- Располагайтесь. В комнатах вы найдёте всё необходимое.

Поблагодарив хозяйку, Марвин бросил предупреждающий взгляд на Элларда, ввёл Ильмару в богато обставленную гостиную и подтолкнул к дивану. Девушка послушно села, а Марвин выглянул в коридор и, убедившись, что Принц Попрошаек не отправился бродить по дому в поисках приключений, а зашёл в указанную Раминой комнату, плотно прикрыл дверь.

Почувствовала, как гостиную окутывает магия, Ильмара испуганно взглянула на мужа:

- Ты не доволен мной?

- Я хочу, чтобы ты осталась в Наполе, Мара, - твёрдо сказал Марвин.

- Не говори так, - замотала головой девушка. - Я счастлива с тобой. Не гони меня, Марви! Неужели ты ни капельки не любишь меня?

- Рано или поздно мне придётся вернуться в Цитадель, а тебе там не место.

- Не бросай меня, Марви, - взмолилась Ильмара.

Джирмиец обнял жену и зарылся лицом в её густые чёрные волосы:

- Я буду скучать по тебе, малышка.

- А я умру без тебя…

- Чушь! - перебил её серебряная кошка и, бережно отстранив жену, заглянул ей в глаза. - Твоя жизнь только начинается. Ты друг эльфов, и Сальте позаботится о тебе, как о родной дочери.

- Мне не нужна его забота! Я хочу быть с тобой! - воскликнула Ильмара и стала раздеваться, но руки тряслись, и она никак не могла расстегнуть пуговицы охотничьей курточки.

- Ты боишься меня, - грустно улыбнулся Марвин.

- Я боюсь остаться без тебя, - всхлипнула девушка, силясь унять дрожь в пальцах. - Я готова сделать всё, что ты прикажешь, только не покидай меня.

Джирмиец отвёл взгляд от по-собачьи преданных глаз и, запинаясь, спросил:

- И ты готова пойти за мной в Джирму, Мара?

- Да.

Серебряная кошка усадил жену к себе на колени, расстегнул охотничью курточку и, лаская маленькие девичьи груди, хрипло произнёс:

- Я не понимаю тебя, Мара. Откуда такая любовь? Ну, спас я тебя от дильбара. Но после этого ты не видела от меня ничего хорошего. Я превратил тебя в свою рабыню. Я помыкал тобой, как хотел. Как ты можешь любить меня, Мара?

- Не знаю. Но я люблю тебя.

Марвин приложил палец к её губам:

- Молчи. Я почти раскаиваюсь, что изнасиловал тебя… Ты очень нравишься мне, малышка. Я никогда не встречал таких, как ты… Поэтому, я хочу, чтобы ты осталась в Наполе. У Эльфов свободные нравы, и никто не упрекнёт тебя за нашу связь. Это твой шанс выжить, Мара. Так воспользуйся им.

- Я поеду с тобой… - сквозь слёзы простонала охотница. - Я мечтала о принце… И ты пришёл… Моя жизнь принадлежит тебе…

- Ты не понимаешь, на что обрекаешь себя, - с горечью промолвил наследник Бернара, вытирая ей слёзы.

- Пусть… - прошептала Ильмара и крепче прижалась к возлюбленному. - Лучше умереть… чем жить без тебя…

- Да будет так! - Марвин подхватил жену на руки и понёс в спальню.

Эллард, как и предчувствовал Марвин, не стал засиживаться в гостевых покоях. Он скоренько принял ванну, переоделся и отправился бродить по дому Сальте. Слуги с подозрением косились на шныряющего по коридорам вора, а тот приветливо улыбался им, чем вызывал ещё большее подозрение. Прошвырнувшись по второму этажу, Эллард спустился на первый и, наугад заглянув в одну из комнат, обнаружил прелестную молодую эльфийку, которая полулежала на низкой изящной кушетке и лениво перелистывала книгу. Волнистые густые волосы обрамляли её прекрасное, чуть бледное лицо с тонким носом и пухлыми чувственными губами, скривлёнными от скуки.

- Мне тоже скучно, дорогая, - доверительно сообщил ей вор и присел на край кушетки. - Как твоё имя, чаровница?

- Бьянка, - ответила эльфийка и подняла на гостя огромные фиолетовые глаза.

Эллард задохнулся от восхищения, заурчал от удовольствия и заключил эльфийку в объятья.

- Я влюбился с первого взгляда, Бьянка. Я не проживу без тебя ни дня. Поцелуй меня сейчас же, или я умру у твоих ног!

Девушка рассмеялась и поцеловала незнакомца в губы. Окрылённый быстрым успехом, вор пристально взглянул в её похотливые глаза и проворно стянул с алебастровых плеч роскошное платье. Бьянка захохотала, как сумасшедшая, и Принц Попрошаек закрыл её пленительный ротик долгим, страстным поцелуем…

- Как тебя зовут? - глядя в изумрудные глаза нечаянного любовника, томно спросила эльфийка.

- Эллард. Я знаменитый Принц Попрошаек! - гордо сообщил вор, с удовольствием разглядывая обнажённую девушку.

- В самом деле? - Бьянка картинно потянулась, демонстрируя свою безукоризненную фигуру.

- А ты ждала кого-то другого? - наигранно рассердился вор. - Как ты могла променять лучшего любовника в Аргоре на неизвестно кого?

Эльфийка опять расхохоталась:

- Ты ужасно смешной.

- Со мной тебе всегда будет весело. Я великий маг и лучший вор Аргора. Ты слышала, как ловко мы с Марвином обчистили казну Вирмы?

- Нет.

- Ещё услышишь! Мы ищем Урса, чтобы отправиться в другие Миры. Поехали с нами!

- Почему нет, - повела плечами эльфийка. - Я всегда мечтала о дальних странствиях, но отец не позволяет мне надолго покидать Наполь, даже в Иритте я бываю редко.

- А кто у нас отец?

- Сальте, - хитро прищурилась Бьянка.

- В таком случае, мы идеально подходим друг другу! Я - Принц Попрошаек, ты - Принцесса Эльфов. Мы идеальная пара!

- Несомненно, - подмигнула ему девушка, и их губы слились в пленительном поцелуе.

Эладия.

Сальте устроил в честь дочери Алиссы великолепный пир. В его доме собрались самые богатые и уважаемые жители Наполе. Столы были заставлены разнообразными деликатесами и редкими винами, а под сводчатым потолком водили хороводы тысячи светлячков, озаряя зал таинственным голубоватым светом.

- Какая прелесть, - прошептала Ильмара, сжимая руку мужа.

Серебряная кошка ласково обнял её за плечи и шепнул:

- Я всё ещё разрешаю тебе поселиться в Наполе и остаться свободной.

- Не надо, Марви, я уже всё решила, - покачала головой девушка и потянула его к столу.

Сальте усадил молодожёнов рядом с собой и поднял чашу:

- Ильмара, дочь Алиссы, не принадлежит к Ласточкам, но она наш друг, и я счастлив сообщить вам о её замужестве! Избранник Ильмары - Марвин, вор из клана Хамелеона!

Марвин и Ильмара встали и поклонились гостям. Зал огласился серебряным звоном кубков и приветственными криками. Эльфы любили добрую, милую охотницу, и видя, как нежно молодожёны смотрят друг на друга, радовались их союзу.

Эллард подмигнул Бьянке и шепнул:

- Хочешь, мы тоже поженимся?

- Зачем? - искренне удивилась эльфийка. - Нам и так неплохо. Что изменят кольца Друидов?

- Ты мой идеал! - восторженно промурлыкал вор и припал к руке любовницы.

Сальте с подозрением посмотрел на Принца Попрошаек и погрозил ему пальцем:

- Веди себя скромнее, Эл. Я не позволю любимой дочери связаться с прохиндеем.

- Что ты, папа, - скромно потупилась Бьянка, лаская под столом ногу любовника.

- Мы слишком разные, - добавил Эллард, отвечая на её нежное прикосновение.

- Ну-ну, - нахмурился Сальте и перевёл взгляд на молодых. Ильмара выглядела счастливой, однако главе Ласточек отчего-то было не по себе. Ему категорически не нравился Марвин. В нём чувствовалось сила, не свойственная хамелеонам, и Сальте не хотелось отпускать с ним Ильмару. Потягивая вино, он искал предлог, чтобы оставить охотницу в Наполе, но придумать ничего не мог. Марвин имел полное право забрать жену с собой.

Неожиданно двери парадного зала распахнулись, и на пороге возникла высокая статная эльфийка в ярко-красном платье. Белые распущенные волосы, словно мантия окутывали её, почти касаясь до блеска натёртого пола. Лёгкими, невесомыми шагами эльфийка прошествовала по залу и остановилась перед атаманом.

- Эладия! - эхом прокатилось над столами.

Сальте поднялся навстречу знаменитой эльфийской прорицательнице.