Тильтиль. Кто не пускает?…
Ребенок. У дверей стоит старик по имени Время… Когда он отворит двери, ты его увидишь… Он такой упрямый…
Еще один Лазоревый Ребенок (протиснувшись, подбегает к Тильтилю). Здравствуй, Тильтиль!…
Тильтиль. Вот тебе раз!… Почем он знает, как меня зовут?…
Ребенок, который только что подбежал, крепко целует Тильтиля и Митиль.
Ребенок. Здравствуй!… Как поживаешь?… Да поцелуй же меня! И ты тоже, Митиль!… Ничего нет удивительного, что я знаю, как тебя зовут: ведь я твой будущий брат… Мне сейчас только сказали, что ты здесь… Я был в глубине залы, собирал свои мысли… Скажи маме, что я готов…
Тильтиль. А ты что, хочешь к нам прийти?…
Ребенок. Ну конечно! На будущий год, в вербное воскресенье… Не дразни меня, когда я буду маленький… Я очень рад, что заранее расцеловал вас… Скажи отцу, чтобы он починил колыбельку… Ну как у вас там, хорошо?…
Тильтиль. Да неплохо… Мама у нас такая добрая!…
Ребенок. А кормят хорошо?…
Тильтиль. Как когда… Иной раз бывают даже пирожные. Правда, Митиль?…
Митиль. На Новый год и четырнадцатого июля… [53] Мама сама делает…
Тильтиль. А что у тебя в мешке?… Ты нам что-нибудь несешь?…
Ребенок (с гордостью). Я несу три болезни; скарлатину, коклюш и корь…
Тильтиль. Только и всего?… А потом что ты сделаешь?…
Ребенок. Потом?… Потом я от вас уйду…
Тильтиль. Стоило приходить!…
Ребенок. Разве это от нас зависит?…
Внезапно возникает и распространяется по зале долгий, сильный, хрустально чистый звон, как бы исходящий от колонн и опаловых дверей, которые в эту минуту начинают светиться более ярким светом.
Тильтиль. Что это?…
Ребенок. Это Время!… Сейчас оно отворит двери!…
Среди Лазоревых Детей тотчас поднимается переполох. Большинство бросают свои приборы, свою работу, спящие пробуждаются, и все, устремив взор на опаловые двери, направляются к ним.
Душа Света (подходит к Тилетилю). Станем за колонны… А то нас увидит Время…
Тильтиль. Что это за звон?…
Ребенок. Это занимается Заря – час, когда Дети, которым предстоит родиться сегодня, спускаются на Землю…
Тильтиль. А как же они спустятся?… По лестнице?…
Ребенок. Сейчас увидишь… Время уже отодвигает засовы…
Тильтиль. А что такое Время?…
Ребенок. Это старик, который вызывает тех, кому пора уходить…
Тильтиль. Он сердитый?…
Ребенок. Нет, он только несговорчивый… Проси не проси – вне очереди никого не пустит…
Тильтиль. А Детям хочется уйти отсюда?…
Ребенок. Кто остается – те недовольны, но и уходить отсюда грустно… Смотри, смотри!… Отворяет!…
Большие опаловые двери медленно отворяются. С Земли, точно далекая музыка, доносится неясный гул. В залу вливается зеленый и красный свет, и на пороге вырастает Время, высокий бородатый старик с косой и песочными часами, а вдали виднеются белые и золотые паруса корабля, стоящего в гавани, которую образует предутренний розовый туман.
Время (на пороге). Те, чей пробил час, готовы?…
Лазоревые Дети (сбегаются отовсюду и пробиваются вперед). Мы здесь!… Мы здесь!… Мы здесь!…
Время (проходящим мимо него Детям, ворчливо). По одному!… Всегда вас больше, чем нужно!… Опять та же история!… Ну, да меня не проведешь!… (Отталкивает Ребенка) Твоя очередь еще не пришла!… Приходи завтра… А ты приходи через десять лет… Ты уже тринадцатый пастух. А требуется всего только двенадцать – времена Феокрита [54] и Вергилия [55] давно прошли… Опять врачи?… На Земле, жалуются, что их и так девать некуда… А инженеры есть?… Еще требуется честный человек, хотя бы один, в качестве необычайно редкого явления… Есть честный человек?… Кто, ты?…
Ребенок утвердительно кивает головой.
Уж больно ты чахлый… Долго не протянешь!… Эй, вы там, спокойно, спокойно!… А ты что несешь?… Ничего? С пустыми руками?… Так не пройдешь… Приготовь хоть что-нибудь – ну, скажем, крупное преступление или болезнь, мне все равно… Только что-нибудь непременно надо… (Замечает, что одного Малыша другие подталкивают, а он упирается.) Ну, ну, что там такое?… Ты же знаешь, что твой час пришел!… Требуется герой, чтобы побороть Несправедливость. Это ты. Значит, надо идти…
Лазоревые Дети. Он не хочет, дедушка!…
Время. Как так – не хочет?… Ты что это выдумал, недоносок?… А ну без разговоров! Время не ждет…
Малыш (которого толкают). Нет, нет!… Не хочу!… Я не хочу рождаться!… Я лучше здесь останусь!…
Время. Тебя никто не спрашивает… Пора – значит, пора!… Ну, живо, вперед!…
Еще один Ребенок (пробравшись вперед). Пропустите меня!… Вместо него!… Говорят, мои родители старые и они заждались меня!…
Время. Ничего, ничего!… Всему свой черед и свое время… С вами так никогда не кончишь… Один хочет, другой не желает, этому слишком рано, другому слишком поздно… (Отталкивает Детей, сгрудившихся у порога) Не напирать, детвора!… Пошли отсюда, любопытные!… Кто не уходит на Землю, тому здесь делать нечего… Когда вас не зовут, вы все лезете вперед, а как до дела, так вас нет: струсили… А эти четверо дрожат словно осиновый лист… (Одному из четверых, который совсем было собрался перешагнуть через порог и вдруг пятится назад.) Ну, ну?… Что с тобой?
Ребенок. Я забыл коробку с двумя преступлениями, которые мне предстоит совершить…
Второй Ребенок. А я забыл пузырек с идеей, которая должна просветить народы…
Третий Ребенок. А я забыл черенок от моей лучшей груши!…
Время. Сбегайте!… Нам осталось всего шестьсот двенадцать секунд… Уж плещут паруса на корабле Зари – это знак, что вас там ждут… Опоздаете – тогда уже не родитесь… Скорей, скорей на корабль!… (Схватывает Ребенка, который хотел прошмыгнуть у него между ноги выбежать на пристань.) Ты куда?… Третий раз пытаешься родиться не в очередь… Смотри, больше не попадайся, не то будешь вечно ждать в царстве сестры моей – Вечности, а это, знаешь ли, не очень весело… Ну как, все готовы?… Все на своих местах?… (Окидывает взглядом Детей, собравшихся на пристани и занявших места на корабле) Одного не хватает… Не прячься, не прячься, я все равно тебя вижу!… Меня не проведешь… Ну, так называемый Влюбленный, прощайся со своей красоткой!…
Двое Детей, которых зовут Влюбленными, с помертвевшими от горя лицами, нежно обнявшись, подходят к Времени и бросаются ему в ноги.
Первый Ребенок. Дедушка Время, позволь мне остаться с ней!…
Второй Ребенок. Дедушка Время, позволь мне уйти с ним!…
Время. Нельзя!… В вашем распоряжении всего триста девяносто четыре секунды…
Первый Ребенок. Лучше бы мне вовсе не родиться!…
Время. Это не от тебя зависит…
Второй Ребенок (умоляюще). Дедушка Время, я приду слишком поздно!…
Первый Ребенок. Когда она спустится на Землю, меня уже не будет!…
Второй Ребенок. Я его там не увижу!…
