- Останусь сегодня дома. Не хочу никуда. Будем с тобой есть венский шоколад, смотреть фильмы. Вымотали меня австрийцы. Надеюсь, они улетят сегодня и в ближайшее время я их не увижу.

- А как же работа?

- Иногда стоит пользоваться служебным положением. Многие вопросы я смогу решить с помощью мобильной связи. Или ты не рад моему обществу и надеешься выпихнуть меня из дома? А сам закроешься в мастерской с новыми кисточками, а? Признавайся, - на Тома накинулись с щекоткой.

- Я все равно пойду испытывать новые кисти, даже если ты останешься дома, - пытался отползти к краю кровати Хейли.

- В следующий раз привезу тебе такие игрушки, которые можно будет испытывать вместе, - Далтон поиграл бровями и в который раз за утро получил подушкой по голове.

Весь день прошел в расслабленном темпе. Правда, большую часть времени Марк все-таки провел у телефона в гостиной, которая заменяла ему кабинет, а Том у мольберта. Общими усилиями был приготовлен обед и даже ужин. Свой мобильный Том забывал подзарядить второй день подряд, так что никакие звонки его не дергали. Далтон больше откровенно не приставал, но не упускал случая коснуться или прижаться. От совместного сна в спальне мужа Том отказался, поэтому пожелание хороших снов затянулось у лестницы. Уже в душе Хейли с удивлением рассматривал свое отражение - аккуратно коснулся опухших губ, удивился синякам на шее, которыми совершенно точно был награжден еще прошлой ночью, на бедрах красовались не менее красноречивые пятна. Даже под коленкой Марк все-таки пометил территорию.

"И как я одевался, что ничего не заметил?" - удивился Том.

Весь следующий день Далтон проторчал на работе, а Томас отбивался от откровенных вопросов Пола, который делал третью попытку добиться от друга сколько-нибудь внятных ответов. Два первых звонка Том старательно морозился, ссылаясь на несуществующую занятость.

- Да я тебя благословил в клубе на подвиги! - возмущался Пол. - Так было ведь, было?! Ну!

- Что ж ты так пристал ко мне. Было, конечно, раз ты меня благословил, - Хейли рассмеялся.

- О... - выдохнул Пол.

- То есть ты все-таки ставил на "нет"? - полюбопытствовал омега.

- Даже не знаю. Одно дело - предполагать. А вот услышать подтверждение. Ой! Ты как? Все нормально? - спохватился Пол.

- Не волнуйся, все в порядке.

- Понравилось? Или нет? Вот я в первый раз вообще развернулся и ушел. Мне не понравилось. Ну, ты знаешь эту историю. Рассказывай, - Пол затаился в предвкушении.

- Сначала да, потом нет, потом снова да. Прости, Полли, но подробностями делиться я не хочу.

- Эх, - друг вздохнул. - Главное, чтобы ты не жалел.

- Я не жалею. Наоборот, я уверен, что поступил правильно, - Том взъерошил челку и присел на край кровати, гипнотизируя ящик, в котором хранились фотографии от анонимного отправителя.

- Рад за тебя, Томми. Если что - я лично оторву Далтону голову. И позову Френка, - горячо уверил друг. - Мы тебя в обиду не дадим.

- Не сомневаюсь, - улыбнулся Том. - Не сомневаюсь.

На выходные Хейли отправился к родителям, которые отметили его цветущий вид. Далтон воспринял новость о поездке без воодушевления, упрекая тем, что Том опять от него сбегает.

- Трусишка-Олень, - дразнил Марк. - Что, решил спрятаться в родительском гнезде? Олени - не птицы, с гнездами не совместимы, малыш. Родовое древо может не выдержать. Оставайся здесь. В воскресенье мы сможем съездить туда-обратно вместе.

- Мне нужно посоветоваться с отцом насчет стажировки. И я хотел бы там переночевать.

- Я заберу тебя в воскресенье.

- Ладно.

Далтон притянул Тома и, прежде чем поцеловать, недовольно прошептал в губы:

- А то от тебя не дождешься.

Отец поглядывал на Тома с трудно скрываемым интересом. Если учесть, что последний раз Хейли был при нем в разбитом состоянии и даже приводился в чувства вином, то сейчас Стивен улыбался одними глазами, будто скрывал собственное удовлетворение от увиденного.

- Все налаживается, мой мальчик?

Томас только улыбнулся.

- Как поездка Марка? Ему все удалось? - Стивен отточенным движением поправил очки.

- Да. А еще привез мне отличные кисти. Здесь я бы такие не нашел, - не мог не похвастаться Хейли.

- Вот как, - отец выглядел довольным. - Что со стажировкой, Томми?

- Август. Мне предложили август и документы будут только в конце июля. Пока займусь заказами и живописью. Я продал еще одну картину. Думаю купить к августу автомобиль, на общественном транспорте слишком неудобно добираться. Присмотрю пока что-нибудь бюджетное.

- Может, я все-таки добавлю и сразу купишь машину посущественней?

- Нет, зачем мне, - отказался Том.

Стивен внезапно поднялся и развернулся к окну, распахивая шторы, в саду мелькнул Стефан, который тянул шланг для полива и отмахивался от какого-то насекомого. Сад весь утонул в цветении. Том разглядывал полки с книгами, прикидывая, что же взять с собой почитать. Из размышлений вывел голос отца.

- Том, - Стивен откашлялся.

- Да?

- Как бы не изменялись ваши отношения с Марком... Не спешите с детьми. Это должно быть обдуманное решение, Томми. Предохраняйтесь.

Томас пошел пятнами от такой прямоты отца и поблагодарил свой плохо освещенный угол, который скрывал его смятение.

"На мне что, крупными буквами теперь светится надпись, что я спал с Марком?" - ужаснулся Том, а вслух только пробормотал:

- Мы не планировали детей.

- Дети - это хорошо, - Стивен опустился в кресло и как-то мечтательно посмотрел вверх. - Но они должны быть желанными. Мы очень хотели, чтобы ты родился. Жаль, что не получилось родить тебе братика. И я хотел бы внуков. Очень. Но только вы сами должны созреть для этого и решить, что делать дальше. Я сожалею, что не смог защитить тебя от контракта.

- Отец, я сам согласился. И я продумывал разные варианты развития ... эм... брачных отношений, прежде чем поставить свою подпись. Меня все устраивало и устраивает, - почти не соврал Том.

- Да? - Стивен потер глаза. - Что ж... Только папе не говори о нашем разговоре.

- Конечно.

- Том, мы очень тебя любим. И я хотел бы, чтобы ты был счастлив. Хотел бы спать спокойно, зная, что ты в безопасности и тебя есть, кому защитить. Если Далтон тебя обидит, ты можешь решить это через меня. Что-нибудь придумаем. Папа не узнает. Он хочет верить в то, что у вас все хорошо.