— Нет уж. Сначала я вдоволь налюбуюсь упакованным Оленем, — Марк уже смеялся, не сдерживаясь. — Тебе очень идет. Ты похож на куклу вуду.

— А твои изящные комплименты вполне могут заменить иголки. Марк, мне уже тут нечем дышать, — молнию опустили до уровня носа.

— Дальше сам, — Марк отстранился и, махнув еще раз ребятам, теперь уже на прощание, вернулся за руль.

Раздался шум двигателя, и автомобиль аккуратно тронулся. Том обернулся и проводил его взглядом. Омега очень надеялся, что Далтон к вечеру забудет про неудачную шутку. Томас сам не знал, что на него нашло.

— Что я вижу, — Пол сложил руки и ухмылялся.

— Что ты видишь? — встрял Френк. — Марк наконец-то выкроил время и подвез своего супруга! Разве это не здорово? Вот ты ко всем альфам придираешься!

— Я к тебе не придираюсь, я тебя воспитываю, — Пол в шутку стукнул альфу в живот.

Экзамен давался Тому тяжело. Голова гудела, хотелось спать и есть. Есть и спать. Да, в такие минуты любой начинает завидовать жизни среднестатистического хомяка. Преподаватель, который должен был принимать экзамен, очень некстати заболел. Именно поэтому час суда был перенесен на час. Заменял его молодой альфа-стажер, который не упускал возможность продемонстрировать всем свою эрудированность и поганый характер. И как бывает в таких случаях, одно успешно компенсировало отсутствие другого. Томас дописал тест и положил его на край стола.

— Далтон?

— Да.

— Вернитесь на место.

— Я же сдал работу, — Том недоуменно посмотрел на стажера.

— Если будете мне перечить, я ее вообще не приму, — альфа неприятно оскалился.

«Вот урод», — Томас поплелся на опостылевшее за три с половиной часа место.

Молодой преподаватель дождался, пока все покинут аудиторию и подозвал к себе Хейли. Раздражению Томаса не было предела. Голова уже просто взрывалась, а от голода подташнивало. Но альфа взялся проверять тест прямо при Хейли, предварительно усадив его перед собой.

— Я могу узнать, в чем проблема? — поинтересовался Том. — Почему всех отпустили, а я все еще тут?

— И давно вы в браке, Далтон? — альфа лениво читал работу, куда больше отвлекаясь на замученного омегу.

— Какое это имеет отношение к экзамену? — Том крутил в руках телефон. Пол уже набирал его несколько раз. Вся эта ситуация становилась все более неприятной, и Том в ней ничего не понимал. Почему его выбрали объектом для самоутверждения?

— Как можно совмещать учебу и семейную жизнь? Поделитесь опытом, — рука альфы потянулась к лицу Томаса. Улыбка стала хищной. Другая рука скользнула по колену.

Омега вскочил. Как такое могло произойти. Томасу показалось, что его оглушило. Липкий страх, неприятие, чувство отвращения. Том выставил перед лицом альфы телефон:

— Я все записал. Мне будет, что показать у ректора и в полиции, — выражение лица мужчины тут же стало растерянным.

— П-п-прошу прощения, вы меня неправильно поняли, — альфа тут же черкнул на листке отметку «А», — В-вы неправильно меня поняли.

Томас вышел за двери, сердце готово было выскочить из груди. Да, он блефовал. Но это его спасло. Омега вбежал в туалет и умылся ледяной водой. Руки все еще тряслись.

— Томас? — Пол аккуратно приблизился к другу. — Что случилось?

— Ты не поверишь, Пол. Обними меня, пожалуйста, — Том уткнулся в плечо омеги и постепенно успокоился. Пол гладил его по спине и шептал что-то забавное, отвлекающее. В голове прояснялось.

— Пойдем, я тебя покормлю, а ты мне все расскажешь.

После еды и беседы с Полом произошедшее стало казаться Тому дурной шуткой. Омега сетовал, что бросил Хейли одного в аудитории и оказался таким недогадливым. А еще больше сетовал на то, что отпустил Френка домой. Потому что с альфой рядом всегда было спокойнее. Их добродушный друг всегда был как защитная стена от таких вот ублюдков. Благо, одного вида почти двухметрового Френка было достаточно, чтобы убеждать просто взглядом. Правда, это убеждение никогда не распространялось на Пола и Томаса. Может, поэтому они и ухитрялись дружить уже столько лет.

Полли вызвался проводить Томаса домой.

— Где это видано, чтобы омега провожал омегу, — засмеялся Том. — Но я не против того, чтобы взять общее такси. А в гости приедешь ко мне просто так, сегодня тебе тоже надо отдохнуть.

— И что, Марк тебе разрешит? — Пол скорчил смешную удивленную мордочку.

— А почему нет? — Том потянулся за телефоном. — Ну что, будем ехать?

Такси подъехало на парковку, и Томас потрепал Пола по голове:

— Позвони, когда доберешься.

Лифт долго не ехал. Ни один, ни второй. Том вспомнил про один из первых разговоров с Марком, когда омеге был предложен выбор — ехать на лифте или ходить пешком. Удивительно. Хоть общения с мужем было минимум, но воспоминания все равно были. И Томас стал часто о них спотыкаться. А что же будет через пять лет? Ведь их станет еще больше. Взять и вычеркнуть, словно ничего и не было? Омега вздохнул. Почему-то раньше эта мысль не приходила. Конечно, подсознательно Том об этом знал, но всячески игнорировал.

Ждать окончания контракта.

И Том ждал.

Отсчитывать дни.

И Том считал.

Радоваться тому, что прошел очередной месяц.

И Том радовался.

А что потом?

Ведь он все равно будет вспоминать те или иные моменты из его фиктивной семейной жизни. И даже если повезет снова связать свою судьбу с другим человеком, то так или иначе образ Марка будет его преследовать. К сожалению, на память Томас никогда не жаловался. Даже стало немного грустно. Спустя пять лет Далтон пройдет мимо и даже не поздоровается? Хотя стоит ли загадывать на пять лет вперед.

Томас открыл квартиру и тут же был прижат к двери.

— Марк, ты чего? — омега попытался отодвинуться.

— Ну как же. Я буду рассказывать о своих предпочтениях.

«Еще один с хорошей памятью», — Томас только хмыкнул в плечо альфы, в которое имел счастье утыкаться уже не единожды. И вот снова воспоминания.

Да что за день такой. Даже сопротивляться было лениво.

Глава 18

«Если бы мир держался на одних инстинктах и эмоциях, то мира бы давно не было. Человеческого мира. Ни о какой эволюции не могло быть и речи. Ни о каком прогрессе. Поэтому когда кто-то начинает размахивать своими эмоциями, как флагом, надеясь на то, что так он добьется желаемого, то мне хочется взять этот флаг и… Давайте следующий вопрос».