Среди предводителей гайдамацкого движения видное место занимал Иван Бондаренко, который весной и летом 1768 г. возглавлял борьбу против шляхты на севере Киевщины — в Полесье, поддерживал связи со Швачкой и Журбой. Гайдамацкий отряд Бондаренко освободил Брусилов, Бышев, Макаров, Грузское, Андреевку, Рожев, Дымер и другие города и села. Его опорным пунктом стал Макаров.

На юге Киевщины вел борьбу большой отряд атамана-запорожца Остапа Лепехи, который также подчинялся общему руководству Железняка.

Гайдамацкое движение распространилось на Подолию и Волынь. Там действовали сильные повстанческие отряды атаманов Саввы Позихайло, Акима Репетея, Максима Максимова, Никиты Москаля и др. Один из известных участников Колиивщины Никита Москаль — русский солдат — возглавлял значительный гайдамацкий отряд на Подолии. Он обратился к местному крестьянству с призывом восстать против господ, освободиться от тяжелой барщины и польско-шляхетского господства, вступать в гайдамацкие отряды. Воззвание было зачитано крестьянам в с. Малинках на Подолии.

Из лагеря под Уманью Железняк послал на Брацлавщину крупный гайдамацкий отряд (около 200 человек с четырьмя пушками) под командованием сотника Василия Шило и приказал ему расположиться в с. Хощеватое на Южном Буге, вблизи турецких владений, чтобы не допустить отряды крымского хана на помощь конфедератам. Невдалеке от городов Балта и Голта гайдамаки разгромили значительный ханский отряд. Стычки с крымцами происходили также вблизи Палиевого озера. Гайдамаки поставили свои заслоны вдоль берега Кодымы и не пропускали крымцев на Правобережье. Столкновения гайдамаков с крымцами привели к обострению отношений Турции с Россией.

В июне — июле 1768 г. на Правобережной Украине действовало около 30 повстанческих отрядов, которые контролировали значительную территорию и создали в освобожденных городах и селах самоуправление. Население считало себя подданным Русского государства и решительно изъявляло свою волю к воссоединению с русским народом.

В гайдамацких отрядах рядом с украинцами боролось с угнетателями много русских, белорусов, поляков, молдаван и представителей других народов, которых объединяла классовая солидарность.

Колиивщина получила отзвук далеко за пределами Правобережья. Против угнетателей поднимались народные массы России — на Поволжье, Дону, а также на Левобережье, Слобожанщине, Запорожье. Антифеодальное движение усиливалось в Восточной Галичине, Северной Буковине, Закарпатье, Белоруссии, на территории собственно Польши, Венгрии, Молдавии и Литвы.

Чтобы разгромить Колиивщину, царское правительство, напуганное усилением антифеодального движения, вступило в сговор с шляхетской Польшей. Войска корпуса, который вначале выступил против конфедератов, получили приказ подавить восстание. В карательных экспедициях против гайдамаков приняли участие и польско-шляхетские войска. 27 июня 1798 г. царские войска внезапно окружили гайдамацкий лагерь под Уманью и вынудили повстанцев сдаться. Среди схваченных предводителей гайдамаков оказались Железняк и Гонта. На протяжении июля — августа царские войска разгромили большинство повстанческих отрядов. Гайдамаков — жителей Правобережья — они передали на расправу польско-шляхетской администрации, которая особенно жестокой казнью покарала Ивана Гонту. В селах Кодня на Волыни и Сербы на Подолии действовали специальные шляхетские суды, которые приговорили к смерти сотни гайдамаков. Подданных Русского государства и среди них М. Железняка после экзекуции царские власти сослали на каторгу в Сибирь.

Подвиги гайдамаков в антифеодальном и освободительном восстании 1768 г. украинский народ увековечил в песнях и думах, сказаниях и легендах. Любовью и уважением народа пользовались славные предводители Колиивщины Максим Железняк и Иван Гонта.

Гайдамацкое движение, в частности его наивысший подъем — Колиивщина, имело большое историческое значение. Оно подрывало основы социального и национального угнетения на Правобережной Украине, приближало время освобождения и воссоединения ее с Россией.

Иван Бондаренко.

Колиивщина оказала определенное влияние на международные события. Турция, которая вынашивала планы захвата украинских земель, воспользовалась столкновением гайдамаков с крымцами возле Палиевого озера и объявила войну России. За событиями в Польше и на Правобережной Украине внимательно следили правительства соседних государств — России, Пруссии, Австрии. Их беспокоило антифеодальное восстание и его влияние на крестьянство. Правительство Франции поддерживало конфедератов Польши и враждебные действия Турции против России. О событиях на Правобережье стало известно и в Англии.

На большое историческое значение Колиивщины указывал Т. Г. Шевченко в поэме «Гайдамаки». Он сравнивал могучее восстание на Правобережье с крупными революционными движениями. В стихотворении «Москалева криниця» поэт воспел Колиивщину и крестьянскую войну в России под руководством Е. И. Пугачева как героическую борьбу против угнетателей народа.

Памятник героям Колиивщины в с. Кодня (Волынь).

Классики марксизма-ленинизма указывали, что «борьба угнетенного класса против господствующего неизбежно становится политической борьбой, борьбой прежде всего против политического господства этого класса»[236]. Стихийная борьба крепостных крестьян своим острием направлялась не только против непосредственных эксплуататоров-феодалов, но и против того господствующего строя, который стоял на страже интересов угнетателей народа. Такой характер борьбы нашел яркое проявление в антифеодальном и освободительном восстании 1768 г. на Правобережной Украине.

Новые выступления. «Волынская тревога». Несмотря на жестокие репрессии и суровые меры, которые предпринимались польско-шляхетской администрацией для подавления народных восстаний, антифеодальное и освободительное движение на Правобережье не прекращалось. В 70-х годах волнения крестьян происходили под влиянием крестьянской войны в России, возглавляемой Емельяном Пугачевым. Среди крестьян распространялись слухи, будто Максим Железняк жив и вместе с Пугачевым борется против угнетателей, что вскоре он с войском прибудет на Украину и уничтожит панов.

1789 г. на Правобережной Украине происходили события, вошедшие в историю под названием «Волынская тревога». Они совпали с началом Французской буржуазной революции, которая активизировала антифеодальную борьбу крестьянства в Европе. Узнав о революции во Франции, украинские крестьяне грозили расправиться с панами «по-французски».

Польско-шляхетская администрация на Правобережье подчинялась королю и так называемому четырехлетнему сейму (1788–1792), который имел целью пересмотр законов и проведение прогрессивных реформ в Речи Посполитой (ликвидация шляхетского «либерум вето», усиление централизованной государственной власти, ограничение произвола шляхты и магнатов, некоторое уменьшение феодальных повинностей и т. п.). Значительная часть депутатов сейма понимала объективную необходимость реформ и поддержания дружеских отношений с Россией.

Однако реакционные круги шляхетства, которые группировались вокруг магната К. Браницкого, известного своей жестокой расправой над гайдамаками на Правобережье, пытались воспрепятствовать проведению реформ и сближению Польши с Россией. Используя напряженные отношения между крестьянами и помещиками на Правобережье, они распространяли среди шляхты провокационные слухи, что будто-бы агенты царского правительства подстрекают украинское население к восстанию против господства Польши. Борьбу должен был возглавить сын Ивана Гонты, который якобы возвратился из Молдавии и собирал новые силы гайдамаков.

Польский сейм предпринял предупредительные меры против возможного восстания: создал так называемые порядковые комиссии в Киевском, Волынском, Подольском и Брацлавском воеводствах, на которые возлагалась борьба с крестьянскими выступлениями, запретил привоз оружия и боеприпасов в эти воеводства, разрешил увеличить в имениях военные отряды.