Опять в дорогу, — несколько радостно трепетало моё естество, предвкушая неплохое приключеньице.

Кстати говоря, я за последнее время многое повидал в восточной части Корабельного Столба. А когда судьба занесла меня чуть западнее, то я не мог не отметить его разительного отличия в ландшафте. Если восток был весьма пологим, лесистым, да ещё с громадным озером посередине, то противоположная часть аллода — сплошь крутобокие сопки, изрезанные глубокими овражками, логами, в которых частенько протекали небольшие ручейки-речушки.

Будучи тут с охотниками, мне и довелось увидеть Голубое озеро. Мы тогда только миновали замерзший водопад Три Сестры, высота которого была не менее ста саженей… Вы бы только видели эти причудливо застывшие ледяные потоки! Такая красота, что глаз не оторвать. Вот уж точно три сестрички замершие, будто в диковинном танце.

Так вот, едва мы миновали этот водопад, как за следующей скалой вошли в густой туман. И в его сумеречном свете моим глазам открылось…

— Голубое озеро, — назвал кто-то из гибберлингов парящую водную гладь.

По форме оно было почти идеально ровным кругом. А то, что я принял за туман, оказалось лишь горячим паром, густо вздымающимся кверху и обволакивающим притихший мир.

— Оно никогда не замерзает, — пояснили мне позже. — А всё потому, что в южной части озера из-под земли бьёт Горячий Ключ.

Я завороженно смотрел на это чудо, пока охотники чуть ли не силком потянули меня за собой. В общем, тогда наш отряд прошествовал мимо…

Но в этот раз, — решил я, — будет всё по-иному.

Дорога к Лысому взгорку заняла пару дней, и вот, едва отряд выбрался к Дымящейся долине, я упросил гибберлингов задержаться на ночлег у виднеющегося чуть вдали озера.

— Там?

— Да… именно там…

— Как пожелаешь, — без особой охоты согласились они. Ведь озеро без рыбы их особо не очень прельщало. Про себя, небось, шепчутся: — Что же за водоём такой?

Пожалуй, гибберлинги предпочли бы сему озеру любой едва приметный горный ручеёк, или даже лужу, в которых плавает, да хотя бы и малюсенькая, лягушка.

Заброшенная хижина стояла недалеко от пологого берега. Именно её я заприметил ещё в тот первый раз, как проходил мимо.

Стояна весьма восторженно отозвалась об этой местности.

— Нравится? — улыбнулся я.

— Про это озеро ты говорил? Здесь определённо… хорошо…

Друидка ещё раз окинула округу своим зорким взглядом.

Пока гибберлинги нехотя располагались на ночлег, я спустился к воде и потрогал её рукой — парное молоко! Давно же я не ходил в баню… Чем же мне её не сможет заменить Голубое озеро?

Мигом разделся и зашёл в воду, чувствуя, как чуть пружинит под ногами глинистое дно. Блаженство такое, что не передать никакими словами.

Здешние воды имели мутный голубоватый оттенок. Они была не то, чтобы горячими, а вполне терпимыми. Вокруг в воздухе чуть попахивало серой. Гибберлинги с удивлением столпились на берегу, глядя, как абсолютно голый человек лезет в эту парящую воду.

— И т-т-ты действительно… решил т-т-тут п-п-поселиться? — услышал я за спиной голос Торна.

— Мне тут нравиться… я же говорил… Это моё место. Моё… Я это чувствую.

Гибберлинги пошептались и разошлись… Между прочим, думаю именно с этих пор сию местность так и стали именовать — Бёрхвитурейкахус. Я это слово смог перевести только, как «дом Бора, там, где всегда виден белый дым», то бишь, пар от горячего источника. Поэтично, в некотором роде…

Я нашёл удобное местечко. Тут было не очень глубоко, да и от любопытных глаз скрыто.

Присев и прислонившись спиной к гладким камням, мне вдруг захотелось просто закрыть глаза и ни о чём не думать. Нега охватившая и тело, стала медленно проникать и в разум.

Покой… умиротворение… Вот благодать-то! Я кожей чувствовал, как из меня «истекает» то, что в народе зовут «недобрым началом».

Послышался какой-то всплеск. Звук исходил откуда-то рядом. Не смотря на вечерний сумрак, мне удалось различить невдалеке чью-то бледную фигуру.

— Стояна?

— Я… да это я…

— Чего тебе не спится? Ладно, я человек привычный, брожу туда-сюда…

— Не спится и всё, — нехотя ответила девчушка.

Темнеть стало быстрее, и не смотря даже на клубы пара, было видно, как в небе зажглись яркие точечки звёзд… И тут я вдруг отметил, что ни разу ещё не видел на Новой Земле луны.

Интересный факт. Чтобы это значило?

— Говорят, — обратился я к друидке, — что на луне когда-то жили единороги.

Стояна ничего не ответила. Она расположилась неподалёку.

— Странно, что тут нет луны. На всех аллодах есть, а тут… Странно… Послушай, а тебе снятся сны? — спросил я молодую друидку.

— Бывает…

— Кошмары?

— Почему? — по голосу я понял, что Стояна напряглась.

— Ты часто стонешь во сне… Мне даже кажется, что плачешь.

Друидка замолчала. Я слышал, как она тихо поплескивает ладонью по воде.

И только я подумал, что разговора вновь не сложится, как девчушка мне ответила. Голос её был, как мне в тот момент подумалось, несколько печальным.

— Вспомнить до мельчайших деталей мне этот сон трудно. Обрывки… и ещё чувство безысходности…

Стояна снова замолчала. Разговаривала она уж слишком тихо и мне пришлось приблизиться.

— Помню, что была ночь… Очень темно. Я сижу в небольшой хижине, в очаге горит слабенький огонёк. Правда, он странный… не жёлтый, а… зеленоватый… неприятный цвет, — голос девчушки стал хрипловатым, будто у неё пересохло в горле. — Дом, мне знаком, но вот вспомнить не могу…

Мы сидели друг напротив друга. Вверх тихо вздымались клубы белёсого пара. Стояна закрыла глаза и вздохнула.

— Я одна… Холодно. Тянусь к огоньку, но тепла не ощущаю… С каждой минутой становится всё холоднее. И вдруг… вдруг понимаю, что снаружи кто-то стоит. У него тяжёлое дыхание. Натужное…

Я это точно знаю… И одновременно понимаю, что выходить нельзя, — голос Стояны задрожал. — Потому, лишь осторожно выглянула. Там… там… такая… такая громадная… темная фигура. У неё вместо глаз — чёрные провалы…

— Я испугалась, — Стояна, как мне показалось, всхлипнула. — Выйти никак нельзя… никак… Только стоит это сделать, как оно… оно… схватит меня… и… и… и…

Друидка уже явно всхлипнула. Вот не думал, что она такая… «трусишка».

— Это лишь сон, — говорю уверенно, как бы со знанием дела. А сам про себя думаю, мол, зачем спросил? И тут же вслух добавляю: — Не стоит бояться…

— Ты не понимаешь! Только сейчас мне ясно, что тот… та тёмная фигура это первосвященник из сиверийского Некрополя… Это он!

— Его больше нет, и вообще…

— Я не всё тебе сказала. Этот сон мне снился раньше…

— Когда это «раньше»?

— До Новой Земли…

Я задумался.

— То есть, ты хочешь сказать, что это… что это и не сон вовсе?

— Я не знаю! — воскликнула Стояна. — Не знаю! Не помню! Просто не помню… не могу вспомнить… Я ждала, долго ждала…

— Кого ждала? Меня?

— Да… Голос… он говорил о тебе… ну там, в хижине… в той странной хижине… Он говорил о тебе. И ещё предупреждал, чтобы я не выходила, пока ты не позовёшь меня.

— Голос? Меня? Странный сон… очень странный…

Кажется, до меня начинало кое-что доходить. И, по-видимому, сейчас самое то время, когда можно попытаться разобраться с некоторыми неясностями, касательных событий в Сиверии.

— Значит, ты почти ничего не помнишь? — начал я задумчиво. — Послушай… как ты вообще попала в ту Пирамиду?

Стояна ответила не сразу.

— Я ведь не такая уж ловкая в своём деле, как Вербова. Меня почти некому было «обучать»… Своих родителей почти не помню…

Кажется, Стояна поняла, что ещё больше запутывает меня.

— Поэтому я согласилась на просьбу Бернара, — постаралась объясниться девчушка.

— Какую просьбу?

— Надо было попробовать разыскать в Сиверии магистра из Дома ди Дусер. Взамен эльфы предложили мне одну… колдовскую штучку… Это шейная гривна с «кошачьими глазами». Я согласилась… это очень… очень хорошая «оплата». С такой штукой, можно многое (из того, чему я не обучена) возместить… уравновесить кое-что…