На Правобережье и западноукраинских землях острие крестьянских выступлений было направлено против социального и национального гнета польских, австрийских, венгерских и турецких феодалов, а также местных угнетателей. Большой размах в это время приобрело движение опришков — специфическая для Прикарпатья форма антифеодальной борьбы. Как и крестьянско-казацкие восстания на Правобережье, выступления опришков на западноукраинских землях подрывали основы феодального строя, приближали время воссоединения украинских земель в составе Русского государства.

Общественно-политическая мысль составляла неотъемлемую часть духовной жизни народных масс, отражала острую классовую борьбу. Прогрессивные деятели Украины отстаивали в своих произведениях идею единства украинского и русского народов, давая решительный отпор наступлению католицизма и унии.

Воссоединение Украины с Россией оказало благотворное влияние на развитие образования, литературы, искусства, способствовало дальнейшему сближению и взаимообогащению культур украинского, русского, белорусского и других народов. Активность народных масс в ходе борьбы против польско-шляхетского господства и социального гнета, пробуждение этнического самосознания, формирование элементов феодальной государственности всколыхнули творческие силы украинского народа. Значительные перемены в общественно-экономической и политической жизни, углубление противоречий между казацкой старшиной и народными массами находили отражение в творчестве современников.

По своему содержанию культура на Украине имела ярко выраженный классовый характер. Как отмечал К. Маркс, «индивиды, составляющие господствующий класс, обладают, между прочим, также и сознанием и, стало быть, мыслят; поскольку они господствуют именно как класс и определяют данную историческую эпоху во всем ее объеме, они, само собой разумеется, делают это во всех ее областях, значит господствуют также и как мыслящие, как производители мыслей, они регулируют производство и распределение мыслей своего времени; а это значит, что их мысли суть господствующие мысли эпохи»[97].

Феодалы подчиняли своим интересам и сосредоточивали в своих руках лучшие достижения культуры всего народа.

Вместе с тем развивалась культура народных масс. Общей основой украинской культуры служили народные традиции, уходившие корнями к временам Киевской Руси и воплощавшие лучшие ее достижения.

Начальное обучение. На Украине сохранялся многолетний опыт организации школьного обучения. На Левобережье при церквях функционировали приходские школы, где церковные дьячки являлись одновременно и учителями. Туда принимали детей независимо от их возраста в разное время года.

Вначале их обучали азбуке, затем чтению часослова и псалтыри, позже — писать и считать. Дьячки-учителя в большинстве случаев не отличались педагогическим мастерством и не имели достаточной общеобразовательной подготовки. В школах господствовало грубое обращение с учениками, применялись физические наказания как незаменимый метод воспитания.

В городах существовали школы для детей духовенства, ремесленников и купцов. При Генеральной войсковой и полковых канцеляриях молодых казаков готовили к канцелярской службе.

На Левобережье продолжали действовать братства — в Полтаве, Погаре (на Черниговщине), Зарецком, Стародубе и др., по их деятельность в области просвещения была мало заметной. Они занимались в основном организацией цехов, госпиталей, приютов для престарелых и не играли существенной роли в культурной жизни.

На Запорожье функционировали также церковноприходские и сечевая школы, уделявшие большое внимание обучению военному делу. Они обеспечивали войсковую канцелярию Запорожской Сечи грамотными людьми, хорошо знавшими делопроизводство, отличавшимися усердием и аккуратностью в работе. Число образованных сечевых казаков пополнялось бывшими студентами Киевского коллегиума.

На Правобережье и в Восточной Галичине все еще действовали братские школы, хотя они постепенно утрачивали ведущую роль в распространении просвещения по сравнению с предыдущим периодом. На этих землях правительственными кругами Речи Посполитой усиленно проводилась политика полонизации украинского населения, создавались тяжелые условия для развития образования. Такие братские школы, как Львовская и Луцкая, значительно ослабели, а Кременецкая и Гощанская — закрылись.

В братских школах обучение велось по группам. Младшая группа состояла из начинающих изучать азбуку и складывать слова. Во вторую зачислялись дети, умеющие читать и заучивать тексты наизусть. Третья группа включала учащихся, которые уже могли осмысливать и пересказывать прочитанное. Наряду с изучением греческого, латинского и польского языков большое внимание уделялось славянскому, являвшемуся одним из средств культурного общения и укрепления связей украинского и русского народов. В некоторых школах изучались также астрономия, арифметика, философия, музыка. На Украине так же, как в России и Белоруссии, применялись элементы классно-урочной системы обучения.

В братские школы принимались выходцы из разных сословий, включая даже тех, «кто кормится милостыней». Уставы Львовской и Луцкой братских школ требовали от учителей одинакового отношения ко всем учащимся. Другие пункты школьного устава — о равенстве богатых и бедных в школе, кротком и вежливом обращении с ними учителей — также составлены в духе христианского вероучения. Объективно такие требования являлись элементами демократических начал в педагогике, но, к сожалению, между теорией и практикой не было полного тождества. Передовые педагогические идеи в основном оставались не претворенными в жизнь. Социально-экономические условия не позволяли осуществлять принцип равного нрава на образование, имущественное расслоение сказывалось на положении учащихся в школе и отношении к ним учителей. За обучение родители учеников платили деньгами или натурой. И хотя в уставе говорилось, что бедным и сиротам братства оказывают материальную помощь, их социальное положение создавало большие трудности для получения образования. Им приходилось различными способами добывать средства для существования: копировать и переводить рукописи, помогать дьякам-учителям в церковной службе и т. п. Братские школы поддерживали связи с протестантскими общинами кальвинистов, ариан и социниан, создававшими свои школы, где проповедовались идеи борьбы с католицизмом. Существовали также школы армянских, греческих и еврейских общин.

Целям духовного порабощения украинского населения служили иезуитские школы, где в католическом духе обучались и воспитывались дети феодальной знати.

Организацией просвещения на Закарпатье занималось духовенство, насаждавшее идеи католицизма и униатства. Школы с преподаванием на украинском языке существовали в Ужгороде, а также в селах Парич и Бедевле. В Ужгороде для детей феодальной верхушки с 1654 г. функционировал коллегиум под покровительством ордена иезуитов.

Относительно широкому развитию просвещения способствовало наличие не только школ, но также учебников и учебпых пособий. Известно, что первым изданием Львовской типографии был «Букварь» (1574) И. Федорова. В последующих изданиях названная книга почти не претерпела существенных изменений. На Украине распространялись и другие буквари, в частности «Букварь словенська писаній чтеній оученія хотящим в полезное руковоженіє» и «Букварь языка словенского». В 1679 г. воспитанник Киевского коллегиума белорус С. Полоцкий в Москве издал «Букварь языка славенска», впоследствии творчески использованный правщиком московского печатного двора К. Истоминым при составлении нового учебника, отличавшегося от предшествующих светским содержанием. По букварю С. Полоцкого обучались дети и в школах Киева.