Принц Аргора резко поднялся и бросил на стол золотую монету.

- Ты меня не видел, Эл, - с нажимом произнёс он и направился к выходу.

Эллард растерянно смотрел вслед другу, но едва дверь за ним захлопнулась, вскочил и ринулся следом: ему вдруг показалось, что если они сейчас расстанутся, то больше не встретятся никогда. Вор догнал кошку и схватил его за руку.

- Уже уходишь?

Одинокие прохожие косились на странную парочку, а Марвину не хотелось привлекать к себе внимание, поэтому он склонился к другу и холодно произнёс:

- Я и так оказал тебе честь, вор. Ты побеседовал с принцем Аргора, а теперь проваливай!

Эллард отшатнулся, но вместо того, чтобы уйти, заговорил громче:

- Всё, как ты и говорил, Марви. Ты стал другим.- Он смущёно улыбнулся. - Я был рад повидать тебя.

- Встретимся в Догмаре, Эл.

- Разумеется, - мотнул головой вор и вернулся в ресторан.

Марвин проводил друга задумчивым взглядом, свернул в переулок и переместился Джирму, прямо в кабинет управляющего:

- Элларда хотят убить.

- Кто? - удивился Жерар, оторвавшись от бумаг. - С тех пор, как мы пришли к власти, у Принца Попрошаек нет проблем.

- Некий Маркулус наложил на него заклятье, и Эл теряет память и рассудок

- Они мстят за посещение Конты? Однако…

- С заклятьем я разберусь, - перебил его Марвин. - Проблема в другом: Эл помешался на Джирме и хочет стать кошкой.

- Рисковый парень. Честно говоря, я взял бы его в Цитадель, хотя бы ради эксперимента.

- Поздно.

- Это почему же? - усмехнулся Жерар. - Эллард многое может, и если им заняться…

- Не надо, Жерар! Я не хочу чтобы он попал в Джирму, в которой не будет меня!

- Ладно, не злись. Лучше скажи, сколько времени уйдёт, чтобы снять с него заклятье?

- Через три недели он будет в Догмаре. За это время я успею разобраться с колдовством Маркулуса.

- Три недели… - протянул Жерар и озабоченно потёр щёку.

- Да, ладно, не переживай. На Аргоре только мы умеем перемещаться. У нас всегда будет фора.

- Не нравится мне твой настрой, Марви, - неодобрительно проворчал эльф. - Ты ведёшь себя так, словно нам ничего не угрожает.

- Мы уйдём, Жерар, обещаю.

- Угу, - буркнул эльф, и Марвин исчез…

Эллард вернулся в ресторан, расплатился за ужин и повёл Дишару по тёмным улицам Вирмы к особняку Витольда.

- Он расстроил тебя? - осторожно спросила девушка, глядя на взвинченного любовника. - Кто это был?

Принц Попрошаек посмотрел на неё и широко улыбнулся:

- Не бери в голову, лапуля. Это мой старый знакомый, у него всегда был скверный характер.

Девушка согласно кивнула и вновь заговорила:

- Мне так понравился этот ресторан, дорогой. Давай и завтра снова сходим туда.

- Завтра мы уезжаем, лапуля. Меня ждут в Догмаре, - мягко ответил Эллард и, пресекая разговор, поцеловал её в губы.

Дишара прижалась к возлюбленному и промурлыкала:

- Ты самый лучший, Эллард. Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя, Диша…

Вернувшись в особняк Витольда, Дишара отправилась в свои покои, а Эллард решил заглянуть к Кларе. Он застал её перед зеркалом: женщина рассматривала свою безупречно стройную фигуру, облачённую в лёгкий полупрозрачный пеньюар. Плотно прикрыв за собой дверь, вор развалился в кресле и весело произнёс:

- Ты прекрасно выглядишь, милая.

Клара усмехнулась, подошла к Принцу, покачивая бёдрами, и уселась к нему на колени.

- Неужели лучше, чем твоя любовница?

- Какая же ты язва, - фыркнул вор, обнимая её. - Ты не боишься, что Витольд узнает?

- Если только ты сообщишь ему о нашей невинной шалости, - рассмеялась Клара и игриво потрепала его по волосам.

- Никогда! - поцеловав её в губы, заявил Эллард. - Ты всегда нравилась мне, милая. К тому же, я обязан тебе жизнью. Не расскажи ты Витольду об ограблении городской казны - болтаться нам с Марвином в петле.

- Пустяки. Теперь я думаю, что моя помощь была вам без надобности. Вы с Марвином справились бы сами. Лучший вор и лучшая кошка Аргора не могли пропасть. Ваш союз был великолепен, - продолжая ластиться к Принцу, болтала Клара. - Аргорцы до сих пор восторженно перемывают вам кости, а мэр Иритты плачет над финансовыми потерями. Бедняга планировал повесить джирмийца и Принца Попрошаек и сколотить на этом приличный капитал, но увы… Честное слово, я не предполагала, что ты настолько смел, Эл. Встреча с Марвином изменила тебя до неузнаваемости. Такая странная трепетная дружба… Извини, но в какой-то момент, мне показалось, что вы влюблены друг в друга…

- Ах ты, развратница, - гладя её оголённые плечи, прошептал вор. - Как ты могла подумать обо мне такое?

- А что я должна была думать, Эл? Ты носился с ним, как дурак с писаной торбой. Да и Марвин хорош. В общем, вы стоите друг друга. Лично мне жаль, что вы расстались.

- Мне тоже… - протянул Эллард и осторожно снял женщину с колен. - Пожалуй, не будем раздражать Витольда, а то окажешься в ночлежке… или в Джирме.

Клара высокомерно скривила губы.

- Витольд любит меня…

- Как знать, милая, - многозначительно ухмыльнулся вор и вышел из комнаты, а смущённая его словами Клара накинула халат, припудрилась и бросилась к Витольду - убеждать его в своей негасимой, вечной любви.

Войдя в свои покои, Эллард направился в ванную комнату. Дишара нежилась в пушистой ароматной пене, а вокруг суетились служанки, омывая её и развлекая разговорами.

- Эллард, - встрепенулась Дишара и села.

Вор масляными глазами скользнул по полной, упругой груди, жестом отпустил служанок и сел на край ванны.

- Я сам поухаживаю за тобой, лапушка, - ласково произнёс он и стал водить мягкой губкой по груди девушки. - Ты чудо, Диша. Твоя кожа, словно шёлк. Я готов часами любоваться тобой. Ты само совершенство. Ты лучшая из женщин, которых я знал. - Дишара застонала от удовольствия и изогнулась, как кошка. - Я хочу тебя, - шепнул Эллард и, взяв её за руку, помог подняться. Он закутал любовницу в мягкое махровое полотенце, подхватил на руки и понёс в спальню.

Дишара обвила его шею руками и поцеловала в губы.

- Я счастлива, Эл.

- Со мной ты всегда будешь, Диша. Обещаю.

Рениус.

Марвин вернулся из Вирмы и остаток ночи провёл за изучением друидского заклинания, наложенного на друга. Результаты исследования ошеломили и ужаснули джирмийца. Он узнал цену слова Бернара. Предводитель сохранил Элларду жизнь, но, руками Сов, отнял разум: заклинание Маркулуса медленно разрушало его мозг. В конечном итоге, вор должен был превратиться в существо, напрочь лишённое любых желаний, кроме самых простых: есть, пить, спать…

Утром расстроенный Марвин ввалился в покои Жерара и выложил ему всё, что узнал об Элларде, Бернаре и Друидах.

- Ну и дела… - протянул эльф, задумчиво набивая трубку.

- Мне нужно в Дарру, Жерар! За оставшиеся три недели я вряд ли научусь перемещаться между Мирами. Я должен раздобыть заклинание перехода!

- Ты не можешь ни с того, ни с сего появиться в Дарре.

- Придумай что-нибудь!

- Что?

- Не знаю. Но если я не сниму заклинание с Элларда в течение трёх недель, его мозг окончательно разрушится. А если сниму, и мы не успеем уйти, первый же друид доложит об этом Бернару. Как ты думаешь, что он тогда сделает? - Марвин встал. - Я должен попасть в Дарру, Жерар. Без вариантов.

- Я подумаю, что можно сделать, - попыхивая трубкой, мрачно сказал эльф.

- Если что, я в лаборатории. - Марвин нервно провёл по шее рукой и исчез.

Принц Аргора появился на окраине Шевы в образе старого попрошайки. Держа в руке кружку для сбора подаяния, он, прихрамывая, побрёл по улице. Он чувствовал вину перед Жераром за то, что обманул его, не сказав, куда направляется в действительности. Но в Шеве было слишком много кошек, и Марвин не хотел подвергать друга опасности - неведенье было лучшей защитой Жерара.