Бет и мальчик упали на край и кубарем полетели вниз. Джейк с трудом поднялся на ноги и побрел к тому месту, где была дыра в стене.

– Что ты сделала, Бет, – пробормотал он, глядя вниз.

Внезапно раздался взрыв, и красно-желтое пламя вырвалось из дыры. Повалил едкий черный дым.

В воздухе носились металлические и пластиковые веревки, куски стекла, обрывки яркой проволоки. Они покружились и рассеялись. От тех двоих ничего не осталось.

Наступила гробовая тишина, и казалось, что во всем городе не было, слышно ни одного звука.

«Это был не Дэн, а андроид-камикадзе, посланный убить меня, – произнес про себя Джейк. – Бет раскусила его сразу. И погибла, спасая мне жизнь».

Он заплакал и начал спускаться дальше.

Джейк добрел до первого уровня Акапулько. Он уже принял решение и теперь старался не думать ни о чем, кроме того, что ему предстояло совершить.

– Сеньор, помогите купить ногу.

Одноногий нищий взгромоздился на упаковочную коробку производства «Сэндз индустрии». Джейк с отвращением пнул ногой по ненавистной фамилии.

– Сколько денег тебе нужно?

– Всего тридцать американских долларов.

Джейк протянул ему банкноты.

– Давно ты уже собираешь?

– На это Рождество, сеньор, будет семь лет. Спасибо за ваш вклад.

– Не стоит благодарности. А эту вонючую коробку сожги.

Нищий озадаченно посмотрел ему вслед. Джейк повернул на узкую одноуровневую улицу. Резкий запах гниющих отходов не давал дышать. Какой-то робот с туловищем в разноцветных надписях пристал к нему.

– Я могу предложить вам девушек, сеньор. У меня есть молодые и несколько зрелых.

Джейк остановился.

– Где я могу достать тэк?

– Сеньор, – сказал робот презрительно, – я не продаю иллюзии, избавляющие от действительности. Я ведаю живыми, реальными женщинами. Это лучше тэк-фантазий.

– Ты прав, – сказал Джейк, – сам я уже избавился от тэка. А теперь попробую избавить других.

– Ну-ну, – усмехнулся робот, – желаю удачи, сеньор.

Кейт, как всегда, спала голой. Она проснулась, когда в спальне загорелся свет, села в широкой овальной кровати и вытаращила на него глаза, даже не потрудившись натянуть на себя простыню.

Джейк знаком велел ей молчать. Он подвинул стул, осторожно извлек из ночного столика лазган и сел. Дулом пистолета толкнул спящего Сэндза в ребро.

Тот что-то недовольно пробурчал, вздохнул, повернулся к стене.

Джейк снова толкнул его пистолетом, гораздо больнее.

Сэндз резко перевернулся на спину и открыл глаза. Еще плохо соображая, сразу же потянулся к ночному столику за оружием.

– Напрасно ищешь, – сказал Джейк, показывая ему лазган.

Бледное и одутловатое, с мешками под глазами лицо Сэндза вытянулось.

– Откуда ты взялся, Кардиган? Я установил здесь самую современную сигнализацию.

– А я неплохой специалист по секретным устройствам, – объяснил ему Джейк.

– Послушай, – сказала Кейт. – Это не очень остроумно.

– Я сам разберусь с ним, Кейт. – Сэндз уже начал приходить в себя. – Кардиган, ты не имел права вламываться на мою виллу. Это незаконно.

– Плевать, я уже давно не полицейский, – ответил Джейк. – Кроме того, мы в Мексике.

– Учти, Кардиган, у меня обширные связи. У тебя будут большие неприятности не только с местным законом, но и...

– Поживем – увидим, Сэндз, – перебил его Джейк. – А если ты не начнешь выполнять мои указания, твоя жизнь кончится уже сейчас. Вставай немедленно, начинай одеваться. Нам еще предстоит добраться кое-куда.

– Джейк, пойми, это глупо. Я знаю, ты ужасно ревнивый, но...

– Ревность в данном случае ни при чем. Сэндз, пошевеливайся.

Голос Сэндза слегка дрожал, когда он спросил:

– Куда мы, Кардиган?

– К Сонни Хокори, – лаконично ответил Джейк.

Сэндз рассмеялся так, что белая ночная рубашка заколыхалась на нем.

– Ты серьезно? Сонни просто убьет тебя!

– Ничего не случится, потому что ты пойдешь со мной, – сказал Джейк. – В случае чего умрем вместе.

– Вижу, что те неприятности, которые ты имел в прошлом, не были случайностью.

– Конечно, не были, – кивнул Джейк, – вы с Сонни хорошо постарались. И хватит, Сэндз, я начинаю терять терпение.

Сэндз начал натягивать брюки.

– Почему бы нам с тобой все не обсудить заранее, а уж потом идти к Хокори, – предложил он.

– Застегивай штаны, – посоветовал Джейк. – Я жду.

– Как хочешь, Кардиган. Ты совершаешь ошибку.

Кейт, которая так и продолжала сидеть голой, спросила:

– Туман прошел, Джейк?

– Скоро совсем пройдет, – ответил тот.

На холме, перед входом в казино, их встретил огромный робот-охранник.

– Он с вами, мистер Сэндз? – Робот указал железным пальцем на Джейка.

– Со мной, – после паузы ответил Сэндз.

– Ждите. Я сейчас вернусь. – Робот ушел в дом.

Джейк стоял позади Сэндза, держа в руке куртку, которую позаимствовал в спальне на вилле. Под курткой он спрятал лазган.

– Веди переговоры, и без глупостей, – проинструктировал он тихо.

– Тебе придется отдать пушку охраннику, – прошептал в ответ Сэндз.

– Чушь. Ты мне поможешь войти в дом.

– Почему я должен помогать тебе?

– Не дури, Сэндз. Делай, что говорю, или я продырявлю тебе башку. Робот вернулся к ним.

– Пароль, – потребовал он.

Сэндз наклонился к нему и что-то прошептал.

Маленький красный квадрат на металлической груди робота вспыхнул зеленым светом.

– Вы должны были сказать пароль с самого начала, сэр. – Робот поклонился и отошел в сторону. – Проходите.

В фойе казино собралось много народу. Под шум голосов и музыку красивые молодые женщины, обнаженные по пояс, ходили с подносами легких закусок.

– Хочешь немного биопищи? – спросил Джейк.

– Ну ее к черту. Сонни привозит биопищу из Рио от двоюродного брата. Гадость.

Несколько знакомых Сэндза направились к нему.

– Улыбайся и быстро иди к ближайшей лестнице, – шепнул Джейк, подтолкнув его в спину лазганом.

На площадке, подвешенной в пяти футах над мозаично-неоновым полом, квартет из хромированных роботов громко играл Баха.

В дальнем конце фойе был виден вход в павильон для игры в кости.

– Взгляни в путеводитель, Арлен, – говорила изящная белокурая женщина, проталкиваясь через толпу завсегдатаев казино к человеку в смокинге.

– Я уже знаю: это уровень два, – ответил тот.

– Замечательно, здесь мы посмотрим смертельный матч по спортивной борьбе.

– Мы продвигаемся слишком медленно, – торопил Джейк. – Работай энергичней локтями, Сэндз.

– Сонни делает отличный бизнес, в казино всегда полно народа, – бросил Сэндз через плечо. – Ты спешишь, Кардиган, а ведь может быть, это твои последние минуты в жизни.

Джейк и его пленник добрались до автоматической лестницы. Она перевезла их плавно и быстро на следующий уровень дома.

Они прошли мимо кресел, в которых сидели завсегдатаи, смотревшие бой петухов.

Неожиданно одна из окровавленных грязных птиц вскочила на колени красивой китаянке, сидевшей в первом ряду. Китаянка дико вскрикнула и забилась в истерике.

Маленький серебряный робот-слуга подскочил к ее креслу, схватил орущего петуха и немедленно скрутил ему шею.

– Нечто подобное произойдет и с тобой, Кардиган, – мило улыбаясь знакомым, прошептал Сэндз.

– Вперед и вверх, – последовал ответ вместе с легким пинком.

Следующая лестница перевезла их на третий уровень, и они попали в освещенную дневным светом комнату. За старинным, двадцатого столетия письменным столом сидела дама в очках, похожая на чиновницу.

– Здравствуйте, господа, – обратилась она к вошедшим. – Вы предпочитаете андроида или человеческую любовь, женщин или мужчин?

– Мы ищем туалет, – сказал с вежливой улыбкой Джейк.

– Так это туда, – указала чиновница. – Всего наилучшего, господа!