Не прошли бесследно укрепление и радикализация позиций рабочего движения в годы, предшествовавшие окончанию войны. Центральное объединение профсоюзов Дании (ЦОПД), за это время удвоившее количество членов, выдвинуло требование о компенсации рабочим потерь, связанных со снижением реальной заработной платы в военные годы, когда рост цен, несмотря на все предпринимавшиеся меры, значительно превышал рост оплаты труда. Профсоюзы добились успеха в этом вопросе, а в 1919 — 1920 гг. им удалось провести в жизнь свое давнее требование о введении восьмичасового рабочего дня как в общественном[52], так и в частном секторе, правда за исключением сельскохозяйственной отрасли.

Ни синдикалистам, ни коммунистической партии, образованной на волне революции в России в 1917 г., не удалось привлечь на свою сторону сколько-нибудь значительное число сторонников, а уличные беспорядки, дважды вспыхивавшие в Копенгагене в 1918 г., так и остались незначительными эпизодами. Тем не менее в буржуазных кругах опасались развития революционных событий, ив 1919 г. военное руководство по собственной инициативе разработало так называемый план «П», предполагавший создание надежной армейской структуры, силы которой можно было бы задействовать против революционеров или участников стачек, угрожавших устоям государства.

Пасхальный кризис в марте—апреле 1920 г. был обусловлен несколькими факторами. Разгорался конфликт на рынке труда, чреватый локаутом и всеобщей забастовкой. Во внутриполитической области правительство, пытаясь провести законопроект, представлявший собой еще один шаг на пути к введению пропорциональной системы, натолкнулось на ожесточенное сопротивление со стороны «Венстре». Вдобавок возникли споры вокруг вопроса о будущем Фленсбурга.

Еще одна попытка вернуть Дании крупнейший город Шлезвига или по крайней мере привести Средний Шлезвиг под международную юрисдикцию была инициирована в первую очередь националистически настроенными правыми кругами. Они даже направили собственную делегацию на мирную конференцию в Париж, где, однако, несмотря на благожелательное отношение Франции, их требование не прошло, так как правительство настаивало на выполнении решений, принятых референдумом. Тем не менее попытка позаботиться о судьбе оказавшихся к югу от национальной границы соотечественников нашла отклик в народе, включая и членов правительственных партий. Когда же двое парламентариев, соответственно представлявших радикалов и социал-демократов, заявили в прессе о том, что не поддерживают позицию правительства по этому вопросу, казалось, будто кабинет утратил большинство в нижней палате парламента. Однако этого не произошло, к тому же расклад сил и в противном случае оказался бы неясным, поскольку один из членов фракции консерваторов заявил, что по этому вопросу поддержит точку зрения правительства. Тем не менее король Кристиан X предпринял необычный шаг и отправил правительство Цале в отставку, назначив вместо него рабочий кабинет под руководством поверенного в делах Верховного суда Отто Либе.

Социал-демократы и радикалы восприняли происшедшее как государственный переворот. В ответ на вызов со стороны короля ЦОПД пригрозило начать всеобщую забастовку, и в течение нескольких дней датское общество находилось на грани конфликта. Эти события заставили короля отступить, и в день Пасхи был достигнут компромисс, в результате чего на смену правительству Либе пришел новый рабочий кабинет, который, в отличие от предшественника, предпочел до назначения новых выборов созвать ригсдаг с целью изменения избирательного закона. Вскоре ЦОПД и Союз предпринимателей достигли согласия по поводу нового коллективного договора, а хрупкая надежда на возвращение в состав Дании Фленсбурга была окончательно разрушена победившими в мировой войне державами.

Разрешение Пасхального кризиса не смогло приглушить ни социальных, ни политических противоречий, которые стали характерной чертой развития общества в 20-х годах. Однако если и существовали сомнения в действенности принципа парламентаризма, то теперь от них не осталось и следа.

В течение всего описываемого периода сменявшие друг друга правительства старались проводить политику нейтралитета. На практике, однако, речь могла идти только о весьма специфическом нейтралитете, в условиях, когда у страны не было эффективной обороны от нападения со стороны Германии, и потому она вынуждена была действовать с оглядкой на своего большого южного соседа.

Это выяснилось через несколько дней после начала первой мировой войны, разразившейся 1 августа 1914 г., когда правительство, пойдя навстречу обращению германских властей, приняло решение об изменении установленных ранее правил проведения политики нейтралитета. Вместо того чтобы оставить Эресунн и другие проливы свободными, правительство согласилось их заминировать, что было направлено исключительно против британского флота, ибо германские военно-морские силы осуществляли переход между Северным и Балтийским морями через Кильскии канал. Тогда еще не было известно, что англичане и не ставили себе целью проникновение в Балтийское море.

Хотя правительство радикалов во главе с Цале считало, что защищать суверенитет Дании военным путем — дело безнадежное, оно, действуя в соответствии с законом об обороне от 1909 г., после начала войны поставило под ружье армию в количестве 50 тыс. человек, призванную прежде всего встать на защиту острова Зеландия и — в конечном итоге — Копенгагена. В действительности же единственной задачей армии оставалось обеспечение нейтралитета и в первую очередь недопущение использования датских территориальных вод в военных целях. Постепенно, однако, призванный контингент сократился наполовину.

Главная же проблема заключалась в поддержании внешнеторгового оборота на достигнутом высоком уровне. Примерно третья часть произведенной в Дании продукции, в основном продукты питания, шла на экспорт, взамен страна импортировала жизненно необходимые для ее экономики уголь, другие сырьевые товары, искусственные удобрения и корма. Великобритания и Германия являлись крупнейшими торговыми партнерами Дании, и поэтому министр иностранных дел Эрик Скавениус при поддержке наиболее известных представителей датского делового мира предпринимал энергичные попытки убедить руководителей этих государств в том, что соблюдение норм международного права в торговле с нейтральными странами служит их собственным интересам. Наибольшую несговорчивость проявляла Англия, так как запрет на ввоз в Германию продуктов питания являлся частью стратегии западных держав. Однако более или менее благоприятной ситуация сохранялась лишь до 1917 г., затем она резко изменилась по двум причинам.

В феврале Германия объявила о начале неограниченной подводной войны, что вынудило датчан направлять транспорты с товарами для Англии при помощи конвоя трудным и опасным северным путем между норвежским городом Бергеном и Шотландией. Всего за время войны датский торговый флот потерял 275 судов, а 700 моряков погибли.

В апреле в войну вступили США. Тем самым нейтральные страны лишились самого главного защитника своих интересов. Как выяснилось, американцы оказались еще более рьяными сторонниками блокады, нежели англичане. Так, например, они наложили эмбарго на поставки кормов для датского сельского хозяйства. И вплоть до заключения мирного соглашения в июне 1919 г. экономика Дании испытывала в значительной степени последствия блокады Германии, введенной западными державами. В общем и целом внешнеторговый оборот страны уменьшился почти наполовину, а с учетом неурожая в предшествующие годы неудивительно, что в Дании возникла нехватка наиболее необходимых товаров повседневного спроса. Дефицит зерна ко всему прочему послужил поводом для повышения налога на спиртные напитки. Решение о резком повышении акцизов на алкоголь было принято под давлением обществ трезвости в 1917 г., собравших более 700 тыс. подписей под воззванием о введении сухого закона.