Тем временем Бернар подошёл к Синкоплусу:
- Ты уверен в успехе?
Глава Друидов придирчиво оглядел Марвина и утвердительно кивнул:
- Мы справимся, сударь. Ваш наследник останется в живых.
Серебряная кошка потянулся к мечу, но Жерар перехватил его руку:
- Не дури, Марви.
- Я не верю им! Позвольте мне самому разобраться с заклятьем!
- У тебя нет времени! - отрезал Бернар.
- Почему?
- Мы поговорим, когда ты выйдешь отсюда! - категорично произнёс предводитель и приказал: - Отдай мне меч! - Марвин неохотно подчинился, и Бернар скомандовал: - Начинайте!
Друиды шагнули к серебряной кошке, и тот сжал кулаки:
- Я не сдамся без боя!
Жерар сжал рукоять меча: стены камеры треснули, и из разломов забил яркий слепящий свет. Разъярённое лицо Марвина разгладилось, стало спокойным и жёстким, а глаза засветились холодной яростью. В одной руке он держал окровавленный меч, а в другой - отрубленную голову Джирмы. Тёмная, как серебро с чернью кровь капала на его сапоги…
Пронзительный крик прогнал видение, и Жерар увидел, что трое друидов мертвы - атака серебряной кошки увенчалась успехом.
- Остановите их, сударь! - крикнул эльф, но Бернар покачал головой:
- Идём, Жерар. Пусть Совы делают свою работу! Кстати, сколько вам нужно времени, Синкоплус?
- Сложно сказать, сударь, - задумчиво рассматривая ощерившегося Марвина, протянул глава друидов. - Мальчик стал слишком чувствительным и не хочет расставаться с эмоциями.
Услышав его слова, серебряная кошка нервно расхохотался:
- Всё-таки вы решились убить меня!
- Не мели ерунды, Марвин! Друиды всего лишь уберут последствия любовной магии Беркутов. Мы поговорим, когда ты выйдешь отсюда.
- Пока я жив, я должен сказать вам, сударь, что ненавижу весь этот Мир. Эллард прав: нам просто не хватило времени, чтобы разнести Аргор в клочья! - Он повернулся спиной к предводителю и обвёл друидов хищным взглядом: - И не надейтесь, что я сдамся без боя! Вам придётся постараться, чтобы проникнуть в моё сознание!
Бернар подтолкнул эльфа к дверям:
- Идём, Жерар. И не сверли меня взглядом, мальчик невменяем!
Жерар с тревогой посмотрел на изготовившегося к драке Марвина и вслед за предводителем покинул комнату. Дверь захлопнулась, и глава Сов зло усмехнулся:
- А теперь приступим, подонок!
И Марвин бросился в атаку. Его второй натиск вновь увенчался успехом: ещё двое друидов упали замертво. Но их всё равно осталось слишком много. Друиды обрушили на джирмийца мощнейшее обездвиживающее заклинание, и он трупом рухнул на пол.
- Тебе будет очень-очень больно, - любезно сообщил ему Синкоплус и положил ладонь на грудь убийцы Корнелиуса.
По телу серебряной кошки пробежала судорога. Стены и фигуры друидов закружились в бешеном хороводе, смешиваясь в грязно-зелёную пелену. Зная выдержку джирмийцев, друиды не стали церемониться. И перестарались! Боль отступила, мир померк, и Марвин увидел себя, лежащим на полу камеры, а вокруг испуганно суетились целители. Он отрешённо наблюдал, как друиды колдуют над его телом. Время остановилось. Джирмиец почувствовал безграничную свободу и необычайную лёгкость, ему захотелось улететь, но непреодолимая сила потянула его вниз. Он ощутил толчок, открыл глаза и наткнулся на издевательский взгляд Синкоплуса.
- Я наблюдаю за тобой с детства, мальчик, и не позволю так легко ускользнуть из моих рук, - ехидно ласково произнёс главный друид.
- У тебя ничего не выйдет, - выдавил Марвин.
- Выйдет, - заверил его Синкоплус. - Я заставлю тебя подчиниться воле Друидов.
- Значит, ты плохо знаешь меня, - хрипло усмехнулся джирмиец и закрыл глаза, чтобы не видеть ненавистную рожу целителя.
Синкоплус отошёл от кошки, предоставив братьям полную свободу действий. Друиды раздели Марвина и стала втирать в его кожу пахучую мазь, непрерывно шепча заклинания, чтобы сломить волю пациента. Тело джирмийца охватило призрачное пламя. Он хотел сбить его и унять боль, однако обездвиживающая магия всё ещё действовала. И тогда Марвин перестал сдерживать крик, и друиды, словно дразнясь, завыли с ним в унисон.
Главный друид с лёгкой улыбкой следил за джирмийцем, ожидая мольбы о пощаде и приглашения войти в сознание. Часы шли, наследник Бернара охрип от крика, но Синкоплус так и не дождался желаемого. Самодовольство на его лице сменилось недоумением, а затем разочарованием. Он гневно взглянул на братьев и рявкнул:
- Хватит ходить вокруг да около! Бернар не простит нам поражения! Пробейте защиту мальчишки и сделайте то, что приказал предводитель!
Друиды с испугом и недоумением уставились на Синкоплуса.
- Но он может умереть или потерять рассудок, - осторожно произнёс один из них.
- Я лично проконтролирую, чтобы этого не случилось. Мы не можем пытать его бесконечно!
Марвин открыл глаза, и глава друидов содрогнулся, увидев лютую ненависть в его взгляде. Глава друидов попятился и вдруг почувствовал на шее магическую петлю.
- Остановите его! - взвизгнул Синкоплус и закашлялся, жадно хватая ртом воздух.
Опомнившись, друиды задавили ментальную атаку кошки и перешли в наступление. Марвин упрямо сдерживал натиск целителей, и хотя силы были не равными, он продержался ещё несколько часов, прежде чем Совы прорвались в его сознание. Но даже тогда джирмиец не сдался: он упорно сражался за каждый клочок своих чувств и воспоминаний. И всё это время Синкоплус с перекошенным от злобы лицом удерживал его от сумасшествия.
Марвин с горечью ощущал, как притупляются его чувства и тускнеют краски воспоминаний, а вскоре пропала и горечь. Лицо джирмийца стало бесстрастным, глаза - холодными. Голоса друидов становились всё тише, а когда смолкли окончательно, серебряная кошка уснул.
Синкоплус облегчённо вздохнул:
- Мы сделали это, братья, - устало вымолвил он. - Надеюсь, вам не надо объяснять, что всё произошедшее в этой комнате должно остаться в тайне.
Друиды согласно склонили головы. Синкоплус подошёл к двери, приоткрыл её и крикнул:
- Позовите Бернара!
Предводитель вместе с Жераром примчались через несколько минут. Эльф бросился к Марвину, а Бернар подошёл к Синкоплусу:
- Ну как?
- У нас получилось, - с поклоном ответил друид.
- Благодарю за службу, - церемонно произнёс предводитель и похлопал его по спине.
Тем временем, стоя на коленях, Жерар всматривался в лицо Марвина. Серебряная кошка безмятежно спал. Он выглядел милым уставшим ребёнком, и никак не походил на убийцу души Мира.
Часть вторая.
Глава 1.
Нищенка.
Ильмара проснулась в незнакомом помещении, где стояло множество двухъярусных кроватей. Девушка огляделась - в комнате никого не было. Ничего не понимая, она встала и направилась к двери. Охотница рассчитывала попасть в коридор, но оказалась в огромном полутёмном зале, заставленном длинными деревянными столами. Несколько пожилых женщин, собирающих грязную посуду, равнодушно взглянули на девушку, и продолжили свою работу. Из тёмного угла появился коренастый, слегка прихрамывающий мужчина и поманил Ильмару за собой. Помешкав, охотница последовала за ним. Через маленькую неприметную дверь молчаливый проводник вывел её на улицу и, крепко взяв за руку, повёл через широкий пустынный двор к аккуратному двухэтажному дому из песчаника. Войдя в дом, мужчина уверено поднялся по лестнице и тихо постучал в резную дверь.
- Входите, - раздался низкий рокочущий голос.
Хромой проводник втолкнул девушку в комнату и удалился. Ильмара оказалась в: небольшом, скромно обставленном кабинете. Полки, стеллажи и шкафы ломились от неисчислимого количества карт, папок и книг. У грязного, заросшего паутиной окна, за большим захламлённым бумагами столом сидел толстый пожилой человек с пышными усами и абсолютно лысым черепом. Увидев Ильмару, он добродушно улыбнулся:
