Структура органов управления Левобережной и Слободской Украины в 50-х — начале 60-х годов. В середине XVIII в. царское правительство предпринимает ряд мер для удовлетворения политических требований казацкой старшины. Феодалы на Украине небезосновательно усматривали в дворянской монархии реальную силу, которая могла обеспечить им привилегированное положение и господство над народными массами.

Воспользовавшись пребыванием царицы Елизаветы на Украине, старшина уже в 1744 г. подала ей в Глухове челобитную о восстановлении гетманства. Многочисленные просьбы подобного содержания старшина направляла в Петербург и в последующие годы. Наконец, в мае 1747 г. был издан царский указ «О бытии в Малороссии гетману по прежним правам и обыкновениям».

По замыслу царского правительства в гетманы предполагалось возвести человека, который бы проводил на Украине политику царского правительства, направленную на укрепление самодержавной власти и ликвидацию в этих целях специфических форм административного устройства на Левобережной Украине. Выбор пал на Кирилла Разумовского — младшего брата фаворита царицы, которого старшина по указанию царского правительства в Глухове «избрала» гетманом (март 1750 г.). В июне того же года царское правительство утвердило К. Разумовского гетманом, присвоив ему чин генерал-фельдмаршала. К. Разумовский, как и все предыдущие гетманы, был крупнейшим землевладельцем на Левобережной Украине и одним из богатейших помещиков России.

С восстановлением гетманства несколько изменилась структура центральных органов управления Левобережной Украины. Ликвидировалось Правление гетманского уряда. Фактически перестала действовать общевойсковая казачья рада, компетенция которой при К. Разумовском окончательно перешла к раде старшин. В состав последней, возглавляемой гетманом, входили члены Генеральной войсковой канцелярии и Генерального войскового суда. На раду обычно созывались полковники, а также некоторые представители полковой и сотенной администрации.

В административно-политических органах Левобережной Украины усилилась роль верхушки административного аппарата — генеральной старшины. Состоявшая из самых богатых и влиятельных представителен старшинских фамилий, генеральная старшина очень часто в своем узком кругу решала важнейшие вопросы экономического, административного, финансового и судебного характера. Функции местной администрации (полковой, сотенной и куренной) с восстановлением гетманства оставались в основном без изменений.

Стремление феодалов Левобережной Украины юридически закрепить свое господствующее положение нашло отражение в судебной реформе, которую провела старшинская администрация (1760–1763). В 1760 г. произошла реорганизация Генерального суда. Число заседателей, избиравшихся полковой и сотенной старшиной, значковыми и войсковыми товарищами по одному от каждого полка, увеличилось до 10 человек. До 1760 г. дела, поступавшие из полковых судов в Генеральный суд, проходили также через Генеральную войсковую канцелярию, а потом уже для окончательного решения направлялись на рассмотрение гетману. С целью повышения роли высших судебных органов гетманским универсалом от 16 ноября 1760 г. определялось, что все решения по делах после рассмотрения их в Генеральном суде, минуя Генеральную войсковую канцелярию, поступали на утверждение непосредственно к гетману. К. Разумовский универсалом от 17 февраля 1763 г. запретил также полковым судам передавать судебные дела на расследование в Генеральную войсковую канцелярию. Генеральный суд, таким образом, превратился в высший апелляционный орган.

Писарь. Из книги А. Ригельмана «Летописное повествование о Малой России».

Значительные изменения судопроизводство на Левобережной Украине претерпело в конце 1763 г. После длительной работы 19 ноября 1763 г. был издан гетманский универсал о введении сословных судов для старшины — земских, подкоморских и гродских. На территории каждого полка создавалось по два земских (один — в полковом городе, другой — в одном из сотенных городов), два подкоморских и по одному гродскому суду. В Нежинском полку, как исключение, учреждалось три земских суда — в Нежине, Батурине и Глухове.

Земские суды рассматривали спорные вопросы, связанные с землевладением, разделом движимого и недвижимого имущества, возмещением убытков, вопросы незаконной записи в подсоседки и т. п. В состав земских судов входили избранные местными землевладельцами судьи, подсудок и писарь.

Подкоморские суды, состоявшие из подкомория и коморника, рассматривали дела о нарушении межевых знаков, т. е. границ земельных владений.

В компетенцию гродских судов, заменивших полковые суды, входило решение уголовных дел. Гродский суд состоял из полковника, гродского судьи, нескольких человек полковой старшины и писаря.

Апелляционной инстанцией для новосозданных судов являлся Генеральный войсковой суд. В своей деятельности земские, подкоморские и гродские суды руководствовались в основном Литовским статутом.

Рассмотрение мелких дел рядовых казаков и городского населения (потравы посевов, воровство, личные оскорбления и т. п.) осталось в компетенции сотенных правлений и магистратов. Судебные дела крестьян, как и раньше, решали феодалы.

Таким образом, судебная реформа 1760–1763 гг. не изменяла классовой сущности судопроизводства на Левобережной Украине.

Одновременно царизмом проводилась политика ограничения гетманской власти. При гетмане учреждалась должность царского советника (март 1754 г.). Царское правительство контролировало финансовые дела Левобережной Украины. Гетман обязывался присылать в Петербург подробные отчеты о всех доходах и расходах. После ликвидации в 1754 г. внутренних пошлинных сборов, известных под названием «индукты» и «эвекты», гетман лишился прибыли от индуктного сбора. И только благодаря тесным связям К. Разумовского с царским двором эта потеря компенсировалась ему ежегодной выплатой из казны 50 тыс. рублей. Определенным ограничением гетманской власти следует считать подчинение в январе 1756 г. гетманского правления Левобережной Украины Сенату.

На Слободской Украине высшая судебная власть по-прежнему принадлежала губернатору Белгородской губернии. В каждом полковом городе Слобожанщины находились его комиссары.

Таким образом, временно восстанавливая гетманство и сохраняя полковое деление на Левобережной Украине и Слобожанщине, царское правительство не имело намерения в дальнейшем оставлять в силе существующие формы управления на этих территориях. Оно стремилось привести их в соответствие с общеимперскими порядками, укрепить господство дворянства, крепостников. Свое завершение эта политика получила в период царствования Екатерины II.

Вторая Малороссийская коллегия. Централизаторская политика самодержавия. Основы своей политики на Украине Екатерина II изложила в секретной инструкции генерал-прокурору Сената, в которой указывала на необходимость ликвидации гетманства и образования органа, полностью зависимого от царского правительства.

Непосредственным предлогом для ликвидации гетманства послужила записка старшины «О восстановлении старинных прав Малороссии», из которой явствовало, что старшинская верхушка во главе с гетманом стремится не только сохранить особенности административно-политического устройства Левобережной Украины, но и расширить свои привилегии. Царским указом от 10 ноября 1764 г. вместо гетманского правления создавался орган по управлению Левобережной Украиной — Малороссийская коллегия. Президентом этой коллегии и генерал-губернатором края царское правительство назначило П. А. Румянцева. Кроме президента, в состав Малороссийской коллегии вошли четыре царских чиновника и четыре представителя украинской генеральной старшины.

Дальнейшей реорганизации подвергся Генеральный суд. С 1768 г. вместо десяти выборных заседателей назначались постоянные («неотменные») члены Генерального суда из числа царских чиновников и украинских феодалов. Во всех судах Левобережной Украины вводилось обязательное использование гербовой бумаги. Согласно царскому указу от 20 декабря 1768 г., левобережное казачество за воинские нарушения подлежало суду на основании статей «Воинского устава и артикулов».