Выступления работных людей. Протест работных людей против усиления феодального гнета и закрепощения, как и крестьянско-казацких масс, приобретал самые разнообразные формы: подача прошений и жалоб, бегство, отказ от выполнения работы, вооруженные восстания. Общность форм и методов классовой борьбы объясняется прежде всего тесной связью работных людей с крестьянско-казацкими массами, их одинаково тяжелым социально-экономическим положением. Движения работных людей, как и крестьян, носили локальный и неорганизованный характер. В. И. Ленин, характеризуя начальные формы рабочего движения, указывал: «Было время, когда вражда рабочих против капитала выражалась только в смутном чувстве ненависти против своих эксплуататоров, в смутном сознании своего угнетения и рабства и в желании отомстить капиталистам. Борьба выражалась тогда в отдельных восстаниях рабочих, которые разрушали здания, ломали машины, били фабричное начальство и т. п. Это была первая, начальная форма рабочего движения, и она была необходима потому, что ненависть к капиталисту всегда и везде являлась первым толчком к пробуждению в рабочих стремлениях к защите себя»[227]. Лишь во второй половине XVIII в. в борьбе работных людей появились специфические требования: повышения и своевременной выплаты заработной платы, улучшения условий труда.

Одной из наиболее распространенных форм классовой борьбы являлась подача работными людьми прошений и жалоб в правительственные учреждения. В их составлении, как правило, принимали участие почти все работники одного предприятия, а для подачи выделялись специальные уполномоченные — ходоки; с этой целью среди работных людей собирались необходимые средства.

В начале 80-х годов доведенные до крайнего отчаяния жестокими притеснениями и издевательствами работные люди винокурни помещика Судиенко подали жалобу на имя генерал-губернатора П. А. Румянцева. В ней указывалось, что помещичьи приказчики жестоко эксплуатируют их на винокурне и даже физически наказывают. С жалобами-протестами в различные государственные учреждения неоднократно обращались работники Екатеринославской суконной мануфактуры. Так, в жалобе правлению Екатеринославского наместничества они писали о своем безвыходном положении, нищенском и жалком существовании. За это собственник мануфактуры приказал жестоко избить работников и пригрозил им суровыми наказаниями.

Бюрократическая волокита в правительственных учреждениях, незаконные решения судебных органов постепенно раскрывали работным людям классовую сущность всего государственного аппарата, сводили на нет веру в «справедливость» царских чиновников. Постоянное соглашательство должностных лиц с местной администрацией, жестокость и несправедливость — все это вынуждало работных людей переходить к более эффективным методам борьбы.

Важной формой классовой борьбы явилось также бегство работных людей. Только за июнь 1762 г. с бахмутских и торских соляных «заводов» бежало около 20 работников, а в феврале — ноябре 1763 г. число беглецов достигало уже 100 человек. В 1764 г. на солеварнях оставили работу крестьяне, присланные из сел Путивльского, Белгородского, Нижегольского, Карповского, Валуйского, Хотмыжского и Салтовского уездов.

Работные люди убегали также с селитроварных, суконных, водочных и других мануфактурных предприятий. На селитроварнях М. Милорадовича в селах Лиман и Андреевна (Слобожанщина) лишь в 1768 г. зафиксировано более 20 побегов работных людей. Не выдержав жестокой эксплуатации собственника предприятия, они оставили работу задолго до истечения установленного контрактом срока.

Большая часть беглецов, особенно из приписных крестьян, возвращались в родные места, остальные в поисках лучших условий жизни нанимались на другие предприятия. Довольно часто беглые пополняли ряды повстанческих отрядов, которые вели неравную борьбу с угнетателями.

Яркой страницей в истории классовой борьбы явилось восстание работных людей в 1797–1798 гг. на Глушковской мануфактуре (Слобожанщина). Волнения среди работников предприятия начались подачей нескольких жалоб в правительственные учреждения. Организатором этого выступления стал Петр Слюсарев — выходец из крепостных крестьян, приписанных к мануфактуре. Еще в июле 1797 г. он написал первую жалобу в Суджанский уездный нижний земский суд. Жалоба содержала описание невыносимых условий жизни и работы крестьян и мастеровых мануфактуры, жестокого произвола со стороны хозяина и его администрации. От имени работников П. Слюсарев просил произвести тщательнее расследование. Работные люди мануфактуры выдвигали в это время довольно ограниченные требования: отменить установленные в 90-х годах непомерные подати и другие повинности, возобновить выплату жалованья и т. п. Однако суд не стал рассматривать их жалобу. После неоднократных прошений и жалоб, не получив на них положительного ответа, они отказались выполнять работу, открыто угрожали расправой администрации предприятия. В конце января 1798 г. П. Слюсарев, объявив себя управляющим мануфактурой, обратился с призывом ко всем работным людям и крестьянам близлежащих сел поддержать восстание. В результате агитационной работы П. Слюсарева к повстанцам уже в первый день присоединилось свыше тысячи приписных крестьян.

Восстание приняло угрожающие для местных властей и помещиков размеры. Особенно значительный размах приобрели крестьянские выступления в селах Сухановка, Веселое, Вишневка и Комаровка (Слобожанщина). Число участников восстания достигло 9 тыс. Они установили на мануфактуре и в приписанных к ней селах самоуправление. Местная администрация, помещики с. Глушково и соседних сел в страхе бежали под защиту царских войск.

Однако выступление работных людей Глушковской мануфактуры, как и другие восстания этого периода, было стихийным и недостаточно организованным. На его развитии отрицательно сказались отсутствие умелой координации действий и единого руководства, ведение пассивной оборонительной тактики борьбы и т. п. В конечном счете все это и предопределило поражение восстания (февраль 1798 г.). Свыше 700 его активных участников были арестованы. Руководителя повстанцев П. Слюсарева суд приговорил к 200 ударам плетью и ссылке на каторжные работы. Его ближайших соратников — Лапу, Портяного, братьев Гудковых, Евсеенкова — и десятки других участников восстания также жестоко наказали и сослали на каторгу в Сибирь.

Несмотря на поражение восстаний, кровавые расправы и репрессии царского правительства, борьба работных людей продолжалась. Занятость на промыслах и мануфактурах не только способствовала приобретению технических навыков, но и расширяла кругозор работных людей, а также формировала у них классовое самосознание и солидарность. Борьба их становилась все более настойчивой.

Крестьянско-казацкие выступления второй половины XVIII в. характеризовались большим упорством и продолжительностью. В некоторых селах восстания длились многие годы. Господствующий класс, жестоко расправляясь с повстанцами, в то же время вынужден был идти на определенные уступки, частично удовлетворять их требования. В антифеодальном движении принимали участие все группы крестьян, их активно поддерживали беднейшее казачество и работные люди. Особенно упорно боролись крепостные крестьяне, которые находились в наиболее тяжелом положении. Движение народных масс на Украине являлось составной частью антикрепостнической борьбы трудящихся всего Русского государства. В совместной борьбе против феодально-крепостнического гнета укреплялись дружба и единство народных масс Украины и России.

Жалобы и бегство как проявление протеста крестьян против феодального угнетения. Антифеодальная и освободительная борьба крестьянства и городской бедноты на Правобережной Украине во второй половине XVIII в. из года в год усиливалась. Она направлялась против социального и национального гнета, который становился все более чудовищным и невыносимым.