В это же самое время принцесса Вереника бродила по своим покоям в Литтийском дворце и с раздражением пинала разбросанные по полу игрушки. "Что они натворили?! - с досадой думала девочка. - Я королева Годара! Я хочу править страной, а не играть в куклы! Дима, где ты? Забери меня в Керон!" Но Дмитрий не отвечал, и Вереника злилась всё больше и больше. Она испепелила плюшевого медведя, оторвала голову фарфоровой кукле и в бессильной ярости опустилась в кресло.

Дверь гостиной отворилась, и вошла Павлина. Вереника поморщилась, ощутив аромат сладких цветочных духов матери, и скрипнула зубами, не в силах выносить абсурдную ситуацию.

- Почему ты не вышла к завтраку, дорогая?

- Не хочу!

- Что с тобой?

Павлина подошла к дочери, хотела погладить её по волосам, но Вереника мотнула головой и волком зыркнула на мать:

- Оставь меня одну!

- Переживаешь, что Роксана вернула тебя домой?

- Нет. Мне нет дела до воительницы! Я звала Диму, но он не отвечает. Знаешь, где он?

- Дима? - Павлина огорошено захлопала ресницами. - Какой Дима?

- Мой жених! Мой муж! Король Годара!

Царица отпрянула от кричащей дочери и машинально "принюхалась", однако аромата безумия не почувствовала.

- Тебе приснился кошмар, Ника?

Поняв, что желанных ответов не будет, принцесса сжала губы, подавив раздражённый стон, и отвернулась от матери:

- Уходи!

Павлина испуганно посмотрела на дочь и исчезла, а Вереника откинулась на спинку кресла и горько усмехнулась: мать сочла её сумасшедшей и бросилась сообщать ужасную новость отцу. "Плевать! Вы всё равно покойники!" Девочка резко поднялась и шагнула к напольному зеркалу, решив, что к приходу Димы и Тёмы нужно приодеться, дабы выглядеть настоящей королевой.

Фёдор перенёс дочь в подмосковный особняк. Станислава горящими глазами оглядела роскошную гостиную и, схватив с рояля массивный подсвечник, шарахнула им по зеркальному столику.

- Ненавижу! Керонский ублюдок! Как я могла верить его лживым словам?! Мразь! Он использовал меня! Он позволил своему любимому хозяину издеваться надо мной! И это после всего, что я сделала для него! После всего, что я перенесла из-за него! Один Вилин чего стоит! Дима обязан мне по гроб жизни и должен служить мне!

- Правильно, детка!

Экспериментатор сиял, точно театральный прожектор, слушая, как дочь поносит Смерть. Когда-то он мечтал сделать сына рабом и с его помощью завоевать императорский трон Лайфгарма, однако мечта не сбылась. Дмитрий сумел справиться с заклятьем отца, выкинул его из сознания, а потом и вовсе запер на Земле. Это был самый тяжёлый период в жизни Фёдора, да и закончился он трагично - гибелью экспериментатора, и всё же проигравшим маг себя не считал. Благодаря ненавистному брату, который довёл Смерть до нервного срыва, экспериментатор заполучил Хранительницу, пусть не самого лучшего мага Лайфгарма, но, безусловно, фигуру, способную отобрать у Димы власть над миром. И передать любимому папочке.

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове мага, и, взглянув на бесчинствующую посреди гостиной дочь, он сам вложил в её руку фарфоровую вазу, стоимостью равную новенькому элитному автомобилю. А когда поблёскивающие осколки рассыпались по полу, с довольным видом произнёс:

- Вот точно так же ты разрушишь и его жизнь!

- Именно! - Станислава повернулась к отцу, и изумрудные глаза полыхнули счастьем и обожанием: - Ты поможешь мне?

- Не сомневайся, родная.

- Стася?!

Экспериментатор и Хранительница обернулись и с недоумением уставились на Марусю. Ни тот, ни другая не думали, что в особняке находятся посторонние (охрана в счёт не шла, её высший маг обработал давно и основательно, отучив удивляться, волноваться и, находясь в особняке, думать о чём-либо, кроме работы).

- Что ты здесь делаешь, Маша? - первой опомнилась Станислава.

- Ну, Вы же пропали, должен же был кто-то присмотреть за фирмой и домом.

Маруся независимо повела плечами, однако в противовес мнимому равнодушию на щеках девушки горел румянец, а взволнованный взгляд серых, как волчья шкура глаз, раз за разом возвращался к лицу экспериментатора.

- Всё в порядке, Мария. Я Фёдор, брат покойного Михея. Мы близнецы. Долгое время я жил за границей, а теперь вот вернулся.

- Ага, - кивнула Маруся и поспешно отвела взгляд.

- Она всё знает, папа!

- Правда? А по ней не скажешь, - нахмурился экспериментатор. Он внимательнее пригляделся к девушке и с удивлением присвистнул: - Редкая штучка. Твоя подруга настолько закрытый человек, что до её мыслей докопаться непросто.

- Она мне не подруга! - рявкнул Хранительница, и Маруся отступила от неожиданности:

- Стася…

- Что Стася? Думаешь, я ничего не понимаю? Все твои слова о любви к брату, о человеке, который бы тебя защищал - ложь и лицемерие! Ты как поганая крыса пробралась на мою территорию! "Стань королевой, Стася! Сделай меня своей фрейлиной!" Ты такая же, как все! Не думаешь ни о ком, кроме себя!

Маруся растерянно посмотрела в пышущее злобой лицо начальницы и ужаснулась: Станислава жаждала крови, её крови. "За что? Что я тебе сделала?" - растерянно подумала девушка, а вслух произнесла:

- Можете меня уволить. После того, что Вы сказали, нам будет сложно работать вместе.

- Обязательно! Прямо сейчас!

- Отлично.

Девушка отвернулась и на негнущихся ногах побрела к дверям, чувствуя себя раздавленной и оплёванной. Ей хотелось задать Стасе множество вопросов, чтобы понять, почему она пришла в столь озлобленное состояние, но разговаривать сейчас было бесполезно.

- Стоять! - неожиданно проревела Хранительница, и Маруся подпрыгнула на месте.

По спине пробежали мурашки, под ложечкой неприятно засосало - интуиция сигнализировала об опасности, однако девушка заставила себя обернуться и посмотреть в лицо разъярённой начальнице.

- Ты встречалась с моим братом, Маша?

- Нет.

- А если честно?

- Нет. Да и зачем мне, то есть ему?..

Станислава прищурилась, настороженно оглядела Марусю с головы до ног и погрозила ей пальцем:

- Я знаю, почему ты твердила о том, чтобы я вернулась к брату! Вы в сговоре! Что он пообещал тебе за содействие, тварь?

Фёдор с изумлением посмотрел на дочь и на всякий случай принюхался. Запаха безумия не ощущалось, и всё же дочь явно была не в себе. "Побочный эффект заклинания? Или она потихоньку сходит с ума? Пожалуй, стоит поторопиться". Экспериментатор недовольно повёл бровями и посмотрел на смущённую Марусю: девушку явно озадачило заявление Станиславы, и она тщетно пыталась подобрать слова для ответа.

- Какая разница, что их связывает, дочка?

Хранительница обернулась и возмущённо взглянула на отца:

- По-твоему, я должна простить предательство?

- Как ты можешь так говорить? - возмутилась Маруся. - Я была тебе верной подругой. Мы столько сделали вместе.

- Заткнись!

Станислава развернулась и вскинула кулак, словно намереваясь ударить подругу, но не ударила. Покраснела, наклонилась вперёд, будто собралась бодаться и обвиняюще наставила палец на Марусю:

- Ты - двуличная дрянь! Сама - мышь-тихоня, даже любовника нет, а меня в постель к брату толкала! Как же я сразу не поняла?! Вы всё спланировали! - Стася шагнула к подруге и вцепилась в отвороты её пиджака. - Что он тебе обещал? Деньги? Власть?

- Ни-че-го. Я не знакома с твоим братом.

- Врёшь!

Хранительница позеленела от ярости и наотмашь ударила девушке по лицу. Маруся покачнулась, но Стася удержала её от падения, а потом с силой толкнула в руки отца:

- Я хочу, чтобы она заплатила за предательство!

- Хочешь, чтобы я убил её? - обескуражено вскрикнул высший маг, прижимая Марусю к себе. - Но я же не убийца!

- Плевать! Она должна заплатить за предательство! Все наши враги должны быть мертвы! И эта будет первой!

Экспериментатор нервно сглотнул, покосился на удивительно спокойную девушку и вновь посмотрел на дочь: