— Ты спас в прошлой жизни планету, Марк. Потому что другого логического объяснения тому, как тебе достался такой чудный супруг, я не нахожу. Может, мои молитвы были услышаны.

— Да, он чудный. Твоими молитвами, Нил, — закивал Далтон.

Томас невольно поморщился от этих слов.

— Что, малыш периодически точит об тебя свои зубки? Это только тебе на пользу. Симпатичный, талантливый, самодостаточный, — загибал пальцы Нил, — ну просто полная противоположность тому, на что ты обычно велся. В каком-то смысле я тебе даже завидую. Тебе достался редкий экземпляр. Жаль, конечно, что достался по контракту. Томас такого не заслуживает, если быть объективным. Надеюсь, ты не усложняешь ему жизнь.

— Нил, я не буду обсуждать с тобой свой брак, — беззлобно ответил Далтон. — Сам как-нибудь разберусь с этой ситуацией, не маленький. Если мне не изменяет память, я просил тебя держаться от Томаса подальше, но ты все пропустил мимо, да?

— Я тебе не обещал. Но о твоей просьбе я помню. По возможности буду ей следовать. Сегодня он явно замерз, пока ждал такси, — Нил откинулся на спинку кресла и потянулся, — мог бы обеспечить его автомобилем. Хотя вскоре он и сам сможет себе это позволить.

— Он не хочет быть рабом автомобиля. Это я тебе его цитирую.

— Все-таки ты точно спас планету, — почти промурлыкал Нил.

Томас понял, что зайти без уведомления будет очень подозрительно и прокрался обратно. После этого постарался максимально громко шагать, выказывая свое присутствие. Миссия оказалась выполнима. Далтон и Блекворд услышали его издалека и, когда Том приблизился и мог слышать голоса, они говорили о каких-то общих знакомых. Тему явно успели перевести. Что ж, почему бы и не посидеть немного в их компании. Том абсолютно искренне улыбнулся, явно не подозревая, насколько он сейчас привлекательно выглядит.

— Присаживайся, Томас. А Марк сейчас угостит нас своим фирменным кофе с корицей, да, Марки? Поухаживай немного за омегами, мы будем тебе очень благодарны, — расплылся в кошачьей улыбке Нил и альфа, к удивлению Томаса, с радостью поднялся. И это выглядело так естественно, будто он только и мечтал о том, чтобы продемонстрировать свои умения.

«Или я все-таки мало его знаю», — в очередной раз убедился Томас.

Глава 20

«Чем старше я становлюсь, тем сильнее убеждаюсь в том, что человек не меняется. Он может обрастать новыми знаниями, умениями, победами и поражениями. Да чем угодно. Но сущность остается все той же. К сожалению. Или к счастью».

Нил Блекворд.

Из интервью для журнала АльфНьюс, выпуск 71, стр. 58.

Странное дело. Вроде бы живешь с человеком под одной крышей не первый месяц, а знания о нем ограничиваются паспортными данными. Как будто ты ему не законный, пусть и на пять лет, супруг, а работник таможенной службы. Оказывается, у этих паспортных данных есть фирменный кофе. С корицей. И эти самые данные сейчас сосредоточенно шуршат несколькими пакетами, делая обдуманный выбор, затем орудуют кофемолкой, потом тянутся... Нет, не к кофемашине. А к турке. Что-то отмеряют, добавляют специи, заливают водой и ожидают, когда начнет подыматься пенка. Томас внимательно следил за каждым движением, будто боялся упустить какую-то важную деталь и не дождаться второго такого шанса. И, естественно, не замечал, как с таким же интересом за ним самим наблюдает редактор TheOmegaPress.

— Что вы там притихли? — подал голос Марк, продолжая неотрывно наблюдать за священнодействием в турке.

— Предвкушаем, — ответил Нил, — и любуемся.

— Мной?

— Конечно. Не каждый день видишь альфу у плиты.

Томас вспомнил про купленную выпечку и поднялся, чтобы накрыть стол. Тем временем Далтон уже достал белые фарфоровые чашки и разливал напиток, как заправский бариста. Омега украдкой кинул взгляд на сосредоточенную спину и подумал, что повяжи на себя Марк длинный черный фартук, то смотрелся бы абсолютным профи. Запах уже окутал пространство кухни и гостиной, провоцируя рецепторы. Альфа достал поднос и составлял на него чашки, Том успел сесть за стол до авторской подачи кофе. Как и в тот единственный раз, когда Марк угощал омегу напитком собственного приготовления, чашку поставили с завидной грацией. Все было прекрасно до зубовного скрежета: сам жест, манера держать блюдце, разворот кисти. Томас мысленно отвесил себе оплеуху за такие мысли. Как можно находить подобный пустяк настолько завораживающим? Омега аккуратно поднял чашку и поднес к лицу, втягивая аромат. Пахло не только кофе и корицей, а еще и альфой. Том сделал небольшой глоток и пришел в такой восторг, который стыдно было демонстрировать. Было просто потрясающе вкусно.

— Марк, ты что, впервые угощаешь этим кофе Томаса? — Нил пристально уставился на альфу.

— С чего ты взял?

— Потому что у него от восторга глаза размером вот с это блюдце, — поднял упомянутый предмет Нил.

Марк хрипло рассмеялся, а Том смутился.

— Очень вкусно, — это все, что смог из себя выдавить Хейли.

— Все потому, что вот этот вот мистер подрабатывал во времена студенчества в кофейне. Подозреваю, что ты об этом не знал. Он часто нас баловал своим мастерством. И, как видишь, навык не растерял до сих пор.

Конечно, Томас об этом и не догадывался. Омега перевел взгляд на Далтона и поймал встречный.

— Вы как будто только вчера познакомились, — прокомментировал ситуацию Блекворд и был, в сущности, прав.

Не вчера, конечно, но ситуацию это не меняло.

— Зато у нас еще море открытий, — спокойно ответил Марк, делая очередной глоток.

Если и дальше продвигаться такими темпами, то за оставшиеся четыре с хвостиком года они разойдутся разве что плохими знакомцами. Томас прикинул, какая грозит перспектива и нашел ее бесперспективной.

— Аккуратнее в открытом море, — посоветовал журналист, на что Марк только вежливо улыбнулся. Мол, нашел кого учить.

— А мы не заплываем за буйки, — уверил альфа.

— Плещетесь на берегу? — хохотнул Нил. — Надо же, не ожидал. Только не от тебя.

— Не переживай. В случае необходимости мы всегда успеем надеть спасательные жилеты и кинуться в пучину, — глаза Марка стали совсем озорными.

— Ваши метафоры скатились в эвфемизмы, — будничным тоном сказал Томас, — либо говорите открыто, либо попробуйте сделать их изящнее.

Нил и Марк синхронно поперхнулись кофе. Блекворд прикрыл лицо руками и начал истерично хохотать, альфа же откашлялся и только потом раскатисто засмеялся. Томас лишь убедился в том, что его предположение оказалось верным.

Нил стащил салфетку и промокнул выступившие от смеха слезы: