Подавив захлестнувшую меня жажду мести, я ответила:

— Один тип, выдающий себя за следователя, побывал в квартире Беловой, потом навестил ее в клинике. Вероятно, это кто-то из даркосов. Я наводила справки в Калиновском РОВД, встретилась со следователем Стрельцовым. Он утверждал, что на квартиру не ездил и дело зарыл практически сразу. Но тот Стрельцов, что приходил к Беловой, говорил ей обратное. По его версии, Алису намеренно доводили до самоубийства.

— Как интересно, — Царица откинулась на спинку кресла, расслабившись. — Ты не права насчет даркосов. Никто из них не сунется на территорию патриарха без приглашения. Квинт держит существование Беловой в строжайшей тайне — никого сюда не пускает.

— Не спорю, но этот "следователь" явно владеет магией, причем весьма искусно. Ему удалось скрыть все ментальные следы. Я узнала о нем лишь со слов Беловой и ее соседки по лестничной клетке.

— Маг — не обязательно даркос. Кстати, ты прибрала за собой в квартире Беловой? Если она туда явится и обнаружит следы твоей порчи — последствия нас не обрадуют, особенно тебя. Не разочаруй меня снова, Алла, — она обожгла меня взглядом.

— Я прибрала за собой. Белова ничего не узнает, а вот Лже-Стрельцов, наверняка, в курсе. Он побывал там раньше меня. Кстати, квартиру обокрали.

— Кто? Этот якобы следователь?

— Нет, ограбление произошло до его визита. Дело рук двух местных наркоманов, узнали, что хозяйка в больнице, и влезли.

— Серьги, подарок Энтаниеля, пропали?

— Да. Я потому и пошла по следу этих идиотов, но нашла лишь два трупа в заброшенном дачном домике на окраине. Следов насильственной смерти на них не было, передоза тоже. Спонтанная остановка сердца — странный конец для молодых лоботрясов, пусть и наркоманов. Кстати, бармен, что опоил Белову зельем "Храбрости", скончался точно также, сердечный приступ, а он не наркоман и здоров был как бык.

— Сережки нашла?

— Нет, светлейшая. Все обыскала. Вещи из квартиры Беловой были: ноутбук, пара золотых цепочек, часики, но серег с изумрудами не было. Их явно убийца забрал.

— Несомненно. Только откуда он узнал, что брать? Даже Тарквин не смог бы уловить в них магию. Хотя есть одна догадка, — она задумалась. — Предположительно, этот артефакт всегда возвращается к владельцу, используя людей и обстоятельства. Магия Вероятностей — крайне сложная штука, но Странник ею владел. Спасибо, Алла, порадовала ты меня этой новостью.

— Порадовала? — я удивилась, ибо была уверена, что несу дурные вести — идти не хотела. Царица таких гонцов не жаловала, могла осерчать, Силой об стену так приложить, что звезды увидишь. Такое уже случалась пру раз. Особенно мне досталось, когда я облажалась с первой инициацией Алисы. Думала, Мирослава прибьет меня на месте, но пронесло.

— Да, моя дорогая, у нас появился потенциальный союзник. Зиги-палач в деле.

— Палач Грифонов!? А почему не Мордред? Он ведь тоже маг. Узнай он о дочери Странника, не упустил бы возможности добраться до нее прямо сейчас, пока ее Сила не раскрылась полностью.

— Мордред дрожит в Риме, боится даже нос высунуть из подвалов Цитадели. Крошки Ламии пасут его непрерывно. К тому же наш "милый" родственничек — фанат пыток. Будь это он, ты бы нашла кровавое месиво вместо трупов без следов насильственной смерти, или же пепелище. Только Зигмунд Ковальски убивает так чисто. Я видела, что он сделал с семьей одного банкира в Берне. Тот идиот прикарманил денежки Ордена. Палач просто мимо его особняка прогулялся, и банкир с супругой уснули вечным сном. Остановка сердца, никаких следов порчи или чего-то подобного. Будто сам ангел Смерти их посетил, чисто сработано.

— Абадонна снял очки, глянул разок — все умерли, — припомнила я Булгаковского персонажа. Занятная книженция. Белова ею восторгалась, 14 раз перечитывала. Пришлось и мне полистать.

— Это не смешно, Алла! — рыкнула Царица. Ее очи метнули молнию.

— Простите, светлейшая, — я поспешно потупилась. — Просто я не понимаю, зачем связываться с таким опасным типом. Всем известно, что палач Ордена коварен и непредсказуем. Его даже главный Грифон не контролирует, а остальные советники откровенно боятся.

— В том и соль. Зигмунд единственный среди их братии, кто не лижет даркосам задницы, не пресмыкается, как Ориген и иже с ним. Более того, он личный враг Тарквина, жаждущий прикончить его любой ценой. Не сомневайся, он примет нашу сторону, и скоро. Судя по твоим словам, он уже в курсе.

— Для заключения сделки его еще найти нужно, что нереально. Я ведь уже говорила вам, по ментальному следу его не вычислить.

— И не надо. Он сам явится, точнее ты его приведешь.

— Как я?

— Он учуял порчу на квартире Беловой, не мог не учуять, если побывал там раньше твоей уборки, а значит, узнает автора. Сними артефакт Сокрытия, чтобы он тебя засек. Давай его сюда, Алла, — она протянула руку.

— Меня обнаружит Тарквин! — я заерзала, не хотелось попадать на зуб дракону. — Белова тоже поймет, кто я на самом деле. Она прошла инициацию — вполне на это способна.

— Она и так скоро узнает. Твоя миссия почти закончена. Насчет дракона, не беспокойся. Твоих дочерей он не тронул. Вы для него — мелочь. Он и внимания не обратит на еще одну мошку. А вот Зигмунд нам необходим. Снимай.

Делать нечего, я расстегнула цепочку с аметистовым кулоном и отдала его Мирославе, при этом почувствовав себя голой перед толпой папарацци. Тринадцать лет назад она сама вручила мне этот артефакт Сокрытия, отправив втереться в доверие к Беловой. Таких кулонов было всего два. Второй висел на шее Клементины, дочери советницы и ее правой руки. Выглядел он абсолютно непрезентабельно: фиолетовая капелька на длинной золотой цепочке, обычная штамповка ювелирторга. Зато заговорен был самим Странником, потому по эффективности почти не уступал "Ветке Отца".

— Как только Зигмунд выйдет на тебя, сразу веди его ко мне. Поняла? — она спрятала цепочку в карман куцего пиджачка от Шанель.

Я поежилась, представив перспективу подобного знакомства. Мошка есть мошка, любой прихлопнет: дракон, Лиса, а теперь еще и палач Грифонов, хорошо, хоть не маньяк-пиромант Мордред.

— А если Ковальски воспримет нас как конкурентов или угрозу своим планам?

— Ты зря боишься, Алла. Я, как ни как, глава магов Влияния, и не с такими фигурами дело имела. Покойный глава Ордена, Ключник, был куда изворотливей и коварней, но и он плясал под мою дудку. Жаль, что Тарквин его прикончил. Теперь Грифоны готовы в пыли валяться перед даркосами. "Крылатые львы" называется! Прихвостни и отбросы… — советница оседлала своего конька, начала поносить даркосов и всех их союзников, от Морганы до Оригена.

Этот монолог мог затянуться надолго. Можно и не слушать, пластинка заезжена давно, только кивай и поддакивай, жди, когда поток ее желчи иссякнет. Но не в этот раз, у меня было чем ее заткнуть. Я вытащила из сумочки зеленую папку и положила на журнальный столик. Мирослава поперхнулась, будто желчь не в то горло пошла:

— Алиса отдала тебе дневник, почему?

— Не поверила. Кто вообще писал этот бред?

— Одна начинающая, но перспективная журналистка. Дар латентный, слишком слабый для инициации, но она умеет быть убедительной на бумаге. К тому же в этой истории не все ложь.

— И что в ней правда?

— Елизавета Белова существовала на самом деле, как и остальные персонажи. Маргарита Бежова, действительно, ее племянница. Только с твоей подопечной они не родственницы.

— Понятно. А не проще было бы найти настоящих родителей Надежды Беловой? Вдруг Алиса поедет в детдом матери и все выяснит.

— Пусть ищет. Она ничего не найдет, кроме подтверждения той истории, что мы состряпали. Кстати, на нее натолкнулась твоя кузина Мара, когда искала сведения о родне Беловой. Имена, даты, все совпадало, вот мы ею и воспользовались. Документы подправили, без магии, взяток хватило. На мой взгляд, вышло вполне правдоподобно.