Получил всеобщую поддержку введенный в практику благодаря «смене системы» в 1901 г. принцип парламентаризма, хотя он и не был еще закреплен в Основном законе. На политическую арену вышли новые партии, но судьба правительственной власти зависела исключительно от соотношения сил между «Венстре» и консерваторами, с одной стороны, и Радикальной «Венстре» и Социал-демократической партией — с другой. Социал-демократическая партия находилась в процессе постоянного и стабильного роста, а кульминацией ее развития стали выборы 1935 г., когда партия набрала 46% голосов избирателей. Государственное регулирование экономики, которое осуществлялось Данией, как и прочими европейскими странами, во время обеих мировых войн, а также борьба с кризисом 30-х годов имели большое значение для развития датского общества.

В течение описываемого периода территория датского королевства то уменьшалась, то увеличивалась, чтобы, в конце концов, обрести те границы, которые существуют до сих пор.

В 1917 г. последние тропические колонии Дании — Вест-Индские (Виргинские) острова — были проданы Соединенным Штатам, которые придавали им важное стратегическое значение и заплатили за них внушительную по тем временам сумму в 87 млн. крон, что соответствовало полугодовому бюджету датского государства. Тем не менее вопрос о продаже островов вызвал острые политические споры и был вынесен на первый в истории страны всенародный референдум, который проходил, однако, в Дании, а не на островах. Предложение о продаже островов получило поддержку значительного большинства датчан.

Исландия выделилась из состава королевства в качестве самостоятельного государства в 1917 г., однако в последующие 25 лет вынуждена была оставаться в личной унии с Данией, имея общего с нею монарха и общую внешнеполитическую службу. Процесс обретения независимости завершился в 1944 г., когда исландцы на референдуме поддержали предложение объявить страну республикой.

Вопрос о правах на Гренландию приобрел актуальность после того, как полярные экспедиции на рубеже веков доказали, что Гренландия является островом, а не частью североамериканского континента. США в 1917 г. признали правомерным распространение суверенитета Дании над «датскими колониями в Гренландии» на всю территорию острова. Но только после того как Международный суд в Гааге в 1933 г. признал незаконной аннексию Норвегией необжитой территории на восточном побережье, статус всей Гренландии как датской колонии получил окончательное подтверждение. Решающим стало определение суда, признавшего, что Дания вела экономическую деятельность и расширяла сеть поселений на восточном побережье, в частности основав в 1925 г. поселок Скорсбюсунн. Наибольший же всплеск эмоций вызвало воссоединение с Северным Шлезвигом в 1920 г., когда была проведена современная датско-германская граница, а Дания получила весьма необычное приобретение в виде территориального завоевания в результате войны, в которой сама участия не принимала.

Несмотря на то что надежда на возвращение в лоно королевства хотя бы Северного Шлезвига, где в основном проживало продатски настроенное население, не умерла, после поражения Франции в войне 1870—1871 гг. эта мечта с внешнеполитической точки зрения стала казаться несбыточной. Дания признала себя малым государством, и основная цель заключалась в том, чтобы вообще сохранить государственность. На рубеже веков в газетах можно было встретить будоражившие умы общественности призывы добровольно присоединиться к федеративной Германской империи или попытаться в качестве доминиона войти в состав Британской империи.

Националистические круги в Дании с большой симпатией относились к продатски настроенным шлезвигцам. Но на деле жители Северного Шлезвига оказались предоставленными самим себе. В первые годы они открыто протестовали против германского владычества, однако ряды протестующих начали быстро редеть, и в результате продатские элементы взяли на вооружение более гибкую тактику переговоров с немецкими властями. Они признали за собой обязанность лояльно относиться к решениям германских властей и в рамках этого соглашения старались сохранить в своей среде датский язык и датские культурные традиции, выступая против проводившейся по отношению к ним более или менее активной политики онемечивания. И только один-единственный раз датское государство пришло на помощь датскому населению, оказавшемуся на немецких территориях. Это произошло в 1907 г., когда была подписана датско-германская конвенция, согласно которой дети, чьи родители после событий 1864 г. использовали свое право оптации в пользу Дании, то есть приняли датское гражданство, получили возможность принять немецкое гражданство и тем самым быть причисленными к национальному меньшинству. Но по большому счету межнациональный конфликт считался внутригерманским делом. Да и территориальный вопрос на мирной конференции в Париже в 1919 г. поставила вовсе не Дания, а партия датского меньшинства Шлезвига.

В соответствии с только что признанным правом наций на самоопределение граница устанавливалась по результатам плебисцита. В Северном Шлезвиге, ныне являющемся Южно-Ютландским амтом, проводилось всеобщее голосование, и большинство высказалось за воссоединение с Данией. Что же касается Фленсбурга и других прилегающих к нему областей, то плебисцит проводился лишь в некоторых приходах, где большинство проголосовало «против». Тем не менее в Дании возникло движение, весьма настойчиво выдвигавшее требование о возвращении под эгиду короны по крайней мере самого Фленсбурга, что и послужило причиной так называемого пасхального кризиса 1920 г., о котором будет подробно рассказано ниже.

Установление новой границы не могло решить вопроса о четком территориальном разграничении между датско- и немецкоговорящим населением. По обе стороны от этой границы остались этнические меньшинства, которые не считали ее окончательной, и потому, например, немецкое меньшинство в Южной Ютландии сохраняло надежду на ее пересмотр вплоть до 1955 г., когда Германия официально признала действовавшую границу законной. Она была проведена в таком строгом соответствии с правом наций на самоопределение, что в каждом спорном случае решение принималось в пользу Дании. Последнее подтверждается тем, что ни один из приходов с преобладанием этнических датчан не остался на территории Германии. Что же до немецкого меньшинства в Дании, то политически оно сильно ослабло, так как южноютландские социал-демократы, ранее состоявшие в рядах германской партии, перешли в родственную датскую партию. Тем не менее в течение всего межвоенного периода этническое меньшинство к северу от границ по численности превосходило меньшинство, оставшееся к югу от нее. Правовое положение и тех и других все так же регулировалось законодательством той страны, в которой они проживали, так как Дания по-прежнему заботилась о сохранении своего суверенитета и воздерживалась от подписания датско-германского соглашения о положении национальных меньшинств, предполагавшего действие немецких законов на части ее территории.

В 1924 г. социал-демократы сменили «Венстре» в роли крупнейшей политической партии. Готовность действовать в соответствии с общепринятой парламентской практикой они продемонстрировали еще в 1916 г., когда их лидер Торвальд Стаунинг наряду с представителями «Венстре» и консерваторов вошел в состав правительства радикалов во главе с К.Т. Цале в качестве так называемого министра-наблюдателя. В то время партия составляла основу парламентского большинства, поддерживавшего кабинет радикалов, а в 1924 г. Стаунинг сформировал однопартийное социал-демократическое правительство, хотя социал-демократы и не получили абсолютного большинства в парламенте, что ранее объявлялось ими непременным условием прихода к власти. В течение описываемого периода радикализм социал-демократии смягчается, поскольку она во все возрастающей степени старалась представить себя как партию, выражающую интересы широких народных масс, а не только рабочего класса.