В 1862 г. поддержка курса национал-либералов в стране еще более усилилась. Росту националистических настроений способствовала и надежда на создание скандинавской унии, которая с новой силой вспыхнула после прошедшей летом в Копенгагене встречи студентов северных стран и последовавшего затем визита Карла XV. Предложение о разделе Шлезвига, вновь выдвинутое английскими и прусскими дипломатами, по-прежнему не находило сторонников в Дании ни среди поддерживавших датско-эйдерскую программу «Друзей крестьян» и национал-либералов, ни среди выступавших за идею единого государства консерваторов.

В конце года переговоры с германскими державами зашли в тупик, и в начале 1863 г. правительство К.К. Халля окончательно приняло курс на создание государства на основе «эйдерской» программы. В марте было объявлено о намерении Дании предоставить независимый статус Гольштейну и Лауэнбургу, в результате чего последних связывал бы с датско-шлезвигской частью монархии по большому счету только общий регент. Как раз в марте, после восстания в Польше, вызвавшего резкое обострение отношений между поддержавшими восставших Англией, Францией и Австро-Венгрией, с одной стороны, и Россией и Пруссией — с другой, внешнеполитическая обстановка благоприятствовала Дании, но, к сожалению для последней, кризис этот был преодолен по прошествии нескольких месяцев. В то же время датское правительство могло рассчитывать на то, что женитьба наследного принца Эдварда на датской принцессе Александре вернет Дании благорасположение Англии. К тому же в течение всего лета велись переговоры о создании оборонительного союза со Швецией-Норвегией, однако в сентябре заключение соответствующего договора натолкнулось на противодействие шведского кабинета министров. И тем не менее, несмотря на гневные протесты общегерманского парламента, правительство представило на утверждение проект общей для Дании и Шлезвига конституции, который и был принят 13 ноября 1863 г.

Две девушки из Южной Ютландии с картой провинций, название которых вымарано черным (Sprogforeningens Almanach, 1896)

Спустя два года после того, как Дания потеряла герцогства, они вошли в качестве провинции в состав Пруссии, которая после победы у Эстрига в 1866 г. вернула свои союзные права на Шлезвиг и Гольштейн. По статье 5 Пражского мирного договора северные районы Шлезвига следовало передать Дании при условии, что большая часть населения выскажется за это на свободном плебисците, однако на практике эта идея оказалось неосуществимой. Продатские настроения жителей Северного Шлезвига, ставших гражданами могущественной Пруссии, а с 1871 г. — объединенной Германской империи, проявлялись лишь в сфере защиты языка, культуры и традиций, частично вследствие эмиграции, частично вследствие активной германизаторской политики. Элементами последней было введение немецкого как языка школьного преподавания в 1888 г. и запрет на использование названия Южная Ютландия в 1896-м (см. иллюстрацию). Продатское движение создало хорошо законспирированную сеть местных организаций, а также три больших объединения в рамках всего Северного Шлезвига: Языковое объединение (1880), Избирательское объединение (1888) и Школьное объединение (1892). В альманахе Языкового объединения были в частности изданы «Двадцать четыре рассказа из истории Отечества» А.Д. Йоргенсена, подаренные пивоваром Якобсеном из Карлсберга.

Ноябрьская Конституция привела к учреждению для этих двух частей страны двухпалатного ригсрода. Сто тридцать членов его нижней палаты — фолькетинга — избирались всеобщим голосованием, как это и было предусмотрено июньским Основным законом, в то время как 65 депутатов его верхней палаты — ландстинга — избирались тем же узким кругом состоятельных граждан, очерченным в общей Конституции 1855 г., а еще 18 назначались королем. Тем самым создавался «ответственный» противовес слишком уж демократичному фолькетингу, чего с 1849 г. так не хватало не только правым, но и многим центристам из числа национал-либералов. И хотя «Друзья крестьян» резко выступили против этого положения, а консерваторы — приверженцы единого государства — указывали на возможность внешнеполитических осложнений в связи с отделением Гольштейна, ноябрьская Конституция была принята квалифицированным большинством голосов. Чтобы убедить колеблющихся в необходимости поддержать проект, правительство однозначно заявляло, что подписание договора о создании скандинавского союза не за горами и что последние высказывания Бисмарка якобы косвенно свидетельствовали о его одобрении Конституции.

Пятнадцатого ноября 1863 г. неожиданно, после непродолжительной болезни скончался король Фредерик VII. Подписать новую Конституцию Дании и Шлезвига предстояло его наследнику, Кристиану IX Глюксбургу, признанному в качестве такового согласно Лондонскому трактату, что он и сделал 18 ноября — против своей воли, но под давлением обстоятельств: распространившихся к тому времени в Копенгагене едва ли не революционных настроений.

В последующие два месяца Отто фон Бисмарк мастерски разыграл комбинацию, суть которой заключалась в том, чтобы, настаивая на необходимости формального соблюдения всех международных договоров, лишить козырей те государства, прежде всего Англию и Швецию-Норвегию, которые могли бы поддержать Данию. Заручившись согласием Австрии, он выступал против всех требований, выдвигавшихся в германском союзном собрании, где царили сильные националистические настроения, о признании за Аугустенбургами наследных прав на герцогства. Дело в том, что такого рода требования, несмотря на данные в 1852 г. обещания, были возобновлены сыном Кристиана Августа, который, выступая в роли претендента на датский престол под именем Фридриха VIII, уже на следующий день после кончины короля образовал в Готе правительство в изгнании. Но создание нового маленького немецкого государства не входило в планы Бисмарка, для которого речь шла прежде всего об обеспечении Пруссии прямого выхода к удобным портам.

В своей международно-правовой игре он нашел самое уязвимое место в позиции противной стороны, ибо Дания явно нарушила соглашения 1851 — 1852 гг. Тем самым военное вмешательство получило юридическое обоснование, ну, а после войны он мог бы вновь смешать все карты, не будучи связан прежними договоренностями. Правда, необходимым условием осуществления этой стратегии являлся отказ Дании отозвать ноябрьскую Конституцию до ее вступления в силу 1 января, но и в этом расчет Бисмарка оказался верен. Несмотря на сильное давление со стороны благосклонно настроенных к Дании держав, на решительный отказ Швеции от создания оборонительного союза и оккупацию немцами Голыптейна и вопреки ясно выраженным пожеланиям нового короля, глава правительства К.К. Халль не предпринял никаких мер, для того чтобы отсрочить вступление Конституции в силу. В самый канун наступающего года Монрад сформировал новый кабинет, после того как Пруссия и Австрия выступили с угрозой захватить Шлезвиг и удерживать его в качестве залога до отмены Конституции. Шестнадцатого января они предъявили ультиматум, требуя ее отмены в течение 48 часов. Сделать это в такой короткий срок было, разумеется, нереально, но попытки Монрада и Англии добиться отсрочки не нашли понимания у противной стороны. Тридцать первого января 1864 г. прусско-австрийская армия численностью 57 тыс. человек расположилась у Эйдера, готовая форсировать его.

Как уже говорилось, датское правительство на удивление плохо подготовилось к разрешению конфликта военными средствами. Армия, находившаяся в состоянии реорганизации, имела недостаточно обученный командный состав и слишком мало офицеров и унтер-офицеров. Возникли трудности в работе служб снабжения и транспорта. Линия обороны Даневирке хотя и была усилена, но строительство важных фланговых укреплений в районе Дюбеля и Фредерисии было далеко от завершения. Хуже всего, однако, то, что не только общественное мнение, но даже командующий армией генерал де Меза и политики переоценивали степень боеспособности датских сил.