. Я никого здесь не замечаю.

Яшка покапризничал еще с полминуты, а потом успокоился и сам продолжил путь, переваливаясь с боку на бок. Самым непонятным в его поведении осталось то, что тайяцератопс смотрел словно бы куда-то на северо-восток, в сторону гор, но там как раз-таки до самых крутых подножий было совершенно пусто. Кирилл знал это, потому что они как раз преодолевали один из открытых участков долины, где просто не было растений выше человека за исключением пары-тройки одиноких пальмообразных гингко, не мешающих обзору.

Вит к этому моменту успел присесть на колено, чтобы скрыться в поросли ярко-зеленых хвощей-«елочек». Марья же продолжала стоять прямо, и, даже когда все тронулись дальше, еще какое-то время провела на одном месте, водя винтовкой по сторонам. Если Вит принял тревогу Яшки за ложную, то Марья будто бы не сомневалась, что динозавренок предупреждал о настоящей опасности.

Между ними даже возникли разногласия. Парочка удалилась вперед, нарастив темп и оставив остальных чуть позади, и принялась ожесточенно спорить. Марья что-то спокойно говорила, глядя Виту в лицо, а тот все отмахивался да качал головой. В итоге девушка коротко кивнула два раза, показывая, что компромисс достигнут.

— И чего они там все шушукаются? — спрашивал Сеня. — Охренели уже совсем. Киря, надо с ними как-то что-то решать.

Кирилл хотел было как-нибудь пошутить, предложив Арсентию самому пойти и разобраться с Витом и Марьей, но удержался. В конце концов, сейчас лучше не расслабляться. Наоборот, надо использовать каждый момент, чтобы распределить роли.

— Милан, говори давай, пока они не вернулись, — поторопил серба Кирилл.

— Еще не время, — невозмутимо возразил серб. — Они сейчас взбудоражены, не нужно их провоцировать. Я подам тебе сигнал, когда будет нужно.

Кирилл непонимающе посмотрел на Милана. Серб ответил загадочной ухмылкой и блеском в темных глазах, какого там раньше не наблюдалось. От него исходила железная решимость, какой раньше Кирилл за Миланом никогда не замечал. Что-то в последнее время все оказываются не теми, кем притворялись. Прям эпидемия какая-то. А может, просто дать всем в рог? Или не всем, но скольким получится?

Если еще и Милан окажется не тем, за кого себя выдает, что же тогда получится? Останется только Юле и Сене сообщить, что они на самом деле являются рептилоидами какими-нибудь. Или, на худой конец, жидомасонами.

— Кажется, погода скоро испортится, — заявил Вит, когда они с Марьей вернулись. — Предлагаю всем поспешить. Может, мы еще убежим от дождя.

Небо и вправду стремительно затягивало тучами, налитыми сизой тяжестью. Ветер гнал их с востока, с океана. Дождь обещал быть конкретным, и Кирилл согласился с предложением Вита ускориться.

Они успели добраться до лесочка — молодого сосняка — когда первые крупные и тяжелые капли зашипели, ударяясь о прибрежные камни. Яшка в руках Вита вел себя мирно, позволив надоедливому человеку перенести его в укрытие. Но, едва оказавшись в сухой безопасности, динозавренок сразу начал брыкаться и требовать свободы.

Светлый и яркий день вмиг стал серым, а здесь, в лесу, все было еще темнее. Кирилл сразу вспомнил, как в таких вот мрачноватых потемках удирал от цератозавра, и как его спасла Марья. Она тогда была если не веселой и дружелюбной, то, хотя бы, более общительной. Да что там, она была совсем другой. Ее будто подменили.

Все собрались вокруг костерка, который ловко развел Вит. Редкие капли дождя просачивались сюда, но сам воздух стал влажнее и прохладнее, заставляя всех зябко ежиться. Кирилл с радостью отдал бы водолазку своей формы Юле, но не решился даже предлагать такое — его одежда так смердит потом, что Юля и минуты в ней не выдержит. Благо девушка не шарахалась от Кирилла, когда тот обнимал ее. Притерпелась, видно. Вот она, любовь.