В этот же день звонил папа, и Томас смог убедительно соврать, что у него все в порядке и он хорошо устроился.
— А почему ты не брал трубку в день приезда? Мы изволновались. Хорошо, что хотя бы прислал сообщение. Марк сказал, что тоже не смог до тебя дозвониться. Проблемы с роумингом? Обязательно заведи себе второй телефон с местным оператором.
— Все отлично, пап, не волнуйтесь, все отлично. Обязательно заведу, — Том надеялся, что звучит это не как плохая запись на старинном магнитофоне.
Не смог дозвониться... Да он даже не пытался. Действительно, зачем это теперь?
Томас ходил на работу, возвращался с работы, иногда по вечерам гулял, пытаясь делать наброски видов города в блокноте.
Пол уехал уже через неделю, его договор подошел к концу. До последнего он хотел остаться, продлить сотрудничество с фирмой из-за Томаса, но омега отказался.
— Ни к чему это, Полли. Я взрослый мальчик, не беспокойся ты так. Тебя Фил дома заждался.
После того, как самолет Пола взмыл в небо, Томас перестал натянуто улыбаться. Зрителей больше не было. Конечно, Пол догадывался, что Том только изображает нормальное настроение, но всячески ему подыгрывал.
Миновала еще одна неделя, но легче не становилось. Тому казалось, что у него в груди образовалась пустота, которая, словно черная дыра, пожирала все, что было вокруг, оставляя после себя стерильное ничего.
Работа отвлекала лишь отчасти. Творческая группа, в которую входил омега, состояла из троих человек. Общения было минимум — все личности творческие, поглощенные параллельным миром. Так что отвлекаться разговорами не получалось.
Вечерами Пол стабильно звонил по скайпу, всячески пытаясь развлечь друга.
— Я устроился в одну фирму с Френки. Здесь классно, Томми. Когда вернешься, тебе стоит присоединиться к нам. Мы в одном бизнес-центре с Филом и Тайлером. Здесь полно айтишников и дизайнеров, во время обеда всегда весело и можно столько всего узнать! Недавно меня тут научили...
Если бы не Пол, Том, наверное, сошел бы с ума.
Он бы с удовольствием влился в один с друзьями коллектив, но для этого пришлось бы снова жить с Марком под одной крышей. Нет, Томас пока не мог вернуться, все внутри отчаянно сопротивлялось.
А еще Том стал забывать завтракать, потом и ужинать. Попросту не хотелось. Но когда на работе закружилась голова, а перед глазами поползли черные круги, пришлось за эту самую голову браться - разбитое сердце разбитым сердцем, а о здоровье забывать не стоит.
Иногда Томас думал, что все к лучшему. Хорошо, что он окончательно избавился от розовых очков. Потом бы было еще больнее.
Иногда думал о том, нашел ли уже Марк себе нового партнера.
От таких мыслей внутри все стихийно сжималось. Вместо черной дыры все превращалось в белый карлик.
Что такое найти нового партнера для Далтона? На Мальдивах ему не понадобилось и суток.
В начале четвертой недели стажировки Томас превратился в идеального работника. Ему тут же предложили продлить договор и омега подписал его, не раздумывая. В пятницу, когда омега прогуливался по Старому городу, телефон ожил. Хейли стоял посреди Аненской площади, с опаской поглядывая на экран.
Нет, он не хотел говорить с Марком.
Отбой.
И снова вибрация в ладони.
"Я продал две твоих картины, куда перевести деньги?" - вопрошал через смс Далтон.
Отсутствие каких-либо признаков вежливости совсем взбесило. Томас не заметил, что ходит кругами по кварталу. Душевное равновесие только-только начало напоминать о том, что некогда существовало, но одно сообщение - и снова пустота.
Когда Том уезжал, было не до мастерской. Выбранные до ссоры картины так и остались сиротливо стоять, ожидая своей участи у белой стены. Честно говоря, Томас напрочь забыл об их продаже.
Деньги? Нужны ли ему сейчас эти деньги?
Для жизни вполне хватало сбережений и ставки стажера.
Том так ничего и не ответил, не смог.
Но через пару часов пришли сразу два сообщения с идентичным содержанием. Кажется, Марк посчитал, что первое не было доставлено. Томас вытащил из телефона аккумулятор. На сегодня ему было достаточно нежданного внимания мужа.
Зато на следующий день позвонил Блекворд. Томас не стал подозревать редактора в шпионских замашках и просто поднял трубку. Оказалось, главный редактор вечером прилетал в Прагу и находился в аэропорту, ожидая посадки.
— Лечу один, буду делать небольшой обзор местных ресторанчиков. Не хочешь встретиться?
Забронированная Нилом гостиница была в самом центре, в двух станциях метро от квартиры Томаса. Хейли подошел к старинному зданию, в очередной раз отмечая вкус редактора — он не любил жить где попало, не носил что попало и, что самое важное, не говорил что попало.
Нил был с рюкзаком и фотоаппаратом, но выглядел как всегда идеально. Даже в простых серых мокасинах он казался приближенным к миру звезд и шоу-бизнеса. Хотя, в некотором смысле так и было.
Блекворд закончил с объятиями и дружески потрепал Тома по плечу:
— Чего бледный такой? Совсем тебя уработали?
Том неопределенно пожал плечами.
Но уже через пять минут Нил сложил два и два:
— Вы что, с Марком поссорились?
— Мы закончили с нашими непонятными отношениями. Всё.
Блекворд как будто бы не поверил. Что-то там в его редакторской голове не укладывалось, что он даже на время затих.
— Что думаешь делать? — под мостом проплывали лебеди, любопытно вытягивая шеи вверх, будто ожидали манны небесной. Но у омег с собой не было прикорма.
— Не знаю, я зарекся строить планы и что-либо загадывать.
— Когда обратно?
— Мы плохо расстались и возвращаться обратно я пока не хочу, поэтому еще минимум на месяц здесь.
— Теперь понятно, почему Далтон наорал на меня, когда мы пару дней назад созванивались, — Блекворд стянул очки и повесил их на ворот футболки. — Я спросил у него, где ты остановился и работаешь, сказал, что хочу с тобой встретиться, но у него случился приступ бешенства от моих вопросов. Ну, я думал, у него проблемы опять на работе или он приревновал, мало ли.
