Отдельного упоминания заслуживает воскресный завтрак. В воскресенье на завтрак была рисовая каша и яйца.

Эти воскресные яйца мы ели так. Одно в рис, а второе пополам и на кусок хлеба поверх масла. Я как-то обратил внимание на глаза ребят, в момент поедания этого бутерброда — да хоть атомный взрыв — всё равно его не брошу — потому, что он хороший. И в этот момент солдатские души отлетали домой, по-моему. Пожалуй, только один раз в неделю приём пищи и проходил с удовольствием.

Сержанты всегда заканчивали, есть раньше. Почему? Это становится понятным только к середине 3-го периода. Он уже допивал компот, а мы ещё впихивали в себя остатки второго. Так что кусок белого хлеба и компот-кисель уже заглатывался в нервно-истерическом темпе.

— Закончить приём пищи! — следовала тихая, но внятная команда.

Тут полагалось абстрагироваться от мисок, ложек, кружек и т. д. И выпрямиться за столом.

— Выходи строиться!

Пока взвод вытягивается строиться, дежурные должны были всю посуду со стола оттащить в мойку и успеть встать в строй до команды "становись". Опоздания не приветствовались, ибо были чреваты для всего взвода.

А после обеда, строевым и с песней дружно… Ну, очень способствует правильному пищеварении.

Потом уже, в ЦГВ, попали мы как-то на групповую комсомольскую конференцию в Иржице, в придворный полк связи. Мама родная — скатерти, фарфор, кастрюльки, приборы из нержавейки. Вилки!!! А жрачка… Как в лётной столовой. Спрашиваем у пацанов — это мол, в честь мероприятия? Нет, говорят, мы всегда так живём. Шок. Ну, тоже понятно — придворно-экскурсионная часть. Так что были варианты. Хотя за такое личному составу приходилось платить весьма дорого. Но, чтобы это понять, надо было в подобной части послужить.

"Солдатское меню"… Что мы ели? Что тебю, что меню… Разницы никакой не было.

Главное, что было в нашем питании это отвратительное качество приготовления. Не важно, какие продукты были в закладке. Не зависело ни от перечня, ни от качества, между прочим.

Вот возьмите ту же перловку. Шрапнель, по-нашему. Помните — слипшаяся серая субстанция с неаппетитным запахом и никаким вкусом. Именно никаким. Чуть приостыла — выпадает из бачка целиком, и ударившись о дно помойного бачка только подскакивала как мячик, но не разваливалась. Но мы и это ухитрялись съедать и переваривать. На 1-м и 2-м периодах, конечно.

А теперь вторая ипостась перловки. Консервы из сухпая. В холодном виде есть было трудно. Если разогреть за выпускным коллектором двигателя, прямо в банке — уже лучше. А если вывалить на сковородку, и разжарить, что называется — уже практически лакомство, при армейском рационе. Или не так?

И, наконец, возьмём перловку, так сказать индивидуального приготовления. Скажем в индивидуальной кастрюльке, в рассольнике, например. Это то, что повара готовили для себя или для руководства там… А какая вкусная и рассыпчатая каша получалась! Даже без мяса, но с лучком, например.

Это я про самую непопулярную крупу из рациона вспомнил.

А рис? Помните традиционную воскресную рисовую кашу на завтрак. Ну? Такая опять же слипшаяся масса. Я вообще не помню никакой каши в армии, чтобы рассыпчатая была. Даже гречка, как правило, получалась в одной массе, разварная, а не рассыпчатая. Так вот, раскрошишь в этот рис яйцо, перемешаешь, и вроде как можно есть. Конечно вкуснее, чем перловка, но ведь какие вещи можно было приготовить.

Вот вам пример. Пришёл в наш полк повар. Узбек. И начал ходить хвостом за начальником столовой — давайте в воскресенье по-другому еду приготовим. Т. е. из тех же продуктов, на той же кухне, но по-другому. На завтрак плов, на обед… Одним словом предложение его было такое — дайте мне продукты на сутки, я сам всё сделаю. Плохо будет — расстреляйте. Нормально получится, тоже можете расстрелять. Но разрешите. Вовка Мироненко, начальник столовой, плюнул. Делай, сказал. Но если своруешь или что… придушу. А Вовка мог. Он нормальный мужик был. Колоритный человек. Огромный добродушный хохол. Не хохол, а целый хохлище! Но порядочный и не вор. И за дело болел. Нет, правда. Когда Вовка заменился — все поняли разницу. Но это другая история.

Так вот. На завтрак был приготовлен плов. В этом огромном паровом котле. На 500 человек. Плов! Знает, кто был недоволен больше всего? Кухонный наряд.

Им пришлось морковку чистить и резать до 2-х часов ночи. А вот завтрак прошёл в гробовой тишине, только ложки гремели. Да просто от запаха можно было сойти с ума, конечно. И специй не было тех, что надо. И свинина вместо баранины. И рис не тот. И т. д. и т. п. Но это был плов. Крупинка к крупинке, вкусный и ароматный. Ну, пошло в бульон на обед немного меньше мяса, зато поварил он подольше кости. Картофельного пюре получилось меньше, зато это было пюре, а не смесь глазков и воды с комбижиром. Личный состав аж притих. А на ужин была её величество перловка с рыбой. Но это была ПЕРЛОВКА и нормально пожаренная рыба. Та же обычная… ледяная. Но поджарена она была не на КЖ, а на масле и до хрусткой корочки.

Повар, отработав эту смену, упал. Но полк ощутил, что такое настоящая поварская работа. Конечно, понравилось.

Дальше — больше. Чехи свиные ножки выбрасывали, т. е. отправляли на переработку. Клей, желатин и т. п. Начпрод подсуетился и приволок контейнер. Сварили холодец. Вы прикиньте — приходите вы в солдатскую столовую на обед. Строем, как положено, а на столах холодная закуска — холодец. Причем по полной миске. Ваша реакция… Правильно, ох****!

Или такое явление появилось. Куры у чехов значительно дешевле мяса, ну и стали два раза в неделю варить нормальную, наваристую куриную лапшу или какой другой суп на курином бульоне, а на второе каждому по куску вареной курицы… Причём, за счёт разницы в этой самой цене, курицы на порцию пришлось гораздо больше, чем мяса. И так далее.

Знаете, чем закончилось? Правильно — комиссией. Злоупотребления искали. Проверяли нормы замены продуктов. Вместо, условно, 100 грамм мяса получалось почти 130 грамм курицы… Но вкус, качество и главное просто съедобность, скажем пшенного супа на курином бульоне не шла ни в какое сравнение с просто пшённым супом. А не положено! Или что такое холодец? Это же… может быть кишечная инфекция. Потому как субпродукты! Короче прикрыли лавочку, выписав продовольственной службе мешок "подарков". Кому стало хуже? Солдатскому желудку! Зато руководству спокойнее.

Вообще-то говоря, меня всегда удивляло, сколько продуктов идёт просто в отбросы. Нормальные доброкачественные продукты переводились, с каким-то изощрённым наслаждением.

Так что, повторюсь, чаще всего, виною такому вот качеству пищи были мы сами, солдаты. Забегая вперёд, могу сказать, что в ЦГВ, было не лучше. Наш батальон питался также — в последнюю смену. Вместе с рембатом. И если полк, ТЭЧ и т. п. авиаторы ели еще более-менее нормальную пищу, то нам доставались практически объедки с их стола.

Закуски. Кстати, что на мой взгляд, было самое вкусное в армейском рационе — это соления, приготовленные зачастую в части, на месте. Пока, конечно, не протухли. А так конечно винегрет, иногда салат из капусты и морковки. Крайне редко селёдка, но это из области деликатесов.

Некоторые особо запомнившиеся блюда.

Например, БИГОС. Вообще-то называли это по-разному. И овощным рагу и… Суть в следующем. Квашеная капуста (можно и свежую) с какими-то другими овощами типа моркови и конечно картошка. И всё это по идее должно было тушиться. Но на деле просто варилось. И если овощи были свежие и закладывались в достатке, то было вполне приемлемо, но… специфика, знаете ли. Поэтому зачастую есть было это просто невозможно.