Нордрак с минуту-другую рассказывал о жестокой войне между джунами и драконами. А потом заявил:
— Многие тогда пали. И я… Арг-х! Как бы мне вновь хотелось расправить крылья… вновь взлететь… Но моя Искра вернулась к этой ледяной могиле… и нашло тут бездыханное тело… скованное магией ненавистных джунов.
— Вы говорили о каких-то печатях.
— Да, три печати… Сначала те глупые букашки… эти безмозглые дикари каким-то чудом сломали одну печать. Они напитали её кровью, и это придало моему духу силы… пробудиться от сна… Я призвал своего слугу, этого глупого дрейка, чтобы он вразумил дикарей… а вышло иначе… Арг-х!
Шёпот Нордрака стал сердитей.
— Вторую печать нашли тролли. Они грелись подле неё… жар растопил снега вокруг развалин старого джунского капища… Но кто-то унёс ту печать с алтаря…
— Это был я.
Искра стала ярче.
— Ты? Так вот что имел в виду тот гибберлинг… как там его зовут?
— Фродди.
— Значит, благодаря тебе первые две печати оказались взломаны… Значит, это ты уничтожил моего дрейка…
Я попятился назад.
— Эту глупую тварь, забывшую кто её хозяин, — бормотал Нордрак, явно распаляясь. — Тупое создание… Арг-х! Видно я разучился подчинять себе его волю.
Искра то отдалялась, то приближалась. Я вновь почувствовал в своём мозгу чужеродную сущность. Это было неприятно и сравнимо с некой занозой, что ноет в пальце, а вытянуть, никак не выходит. Мои попытки «закрыться» от потуг Нордрака были весьма смешны и нелепы. Он всё одно видел меня насквозь.
— Итак, теплокровное дитя, тебя послал тот коротконогий древесный маг.
Я кивнул и полез в сумку. Пару минут на свет был извлечён небольшой кожаный мешочек, наполненный семенами шишечек. Сие добро мне передал Фродди накануне отбытия на Нордхейм. Я присел и осторожно высыпал их на каменный пол. Потом также осторожно воспламенил зачарованную стрелу и попытался поджечь семена. Через некоторое время мне это удалось, и кверху потянулся густой едкий дым.
Искра Нордрака внимательно наблюдала за моими действиями, не задавая никаких вопросов. Облачко дыма стало более густым, и вот из него соткалась сизая фигурка гибберлинга.
— Приветствую тебя, Великий Дракон, — услышал я знакомый бестелесный голос.
Фродди, а эта дымчатая фигурка была им, приподняла вверх правую руку в приветствующем взмахе. Нордрак приблизился.
— Арг-х! Это ты… тот древесный маг… что шептал мне в ночи… Зачем ты прислал сюда этого человека?
— Зачем? В этом мире многое изменилось, пока твоя Искра дремала в сумерках этой ледяной горы.
— Изменилось, — согласился Нордрак.
— Хочу сказать, что нам, гибберлингам, не хотелось бы становиться твоими новыми врагами. Мы можем помочь…
— Помочь? Арг-х! Интересно… как вы, мелкие букашки, сможете мне помочь?
— Об этом я тебе поведаю чуть позже, и при условии, что согласишься стать нашим союзником. Мы надеемся, что ты поможешь обосноваться в сих землях, примешь, так сказать под своё крыло.
— Ого, ну ты и наглец! — Искра стала ярче, холод вновь усилился.
Я ощутил, как на меня опять накатывается сон. В последний момент, прежде чем утонуть в его темноте, мне вдруг стало ясно, что дальнейший разговор не для всех ушей.
Когда мне удалось придти в себя, шишечки уже давно затухли, а дым в виде фигурки Непоседы развеялся. Нордрак, казалось, ждал моего пробуждения.
— Арг-х! Причудливы порой, — услышал я голос дракона в своём мозгу, — судьбы существ, которые населяют этот мир… Твой друг… Старейшина рассказал мне немало интересного, из того, что произошло в Сарнауте за тысячи лет. Хотя, конечно, я понимаю, что он не знает всего…
Нордрак тихо рассмеялся.
— Он и не понял, что тебя мне послал Хозяин. Никто другой не смог бы так всё обставить… Ты — человек с сердцем последнего дракона и святой кровью единорогов. Проклятое существо…
— Проклятое?
— Да… Ты и сам не подозреваешь, насколько… Задавался ли ты вопросом, чьё сердце дано тебе? И зачем?
— Ну… было немного, — во рту мигом пересохло.
Неужели, сейчас Нордрак так возьмёт и ответит? Я аж подался вперёд.
Но дракон молчал. Его Искра зависла у потолка грота, то разгораясь, то бледнея.
— Арг-х-х… Вот что, человек, я решил тебе помочь пробудить дремлющие силы.
— Помочь? Зачем?
— В некотором роде, ты мой брат, — уклончиво ответил Нордрак. — И… взамен ты… должен будешь освободить меня.
— И всё? В чём тут подвох?
— Подвох? Его нет, — возразила Искра Нордрака. — Та сила, что спит в тебе, и даст ответы на все вопросы.
— А вы? Не хотите говорить?
— Арг-х… Как бы банально это не звучало, но ты не готов слушать. Мало того — не готов понимать, — голос дракона стал тише. — А Хозяин знал, зачем отсылал тебя сюда. Ведь только ты способен достать третью печать.
— Хозяин? Кто он? Нихаз?
Нордрак озорно рассмеялся, но так и не ответил.
— Вы, драконы, всегда хотели разрушить наш мир, — попытался я растормошить Нордрака. — Отчего мне вдруг выпускать на волю того, кто…
— Ваш мир итак почти разрушен, — хмыкнул Нордрак. — Вот что: мы со Старейшиной заключили Договор. Он поведал, каким образом способен освободить моё тело… На это, конечно, уйдут годы. Но мне не привыкать ждать…
— Что вы хотите? — щурясь, спросил я.
Сейчас вдруг понял, насколько явно ощущая себя мелкой сошкой. Кто-то и где-то сам себе решает, что мне делать… Как вот сейчас: поболтали меж собой Фродди и Нордрак, о чём-то договорились, а делать это отчего-то мне.
— Нужна третья печать, — вздохнула Искра. — Там, в глубине пещеры в старом гроте стоит джунский голем. Он много сотен лет сторожит эту печать… Один из моих дрейков должен был прикончить этого монстра. Арг-х! Тупые создания!
Скорее всего, Нордрак вновь ругал дрейков. Как я понимал, он до сих пор был не в силах взять над ними контроль.
— Ты должен победить голема.
— Я? — в горле тут же пересохло.
— Да-а… Согласен, он очень могуч. Но ты, проклятое дитя проклятого мира, сможешь его одолеть. Твоих сил больше, чем достаточно…
— Не уверен.
— Зато я уверен. И кстати, ведь это ты достал первые две печати.
— Это ничего не значит, — я попятился назад.
Виски сдавило холодом. Дышать вновь стало трудно.
— Я поделюсь с тобой своей силой, — недовольно пробурчал Нордрак. — Это будет «толчком» для пробуждения твоей собственной. Но учти, что её ещё надо будет укротить… А теперь прощай. Печать отнесёшь своим гибберлингам, отдашь Старейшине. Он знает, что делать дальше.
Не знаю, что Нордрак сделал дальше, но мне вдруг стало плохо. Тупая боль возникла где-то за правым глазом. Тут же появилось ощущение, что меня будто «схватили», куда-то поволокли. В какую-то секунду, я понял, что способен видеть всё сразу и, причём детально. Это не стоило каких-то особых усилий. Просто появлялось желание и в другой миг я с лёгкостью «разглядывал» трещину на потолке. Ещё одна «мысль» и вот уже «гляжу» на едва заметные капли влаги, что медленно стекают по кривому толстому сталагмиту.
Правда, все эти странные «па» были очень резкими, отчего я ощущал небольшое головокружение. Не знаю, сколько времени заняло подобное «разглядывание» грота, но тут вдруг что-то резко ударило в грудь. Попытка сгруппироваться привела меня в чувство.
Я всё также стоял на каменному полу, при этом тяжело дышал, как будто бегал. Под ложечкой неприятно сосало.
Искры нигде не было. Мне стало ясно, что Нордрак «ушёл» куда-то в глубины этой ледяной горы. Я не стал спешить в дальний грот к джунскому голему. Присел на камень и попытался отдышаться.
Следующая мысль была: «Неплохо бы поесть». И действительно, у меня было ощущение жуткого голода. Словно я сутки не принимал пищу.
Расположившись и разведя костёр из зачарованных стрел, я стал вытаскивать из котомки немногочисленные крохи взятых в дорогу припасов. На обратный путь мне точно не хватит.
Мысли в голове медленно приходили в порядок. Я попытался осмыслить произошедшее, но это приводило лишь к новому витку вопросов. Чего-чего, а вот ответов на них не было. Мало того, не было никого рядом, кто мог чем-нибудь помочь.
