В 1887-ом году, в присутствии Императора Александра III, приехавшего с Императрицей в Новочеркасск, 5-го мая, состоялась закладка большого отличного здания Мариинского Донского института.

К этому времени в Новочеркасске были, кроме военноучебных, следующие учебные заведения: Платовская классическая гимназия, Реальное училище, Новочеркасская учительская семинария, Донская духовная семинария, Высшее Техническое училище и Военно-ремесленная школа.

На Дону выходили следующие повременные издания: в Новочеркасске — правительственная газета «Донские областные ведомости» и частная «Донская речь»; в Ростове — большая частная газета «Приазовский край»; в Таганроге — большая частная газета «Таганрогские ведомости». В Новочеркасске Ф. К. Траилин издавал большие сборники «Часовой».

В Новочеркасске работал «Статистический Комитет Войска Донского», выпускавший свои труды отдельными книгами. В Новочеркасске же был основан прекрасный «Донской музей» — хранилище старой славы казачьей.

Так постепенно Донцы с поприща исключительно военного, кавалерийского служения России выходили на широкий путь служения Дону и России на всех отраслях науки и искусства.

За почти полтораста лет, с 1775-го года по 1914-й год, со времени, когда из-за Пугачевского бунта, усилиями Императрицы Екатерины II и Потемкина, сломлена была окончательно самостоятельность Донского войска, многое изменилось в жизни донских казаков.

Первые семьдесят пять лет овеяны военною славою донских воителей. Донские казаки признаны лучшей конницей в мире, сломившей и победившей конницу Наполеона. Имена Василия Петровича Орлова, Адриана Карповича Денисова, графа Матвея Ивановича Платова, Максима Григорьевича Власова, блестящая череда двенадцати доблестных генералов Иловайских, про последнего из которых Александр I, когда тот, представляясь государю в Париже, назвался:

— Генерал-лейтенант Иловайский двенадцатый! сказал:

— Двенадцатый, но не дюжинный!

Это блестящая военная слава Донская. Она замыкается былинно-красивой богатырской личностью Якова Петровича Бакланова, героя Кавказских войн.

Польша, Пруссия, Саксония, Прирейнские земли, Франция, ее столица Париж, Турция, Персия, Кавказ и Закавказье — свидетели подвигов донских казаков.

Вторые — 64 года этого отрезка времени, в силу разных обстоятельств, свернули Донских казаков с их извечной дороги военной конной службы. Русская жизнь ломала, душила и смывала военную славу казаков. Сами казаки этому помогали. Обедневшие казаки… на мелких, плохих лошадях… четвертые полки дивизий… на задворках Русской конницы… полицейская и охранная служба… усмирение бунтов и волнений… «казачки»… «нагаечники»… «опричники»… «душители свободы»… В самые щели подполья, в низы Русского общества правительство и общественность старались загнать казаков. Снова поднялось и стало повторяться пять веков тому назад народившиеся слово — «воры — казаки»; Русская и иностранная литература, все более и более поглощаемая жидами, стала лгать, унижать и порочить казаков, представляя их полудикими людьми, выродками Русского народа, слепым орудием Императорской власти и самодержавия.

Что же?.. Смолчал на это Тихий Дон?.. Так и ушел в щель, куда гнала его общественность? Признал свою дикость и серость?.. Сжался под наглым окриком жида — революционера?..

Дон ответил… И как ответил!..

Не было таких войн, где во всю мощь могли бы развернуться исторические казачьи лавы. Не были собраны казаки в корпуса со своими походными атаманами. Негде было показать, что не угасла доблесть воинская казачья…

И вот казаки показали, что и вне воинской кавалерийской службы они могут занять и займут первые места в любых поприщах науки и искусства.

В кратком историческом очерке невозможно помянуть всех Донцов этого яркого периода времени XIX века, когда появились Донцы — ученые, профессора, художники, писатели, артисты, светочи человеческой мысли.

Не имея своего университета и высших учебных заведений, Донское войско учреждает 102 стипендии для обучения казачьей молодежи на войсковой счет в университетах и в высших учебных заведениях обеих столиц и городов Киева, Харькова и Казани.

В. Г. Алексеев, профессор чистой математики и ректор Юрьевского (Дерптского) университета.

С. М. Васильев — декан медицинского факультета того же университета и составитель многих медицинских книг.

И. И. Карташов — директор Томского технологического института.

Д. П. Косоротов — профессор медицины, написавший 50 научных трудов по вопросам судебной медицины.

И. И. Косоногов — профессор физики Киевского университета. Труды его известны за границей.

И. Д. Сарычев — профессор медицины.

Г. К. Ульянов — ученый языковед, ректор Варшавского университета. Впоследствии товарищ министра народного просвещения.

Л. П. Попов — профессор Военно-Медицинской Академии, ученый патолог и терапевт.

А. Н. Краснов — путешественник, исследователь степи Америки, Европы и Азии; исследователь природы Тянь-Шаня; профессор географии и ботаники в Харьковском университете, создатель лучшего и наибольшего в мире Ботанического сада подле Батума. Создатель культуры чая, апельсинов, лимонов и мандаринов, сахарного тростника, бамбука и каучука в России. Сотрудник профессора Клингена в создании Чаквинских плантаций в Закавказье. Певец и проповедник развития субтропической флоры в Закавказье.

Генерал А. С. Платонов — ученый артиллерист, начальник Михайловской Артиллерийской Академии.

В. В. Пашутин — начальник Военно-Медицинской Академии.

Сенатор А. М. Золотарев — заслуженный профессор статистики, основатель и первый начальник Интендантской Академии.

С. И. Иловайский — профессор Русского языка и словесности.

И. И. Асеев — профессор горного дела.

П. С. Флоров — профессор чистой математики.

С. Н. Номикосов и Н. И. Краснов — профессора статистики.

Я. И. Ховансков — товарищ министра земледелия.

А. В. Миненков — горный инженер, основатель ртутного дела в России.

И. В. Мушкетов — знаменитый геолог, ученый исследователь, путешественник. Тянь-Шань, Памир и Алтай были исследованы и описаны им. Как сказал о нем его жизнеописатель, эти горы стали как бы основанием памятника донскому казаку Мушкетову. Его сын, профессор Д. И. Мушкетов, был ректором Петербургского Горного Института.

Кто знал, кто думал, что все эти ученые, профессора с общерусскою, а иные и с мировою известностью, были донские казаки? Их породил и вырастил в своих степных просторах Тихий Дон. Они воспитались в заветах Ермаковых, Платовских и Баклановских. Донской алый лампас был им сродни. Иные, как старые казаки — землепроходцы, углублялись в дебри среднеазиатских горных хребтов, изъездили все страны, ища нужные растения и раздвигая просторы знания, понимания России и ее богатств природных.

Какая другая губерния или область Российской Империи дала столько крупных имен в ученом мире? Их создал в бурях военных закаленный, пять веков создававшийся, свободный Донской народ!

Донские казаки появились на страницах изящной прозы и стихов.

Ф. Д. Крюков в ряде очерков и повестей ярко изобразил жизнь и быт донских казаков в конце XIX и начале XX века. В годину жестоких, кровавых испытаний, выпавших на долю Дона в 1918 году, голос Федора Димитриевича разбудил казаков. Бесподобное его стихотворение в прозе «Родимый Край» стало тогда для Донцов побудителем к восстанию против насильников большевиков.

И. А. Родионов — писатель — пророк. Его роман «Наше преступление» и поэма «Москва-Матушка» были грозным предупреждением о грядущем кровавом развале. Писатель-провидец, подобный Ф. М. Достоевскому, Родионов увидел язвы Русского народа и имел смелость на них указать. В «Воспоминаниях» С. Е. Крыжановского есть любопытное описание о том, какое впечатление роман донского казака Родионова произвел на Государя Николая II… «Государь показал книгу и спросил: „Читали ли вы?“ Это был нашумевший в свое время рассказ полковника Родионова „Наше преступление“».