Вместо ответа, Марвин вытянул руку, и на его ладони появилась вазочка с желе из ореха друм.

- Угощайся, Мара.

Девушка осторожно взяла вазочку, села на траву и серебряной ложечкой подцепила маленький кусочек десерта.

- Как вкусно, - прошептала она, безуспешно пытаясь вспомнить, где и когда ела это голубое желе. Но память играла с ней в прятки.

Принц Аргора разочарованно вздохнул, уселся рядом с женой и искоса взглянул на образовавшуюся вдалеке толпу. Ильмара проследила за его взглядом.

- Они смотрят на тебя, потому что ты убил шырлона. Говорят, в тёмном Мире ты был убийцей?

- Это правда, - кивнул Марвин, и девушка выронила вазочку:

- Ты убивал людей?

- И не только. Однажды я убил морское чудовище - дильбара, чтобы спасти друга и глупую маленькую охотницу. Помнишь это случай, Мара?

- Я ничего не помню из своей прежней жизни. Разве что маму, да и то смутно, - с горечью поведала девушка. В присутствии Марвина, ей впервые стало казаться, что она забыла что-то очень важное. - Расскажи мне о дильбаре.

- Он хотел тебя съесть, но я помешал ему. Потом ты пригласила меня и Элларда к себе в гости… - Марвин помолчал и быстро закончил: - Впрочем, эта история из другой жизни.

- Так мы дружили? - удивилась Ильмара.

Джирмиец пристально посмотрел ей в глаза и отвернулся:

- Иди.

- Я чем-то обидела тебя, товарищ Марвин? - расстроилась девушка. Уходить от странного студента ей не хотелось.

- Иди, - настойчиво повторил принц.

В голосе Марвина отчётливо прозвучал приказ, и Ильмара, каким-то шестым чувством поняла, что обязана подчиняться ему. 'Но почему?'

'Так было всегда. И это правильно', - услышала она голос джирмийца и вздрогнула.

- Правильно, - еле слышно повторила она, вскочила и почти побежала к стоящим вдалеке студентам.

Аксимийцы тот час окружили её, засыпав вопросами о новом товарище.

- Экспериментируешь? - раздался позади Марвина ехидный голос эльфа. - А как же джирмийская осторожность?

- Я опять сделал что-то не так?

- В этом случае, я бы вмешался. - Жерар хмыкнул. - Между прочим, я стоял вместе со всеми и, томно вздыхая, изображал покинутого возлюбленного. Мне почти удалось заплакать, Марви.

- Поздравляю.

- Это я тебя поздравляю. Теперь ты официальный воздыхатель Ильмары. Можешь заваливать её комнату букетами и прочим мусором. Но, пожалуйста, изучи сначала кодекс белого мага, а то ведь зомбируют. Не хочу, чтобы Аргор лишился своего принца, - едко произнёс Жерар и уселся на траву рядом с другом. - Не рискуй, Марви, здесь не любят нарушителей покоя и смелых экспериментов.

- Я не смогу смотреть на неё три года, Жерар.

- Тогда готовься к неприятностям.

- Позови Эла, что он там топчется, как не родной, - усмехнулся принц.

Эльф махнул рукой, и котёнок пулей бросился к наставникам. Он плюхнулся на траву рядом с братом и радостно отчеканил:

- Я так рад, принц. Я ждал Вас. Теперь с нами всё будет в порядке, правда?

- Да, Эл, - кивнул Марвин: - Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, сударь. Я стал лучшим студентом на курсе. Скоро я сдам экзамен и перейду на второй высший курс.

- Молодец, Эл. Я доволен тобой.

- Спасибо, сударь. - На губах котёнка расцвела счастливая улыбка.

- Называй меня Марвин, Эл.

- Как прикажете, Марвин, - кивнул Эллард, преданно глядя в глаза брата.

Принц с грустью посмотрел на эльфа, но тот лишь развёл руками:

- Это лучше, чем зомбирование, Марвин.

- Иди, Эл, - приказал принц, боясь показать брату слабость. - Продолжай учиться. Я хочу, чтобы ты как можно скорее оказался на пятом высшем курсе.

- Я сделаю всё, как надо, Марвин, - склонил голову котёнок, вскочил, как резиновый мячик, и помчался в сторону библиотеки.

Жерар внимательно посмотрел на друга и покачал головой:

- Даже не думай. Если в Центре появится самостоятельно действующий Эллард, нам крышка.

- Он мой брат, Жерар. И мне неприятно видеть его дрессированной собакой. Одно дело, когда так ведёт себя пятилетний ребёнок, и совсем другое - девятнадцатилетний юноша, да ещё такой сильный маг. Я убью Бернара! - прошипел Марвин, вскрикнул и схватился за шею: невидимые когти располосовали кожу на затылке и спине, и белые одежды обагрились кровью. Кошка вцепилась не только в тело, но и в сознание мага, выжигая саму мысль о возможности причинить предводителю вред.

- Она проснулась, - прошептал эльф, схватившись за шею и тревожно оглядываясь по сторонам. На них смотрело чересчур много заинтересованных глаз: студенты с любопытством наблюдали чем закончится беседа старого и нового возлюбленных Ильмары.

- Спрячь нас, - простонал Марвин, и друзья оказались в комнате эльфа.

Жерар едва держался на ногах: джирмийское клеймо пульсировало, требуя крови.

- Да что же это? - взревел он и бросился на принца.

Золотые кошки сцепились и покатились по полу, круша мебель. Марвин изловчился и оттолкнул друга. Его кошка проснулась чуть раньше и была более спокойной, глотнув крови тхарийского шырлона. Эльфу же было жизненно необходимо кого-нибудь убить. Глаза Жерара налились кровью, и принц опустил руки.

- Бей! - скомандовал он, надеясь, что кошка не позволит ему умереть.

Эльф со всей силой ударил Марвина в живот, и тот потерял сознание. Вид поверженного противника успокоил кошку Жерара. Эльф облегчённо вздохнул, уселся на пол возле друга и, наплевав на запрет, достал из кармана трубку. С наслаждением затянувшись, джирмиец прислушался к своим ощущениям - кошка не заснула. Эльф довольно усмехнулся, и в его руке появился кинжал. Жерар крепко сжал рукоять и огляделся, выбирая цель. В лучах полуденного солнца на подоконнике грелась оранжево-чёрная бабочка. Клинок описал умопомрачительную дугу и мягко вошёл в дерево, разрезав насекомое пополам. Эльф выпустил изо рта сизый клуб дыма и тихо произнёс:

- Пусть только кто-нибудь скажет, что мы не совершенные маги…

Марвин очнулся ещё до того, как эльф выкурил трубку. Он сел, привёл себя в порядок и хрипло произнёс:

- Интересно, какие ещё сюрпризы преподнесёт наша клеймо?

- К сожалению, мы можем выяснить это лишь опытным путём,- пробурчал Жерар. - А сейчас давай поедим и отправимся на вечерние занятия. И, прошу, постарайся не проявлять излишней инициативы.

- Обещаю, что не пикну, не спросив твоего разрешения.

- Ловлю на слове, принц, - ехидно ухмыльнулся эльф, выбил трубку и спрятал её в карман. Небрежным взмахом руки он сотворил обед и картинно поклонился другу. - Прошу к столу, Ваше высочество.

Чёрные играют белыми.

Марвин выполнил просьбу друга, и всю ночь просидел над кодексом белого мага, старательно запоминая, что ему нельзя делать. В конце концов, он пришёл к выводу, что в Центре ошиблись, написав толстенный фолиант о том как недозволительно поступать белому магу. 'Надо было ограничиться тоненькой брошюркой, перечислив то, что делать можно', - ехидно подумал принц Аргора и свёл все правила к трём пунктам - учиться, заботиться о своём здоровье и не причинять вреда никому - ни людям, ни зверям, ни птицам, ни растениям. Захлопнув книгу, Марвин растянулся на постели и стал прикидывать в уме, как лучше обойти многочисленные запреты совершенных магов.

На первую лекцию принц Аргора явился весёлым и довольным. Он лучезарно улыбался товарищам и внимательно слушал преподавателя, проявив не дюжий интерес к магии Домашнего очага. Совершенного мага Наталью настолько впечатлили познания нового студента в приготовлении всевозможных блюд и напитков, что после лекции она долго и с упоением перечисляла коллегам названия яств, сотворённых аргорцем.

Второй лекцией была история Вселенной. Преподавал её Леопольд Моргенштерн. И явился он на лекцию вместе с внучкой. Стараясь не смотреть на старшего сына, Лео сотворил для Регины манеж, установил его справа от кафедры и уложил ребёнка на одеяльце. Регина перевернулась на спину и, довольно улыбаясь, стала болтать ножками и тихонько агукать, чем привела в умиления всю аудиторию. Лео счастливо вздохнул, сотворил большого розового медведя и посадил его рядом с девочкой.