Северная Германия в течение XIII в. раскололась на маленькие княжества, большинство из которых по размерам далеко уступало датскому королевству. Они пользовались реальным суверенитетом, потому что германские императоры больше не в состоянии были удерживать власть в этом районе. Данное обстоятельство повлияло на внешнюю политику датских королей в двух отношениях. Во-первых, от своих северогерманских соседей датские короли узнали о постулате феодального права, согласно которому младшие сыновья князей имели право наследования частей отцовского княжества. Во-вторых, датские короли получили подтверждение своему старому опыту, из которого следовало, что наилучшим источником доходов в данном районе было обложение пошлинами морской торговли. Внешняя политика датских королей следовала тогда по двум главным линиям: с одной стороны, династическая линия, нацеленная на обеспечение безопасности господствующей княжеской ветви от наследственных притязаний алчных родственников; с другой стороны, торгово-политическая линия, преследовавшая цель установления господства над торговлей наиболее прибыльных городов.

Внутренняя политика после 1241 г. формировалась под влиянием все возраставшего сопротивления королю со стороны недовольных магнатов. В числе самых могущественных из них были члены королевского рода. В 1232 г. Вальдемар Победитель передал в соответствии с феодальным правом ряд пограничных провинций: Южную Ютландию, Лолланн, Блекинге и Халланд — своим младшим сыновьям в качестве герцогств и графств. По замыслу короля они должны были охранять границы государства, однако вместо этого названные княжеские лены стали опорными пунктами для борьбы за власть, которую герцоги и графы повели против короля. Это в особенности касалось Южной Ютландии, где обосновавшиеся там представители рода герцога Абеля на протяжении многих поколений выступали в качестве закоренелых противников датского короля.

Для короля было важно постоянно обеспечивать военное превосходство над подобными противниками. Монархия стала все больше пользоваться таким необходимым, но дорогим оружием, как рыцарское войско и крепости. После смерти Вальдемара Победителя в 1241 г. его преемники в течение 90 лет боролись за установление равновесия между расходами королевской власти и ее основанными на традиции доходами. При Эрике Менведе (1286—1319) королевская власть начала бороться с нехваткой финансовых средств путем передачи части входящих в государство ленов в залог на ограниченный период.

Эта рискованная политика привела в 20-х годах XIV в. к вызванному долгами распаду государства на ленные владения, отданные в залог. В период с 1241 по 1330 г. происходило постепенное крушение королевской власти под гнетом растущих трудностей, вызванных антагонизмом с церковью, с владельцами новых княжеских ленов, с князьями других стран и с землевладельцами собственной страны.

Политические возможности, которые аристократия могла использовать в своем противостоянии королю, были связаны прежде всего с постоянно возникавшей проблемой престолонаследия, процедурой занятия освободившегося трона. Вальдемарьт нашли собственное решение проблемы, состоявшей в том, что трон хотя и переходил по наследству в рамках королевского рода, но не обязательно от отца к сыну. Решение заключалось в том, что они провозглашали старшего сына короля престолонаследником и соправителем уже при жизни отца. После смерти Вальдемара Победителя короли пытались на протяжении столетия продолжать такую практику, но с переменным успехом. Это было связано с тем, что смерть короля в ряде случаев наступала внезапно.

Сын Вальдемара Победителя — Вальдемар Младший был провозглашен преемником и соправителем короля, однако умер в результате несчастного случая от случайного выстрела, когда отец был еще жив. Тогда преемником провозгласили следующего по старшинству сына, который и вступил на трон после смерти Вальдемара Победителя. Он значится в списке датских королей как Эрик IV Плугпеннинг[14] (1241 — 1250). Эрик умер, не оставив после себя сыновей, и, видимо, был убит по наущению брата, герцога Абеля. Задуманный Абелем переворот удался, он был избран королем, однако уже в 1252 г. погиб при попытке подчинить себе фризов в Западном Шлезвиге. В этот момент сын Абеля, хотя и провозглашенный престолонаследником, находился в Германии, где архиепископ Кёльнский сделал его своим пленником с целью получить выкуп от отца. Тем временем еще один сын Вальдемара Победителя, Кристофер, использовал свой шанс и добился провозглашения себя королем. Его правление закончилось, когда он внезапно заболел и умер в 1259 г.; если верить свидетельствам его вдовы-королевы и ее ближайших советников, он был отравлен за ужином сторонниками архиепископа Якоба Эрландсена.

Эти нарушения передачи трона по наследству от отца к сыну, возникавшие в результате убийства правящего короля, должны были служить правящей ветви королевской семьи серьезным напоминанием о необходимости всегда быть в хороших отношениях с ведущими магнатами, чтобы те поддержали выбор и провозглашение наследника трона. Кристоферу I (1252— 1259) тоже удалось провозгласить своего сына, Эрика Глиппинга (1259— 1286), наследником престола. Однако Эрик Глиппинг после насыщенного конфликтами правления, был убит в Финнерупе в ноябре 1286 г. Имена злодеев остались неизвестны, но незадолго до убийства произошло политическое столкновение между правительством короля и группой аристократов, объединившихся вокруг крупного помещика Стига Андерсена. На заседании данехофа в 1276 г. он выступил против провозглашения двухлетнего сына короля наследником престола.

В 1276 г. Андерсен фактически потерпел поражение; однако отношения между магнатами-оппозиционерами и правительством короля-ребенка, по всей видимости, изменились в начале 80-х годов XIII в. В 1282 г. король был вынужден издать манифест[15], в котором дал согласие на ежегодный созыв данехофа и обещал прекратить вмешательство королевской власти в систему судопроизводства. К тому же несколько членов королевского дома, а среди них были породнившиеся через брак со скандинавскими и немецкими княжескими домами, выдвинули претензии на наследство, которое они хотели получить в виде коронного поместья. Известный своим сутяжничеством герцог Вальдемар Шлезвигский первым добился такого решения в 1284 г., в то время как окончательное соглашение с норвежским королем по поводу запутанных требований нескольких принцесс датского происхождения было отложено до лучших времен. К моменту внезапной смерти короля в 1286 г. этот вопрос фактически зашел в тупик.

Исследователями предпринимались попытки установить, кто и какие точки зрения отстаивал в окружении короля. Сделать это, однако, оказалось нелегко. Пришлось отказаться от попыток трактовать события 80-х годов XIII в. как борьбу между политическими партиями в современном смысле, хотя подобные подходы и сыграли большую роль, с тех пор как видный датский историк Эрик Аруп первым предложил в 1925 г. такую трактовку. Можно, однако, считать доказанным, что Стиг Андерсен после издания манифеста в 1282 г. вошел в число королевских советников.

Убийство короля в Финнерупе круто изменило положение Стига Андерсена. На Троицу 1287 г. девять вельмож, в числе которых были Якоб, граф Северо-Халландский, и Стиг Андерсен, на заседании данехофа в Нюборге были признаны виновными в убийстве и изгнаны из страны. Источники дают такую скудную информацию на этот счет, что окончательных доказательств виновности, видимо, никогда не удастся отыскать. Имеется, однако, большое число косвенных улик против обвиняемых. Были ли они виновны в убийстве короля или нет, но вели обвиняемые себя так, словно совершили это убийство.