- Ой! И я, пожалуй тоже, - тут же подмазался к идее ёж, - а то нам - ежам, вообще. В прошлый раз и ураган послабже был, а меня так в самую Австралию унесло. Месяц до дома добирался.

Ёжик тут же поведал гостю душещипательную историю, как он отчаянно плутал средь незнакомых гор и морей и лишь в районе Бермудского треугольника, уже попрощавшись с жизнью, случайно зацепился за попутную стрекозу. Он хотел ещё поведать о двух землетрясениях и одном извержении вулкана, но кто-то из аудитории перебил его ещё на встрече с морскими пиратами.

- Ну, репейник, ну, ты загнул! Сам, небось, дальше брода и не хаживал, - испортил ему легенду откуда ни возьмись взяв╛шийся крот, - вот умора, - он схватился за живот и расхохотался.

- Тьфу ты! - сплюнул в его сторону ёж. - Крот, ты, что ли?

- Нет, это не я, - прохихикал крот, - это маленький и очень пушистый осёл. Такой маленький, что тебе, наверно, и не видно.

- Э, э-э! Смешно! Дать бы тебе промеж рогов, чтоб не притворялся кем ни попадя.

- Это кто это из нас притворялся? - не понял крот.

- Да чего его слушать, Миш! Давай накостыляем, - внёс ёжик конструктивное предложение.

- Да с удовольствием, - поддержал инициативу медведь и тотчас же направился к обидчику.

- Э, э. Вы чего? - не понял юмора крот.

- А нечего было каким-то страусом притворяться, - разъяс╛нил приговор ёжик.

- Да! - подтвердил медведь. - Чуть не напугал.

Расстояние между враждующими стало стремительно сокращаться. Казалось бы, самое время кроту юркнуть под землю и несправедливой участи избежать, но и сил уже не оставалось, да и падать в грязь лицом перед наставником, очень уж не хотелось. Ещё больше не хотелось разве что быть побитым, а потому на всякий случай крот прошмыгнул под мощные лапы страуса и, постучав по ним кулаком, попытался привлечь в качестве союзника их хозяина.

- Страус, страус, - выпалил он умоляюще, - ну, хоть ты им скажи.

- Страус, страус, - передразнил ёж, - мы два раза на одну шутку не ловимся.

- Да. И за страуса ещё получишь, - умножил перспективы медведь.

- Страус! - заорал крот уже в истерике и отчаянно забарабанил по тому всеми лапами сразу. - Ну, что ты стоишь как вкопанный?

Реакции не последовало. Проклиная в душе одновременно всех ежей, медведей и страусов да, пожалуй, ещё свои мелкие габариты, крот предпринял бессмысленную попытку к бегству. Попытка оказалась как столь бессмысленной, так и столь безрезультатной. Мощная медвежья лапа одним движением отрезала ему все пути к отступлению, а другим движением, даже не сжимаясь в кулак, занеслась над его головой.

О чём в это мгновение успел подумать крот, да и успел ли он вообще о чём-то подумать, осталось неизвестным, так как процедуру сию на самом интересном месте прервал какой-то голос, доносящийся точно не из крота.

- Ну, мы жрать-то сегодня будем? Или как?

Морда медведя неожиданно вытянулась и повернулась в сторону проголодавшегося, а занесённая лапа изобразила какой-то замысловатый жест и на всякий случай медленно и ласково потрепала крота по шкирке. На мгновение в голову его закралась надежда, что это ёжик по свойской своей натуре хотел закончить шутку, но тот, вылетев из тумана с обезумевшими от страха глазами, данное предположение опроверг, а вместо алиби спрятался за медведем и задрожал.

Ещё не веря в своё спасение, крот удивлённо хмыкнул и, мысленно признав поспешность, проклятье со страуса таки отозвал. Остальных же милосердие его по независимым причи╛нам не коснулось.

Медведь тоже мысленно признал, что поспешил, и опять же на всякий случай успокоил полуживого крота.

- Что испугался? Ну, ну. Не бойся. Ты же знаешь - я маленьких не бью. Это ж я так - пошутил.

- Ну и шуточки у тебя, - выдохнул успокоившийся крот, но проклятья так и не снял.

Надо сказать, что на этом интерес к мелким грызунам у медведя пропал окончательно, но взамен вернулся интерес к страусам.

- Ёжик, - полушёпотом обратился он к другу, - иди сходи, посмотри, кто там разговаривает.

Вместо ответа тот посмотрел на него как на идиота и даже не стал крутить когтем у виска.

А вот медведю показалось невежливым игнорировать его просьбы, и хотя пинок получился довольно ласковым, но зато точности его могли бы позавидовать любые отечественные фут╛боли╛сты. Ёжик даже ойкнуть не успел, как очутился аккурат возле страуса.

Уж и не знаю, успел ли он этого самого страуса разгля-деть, а скорее всего, что нет, потому как от страха он ещё в полёте так сильно свернулся клубком, что едва сам себе нос не испачкал.

А вот страусы, как тут же выяснилось, тоже прекрасно владеют футбольной техникой. Он не глядя мотнул какой-то из своих конечностей, и медведь чуть не пропустил гол.

- Ну как, разглядел? - первым делом поинтересовался он, пытаясь не обращать внимания на вонзившиеся в лапы колючки.

- Положи на место! - ответил ёж, видимо, не собираю-щийся делиться полезной информацией.

А тут ещё и страус о себе напомнил.

- Так я не понял! Мы жрать-то будем? - послышался его взволнованный голос, причём в этот раз отчётливо давая понять, что над землёй находится не всё его туловище. Что как минимум та его часть, к которой прикреплён рот, находится где-то под землёй.

- Так вот он какой, азберг, - сдерживая дрожь, прошеп-тал ёж, вперив испуганный взгляд в медведя. Тот неожиданно быстро догадался, что тот имеет в виду, и обречённо проглотил ком в горле.

А страус, видимо, услышал, как кто-то что-то глотает.

- Я не понял! Вы там что? Без меня жрёте?

- Мы? Нет! - хором оправдались все, включая крота.

- Чего вы там мямлите? - расстроился страус. - Ну ка подойдите поближе.

"Ну вот. Ну вот и всё", - опять хором подумали наши това╛рищи, правда, теперь уже без крота. Они в нерешительности посмотрели друг на друга, любезно предоставляя друг другу право идти первым, но, благо, их опередил крот. Он радостно подбежал к учителю и, исполненный гордости, представил тому гостей.

- Вот, знакомьтесь. Это наш местный медведь, - ткнул он лапой в медведя, - а это, - ткнул он лапой в ежа, - наш ёж. Тоже местный. Только копать они вообще не умеют.

- Начисто! - поспешил подтвердить это ёж. - У меня даже и лопаты нет.

- А я так вообще земли боюсь, - добавил медведь, - и лопаты у меня тоже нет.

- Да какая нафиг лопата! - усмехнулся крот. - Видели бы вы...

- Нет. Не видели, - опять на всякий случай опередил события ёж.

- Да! - подтвердил медведь, - в смысле нет - не видели. Туман уж больно густой.

- Да понятно, что не видели, - огрызнулся крот. - Впрочем... - он повернулся к страусу и, почесав подбородок, вежливо попросил: - Страус, а ты не мог бы ещё раз показать. А то действительно - туман. Да и я бы с удовольствием посмотрел.

- А я так всю жизнь мечтал увидеть, - поспешил подмазаться ёжик.

- И я, - добавил медведь, - тоже мечтал. И тоже всю жизнь.

Тайная надежда промелькнула в мозгах у ёжика: "Сейчас эта зверюга начнёт копать, а я под шумок и улизну".

У медведя тоже в мозги закралась мысль: "А ведь сейчас эта зверюга начнёт копать, а этот гад под шумок и улизнёт". Он краем глаза посмот╛рел на ежа и ловким движением подхватил того на руки.

- Ну-у нет! Что-то неохота, - ответил страус, - да и устал я уже.

- Ну, хоть немножечко, - попытался упросить крот.

- Да, хоть самую малость, - присоединился к просьбе ёжик, впрочем, уже не видя никаких перспектив.

- Да говорят же вам - устал, - наотрез отказался страус.

Уж и не знаю. То ли страус действительно устал, то ли у азбергов была такая манера охотиться, но от демонстрации копки он нахально уклонился, чем снова вверг нашу компа-нию в затруднительное положение.

Крот и здесь, не ведая того, пришёл на помощь.

- Слышь, медведь! Всё спросить тебя хотел. А ты зачем вчера здесь лес собирал?

Ещё не успев переключиться на новую тему, медведь недоверчиво посмотрел на крота.