Литмир - Электронная Библиотека
A
A

- Думаешь, они решатся убить наследника Бернара? - растерянно улыбнулся Принц Попрошаек.

- Не думаю. - Марвин отодвинул тарелку и мрачно добавил: - Но рисковать не буду.

Эллард почувствовал себя неуютно, и несмотря на то, что голодал он больше суток, есть ему расхотелось.

- Послушай, Марви, может, ну её, эту роскошь, переночуем где-нибудь в лесу, у костра.

Прежде чем ответить, джирмиец сдвинул посуду на край стола и сотворил тарелки с жарким, кувшин вина и бокалы.

- Ночёвка в лесу тоже не безопасна, Эл.

- Но мы же далеко от Иритты, - возразил вор.

- Да, но Вольные Жители водятся не только в Задумчивом лесу, и, к несчастью, все они умеют пользоваться почтой.

Принц Попрошаек залпом выпил бокал вина и, набравшись храбрости, спросил:

- Послушай, Марви, может не стоит нам ехать в Шеву?

- Но…

Эллард не дал ему договорить:

- Отвези меня в Цитадель! - выпалил он. От изумления джирмиец едва не выронил бокал. Он вытаращился на друга и, не найдя слов, покрутил пальцем у виска. - Я серьёзно! - взбудоражено продолжил вор. - Джирма единственное место, где я смогу выжить!

- Выжить?! - взорвался серебряная кошка. - Ты хоть понимаешь, что с тобой будет? Ты…

- Знаю! - Принц Попрошаек вскочил. - Я же хамелеон! Именно мы поставляем вам рабов!

- Какой из тебя раб? - судорожно рассмеялся Марвин. - Ты откроешь свой болтливый рот и тебя прибьют в первый же день!

- Ты считаешь меня идиотом? Думаешь, я не понимаю, как должен вести себя раб?

- Мы поедем в Шеву! - отрезал джирмиец.

Эллард плюхнулся на стул и уронил голову на руки.

- Ты предлагаешь мне всю жизнь прожить в катакомбах? Почему ты лишаешь меня выбора? Я хочу быть с тобой до конца!

- Я не возьму тебя в Цитадель, Эл, - сдержанно произнёс Марвин. - Ты останешься в катакомбах вместе с Ильмарой, и никто не достанет вас там, ни Волки, ни Беркуты, ни Кошки.

- Значит, ты меня бросишь… - уныло протянул вор и укоризненно посмотрел на друга.

Марвин раздражённо смахнул со стола бокал:

- Не говори ерунды! Ты прекрасно понимаешь, почему мне нужно вернуться! Урс мёртв! Письмо, которое мы искали, в Цитадели!

- Так давай отправимся в Джирму вместе и выкрадем его, - встрепенулся Эллард.

Серебряная кошка отрицательно покачал головой:

- Я пойду один. Ты будешь ждать меня в катакомбах вместе с Марой.

- Но вдвоём нам будет легче! Я классный вор!

- Если заклинание перехода не уничтожено, я найду его и выберусь из Джирмы, а если нет… Может быть, когда я стану предводителем, мы увидимся снова, Эл…

- Но ты - мой друг, и я не хочу расставаться с тобой! - закричал вор.

- Уймись! - рявкнул джирмиец. - Если неймётся, я возьму тебя в Джирму! Но сначала поговорим начистоту! Я устал нянчиться с тобой и убеждать нас обоих, что всё будет хорошо! Я околдован, Эл! Ты не знаешь настоящего Марвина! В Джирме заклятье Камиллы снимут, и я не берусь гадать, каким стану! Возможно, я не забуду о нашей дружбе и найду заклинание перехода, а, возможно, стану прежним, и, поверь, хладнокровному убийце Марвину будет наплевать на тебя. Более того, ему вряд ли понравится авантюра, в которую ты меня втянул! Теперь ты понимаешь, почему я настаиваю на том, чтобы ты укрылся в катакомбах? Я не хочу, чтобы кто-нибудь добрался до тебя, Эл! Особенно я!

Эллард угрюмо выслушал друга, налил себе вина и, сделав большой глоток, с жаром произнёс:

- Что бы ты ни говорил, Марвин, я знаю тебя. Мы похожи больше, чем ты думаешь! Я давно подозревал, что Хамелеон столкнул нас не случайно. У меня нет доказательств, но я уверен, что ты… - Вор глубоко вздохнул. - Всё твоё колдовство и перемещение из Аврура к Туманному морю… Тебя не смущает, что ты слишком хороший маг, даже для Джирмы?..

- Ты решил, что мы братья? - скупо улыбнулся Марвин.

- У нас обоих зелёные глаза!

Джирмиец расхохотался:

- А более весомых доводов у тебя нет?

Эллард обиженно поджал губы и отвернулся:

- Когда ты поверишь мне, будет поздно, - проворчал он и вонзил вилку в мясо.

- Не расстраивайся, Эл. Ты для меня больше, чем брат, - утешил друга Марвин и подлил вина в его бокал.

- Поэтому ты и запихиваешь меня в катакомбы?

- Хватит. - Серебряная кошка хлопнул ладонью по столу и встал. - Доедай и ложись спать. Мы выезжаем на рассвете. - Он взял Ильмару за руку и повёл в соседнюю комнату.

Едва переступив порог, он сорвал с жены одежду и потянул за собой на пол:

- Как же я соскучился, малышка…

Глава 18.

Каждому своё.

С первыми лучами золотого солнца друзья покинули Конту и вступили на Тайную тропу. По обеим сторонам тоннеля замелькали причудливые пятна, но волшебные картины больше не радовали Элларда. Даже когда тропа потянулась над Тёплым озером, и создалось впечатление, что кони по сияющей радуге несутся сквозь бесконечный водопад, он не отреагировал на фантастическую красоту. Вора бесила предстоящая разлука с другом и пожизненное заточение в катакомбах, и он всё чаще ловил себя на мысли, что ненавидит родной Мир и всех его обитателей. Принц Попрошаек решил, что вопреки предупреждению Марвина, отправиться в Джирму, если не с ним, то вслед за ним.

Искристый водопад сменился светло-коричневыми пятнами гор, и Эллард крикнул:

- Мы должны сойти с тропы, иначе я не разгляжу входа в катакомбы.

- Хорошо, - ответил Марвин, подхватил повод Шторма и, улучив момент, проскочил сквозь стену тоннеля.

Друзья оказались на каменистой площадке. Под ними простиралась цветущая долина, а на горизонте виднелась тёмная полоса. Эллард приподнялся в седле и, вглядываясь вдаль, тоскливо прошептал:

- Шева…

Принц Попрошаек любил шумную, многолюдную Шеву - главный город воров и бизнесменов. Её широкие живописные улицы пестрели вызывающе-яркими вывесками бесчисленных лавочек, магазинов и мастерских, расположенных на первых этажах добротных каменных зданий. Ни один город Аргора не мог похвастаться таким количеством ресторанов, баров и гостиниц. Здесь, как и в Иритте, крутились огромные капиталы, но, в отличие от разгульного города Ласточек, в Шеве не прожигали жизнь, а работали, наживая состояния упорным трудом.

Шева была единственным крупным городом на Неприступном острове, названом так из-за тянущихся по всему его побережью гор. Лишь в одной маленькой гавани их плотное кольцо размыкалось, открывая путь на остров. Здесь располагался порт Уст, из которого по Неприступному расходились торговые пути. День и ночь по ним передвигались обозы, всадники и пешеходы.

Остров славился великолепными садами и залежами драгоценных камней. В долине выращивали необыкновенные фрукты, равных которым не было в Аргоре, а в горах добывали самые крупные и чистые в мире алмазы. Сады принадлежали Пчёлам, копи - Беркутам, но и остальные кланы не упускали своего. На Неприступном жили самые состоятельные представители кланов Аристократов, Торговцев, Ремесленников и Крестьян. Говорили, что в Шеве даже младенцы пьют из золотых кубков.

Богатая, кипучая жизнь в торговой столице Аргора была по душе Элларду, но сейчас он смотрел на родной город, как узник на крепость, в которой ему предстоит отбывать бессрочное заключение.

Марвин тронул повод, и Ветерок, а за ним и Шторм, стали осторожно спускаться по каменистому склону. Буря нетерпеливо заржала, и, опомнившись, вор последовал за друзьями. Из-под копыт лошадей вылетали мелкие камешки и с тихим стуком катились вниз. Иногда склон становился слишком крутым, и путникам приходилось спешиваться и вести коней в поводу. Эллард внимательно оглядывался, разыскивая вход в катакомбы. Наконец, он обнаружил метку хамелеонов - едва приметную стрелку, высеченную на поросшем мхом валуне, и друзья двинулись в указанном направлении. Перебравшись через быструю мелководную речку, они несколько часов ехали по редкому осиновому лесу, пока не наткнулись на одинокую, выщербленную скалу.

51
{"b":"284164","o":1}