Армия Сулеймана прекратила окружение отряда и отступила. Началось знаменитое Шипкинское сидение, где прославился генерал Радецкий.

Об этом марше стрелков на казачьих лошадях долго потом в Русской пехоте и в казачьих полках на пешем марше лихо и с присвисточкой пели:

Братское, истинно христианское было отношение между Русскими солдатами и Донскими казаками. Живо было воинское правило «Сам погибай, а товарища выручай» и евангельское «Больше сея любве никто же имат аще кто душу свою положит за други своя». Так и смотрел казак на свой воинский долг.

2 октября, в деле у Базарджика, отряд из Северских драгун и Донцов № 38 Донского казачьего полка был атакован огромными силами баши-бузуков. Как и всегда, баши-бузуки не давали пощады раненым и отсталым — всем одинаково рубили они головы. 38-го Донского полка, Мечетинской станицы, казак Григорий Сирин был ранен и лежал на земле. Рядом с ним стоял, опустив голову и печально глядя на хозяина, его доморощенный конь. Мимо Сирина проходил потерявший коня Северский драгун. Раненый подозвал его.

— Земляк!.. Слышь!.. А, земляк! Возьми маштака моего. Пешком ить не уйдешь, вон они где.

Драгун сел на коня и хотел взять на круп раненого. Тот покачал головой:

— Не увезет… Заморенный конь… Спасайся, брат, один. А за упокой воина Григория свечку поставь…

Драгун дал шпоры маштаку и ускакал. Баши-бузуки отрубили голову казаку Сирину.

28 ноября, с августа осажденный Русскими войсками, укрепленный турками лагерь-крепость Плевна сдался. Осман-паша, ее защитник, с 45 000 войском, 10 пашей, около 2000 офицеров и 77 орудий были взяты в плен.

Русские войска были двинуты за Балканы. Без полушубков, в одних легких шинелях, шли полки через снегом занесенные вершины считавшихся непроходимыми зимою Балканских гор. Впереди шли Донские полки. Сложилась об этом походе песня:

4 января 1878 года полковник Данило Краснов под Карагачем с № 26 Донским казачьим полком в конной атаке по горным кручам, занесенным снегом, отбил у турок 23 орудия.

5 января № 30 Донской казачий полк полковника Митрофана Грекова, находясь в отряде генерала Скобелева, шел к Филипополю. 6-го было получено приказание от Скобелева идти на деревню Станимаху, куда, по словам болгар, пошел Сулейман-паша с отрядом и сорока орудиями.

30 полк втянулся в Родопские горы. Под вечер впереди загорелась подожженная турками деревня. Разъезды есаулов Шарова и Поздеева поскакали туда. Шаров догнал турецкий обоз, изрубил прикрытие, а повозки доставил к отряду.

Полк остановился ночевать, не расседлывая коней. Задолго до рассвета двинулись дальше. Впереди показались огни.

— Видать, братушки овец стерегут, — сказал Греков.

— Нет, господин полковник, — ответил есаул Грузинов, — то не братушки. Это турецкие войска костры кладут.

Послали на разведку войскового старшину Антонова. Тот донес, что два батальона турецкой пехоты с орудиями выходят из деревни Караджиляр. От генерала Скобелева пришло приказание 30-му полку догнать турок и отбить у них орудия.

Как только казаки вскочили на вершину горы — они увидели не одну, но две колонны турок, шедшие в Караджиляр. 6-ая сотня войскового старшины Антонова пошла в атаку. Турки засели за стенами и домами и открыли ружейный огонь. Скакавший впереди сотни вахмистр был убит. За сотней Антонова пошла в атаку 2-ая сотня есаула Галдина, за нею неслась 19-ая Донская казачья батарея. Дальше скакали драгуны. Есаул Галдин ворвался в Караджиляр. Турки, не ожидавшие увидать большие силы, стали сдаваться. Казаки 30-го полка взяли 53 орудия и 200 пленных. 600 турок было убито. В 30-м полку были убиты вахмистр и семь лошадей, ранено два казака.

Скобелев прислал полку одну строчку:

— Исполать вам, мои добрые молодцы!

За это дело 30-й полк получил Георгиевское знамя с надписью «За Шипку, Ловчу, двукратный переход через Балканы и взятие 50 орудий при Караджиляре в 1877–78 годах»…

6 ноября в Закавказье Русские войска штурмом взяли крепость Карс. Русские войска подходили к Эрзеруму.

8 января без выстрела был занят Адрианополь. В феврале Русская армия была у стен Константинополя в Сан-Стефано.

Турки просили о мире.

19 января 1878 года было заключено перемирие, а 19 февраля в Сан-Стефано был подписан мирный договор.

Русские войска не вошли в Константинополь. Они были остановлены приказом своего Государя. Император Александр II вначале войны был вынужден обещать английской королеве Виктории, что Русские не войдут в Константинополь. В дела войны вмешалась политика. Английский флот стоял в Дарданельском проливе. Англия угрожала начать войну с Россией. Австрия готова была отрезать Русскую армию от Дуная и занять мосты, наведенные через Дунай.

Условия Сан-Стефанского мира после явной и очевидной победы Русских армий на Балканах и в Закавказье были тяжелы для турок.

Обширная часть Турецкой империи, от Дуная до Эгейского моря и от Охридского озера до Черного моря выделялась в особое княжество Болгарское, вассальное султану, но находящееся под покровительством и управлением России.

Черногорское княжество становилось свободным от Турции.

Сербия и Румыния получили полную независимость от турок. Сербия получала земли в Старой Сербии, Румыния — Добруджу взамен придунайской части Бессарабии, которая возвращалась России.

В Малой Азии Россия получала Адраган, Карс, Батум и Баязет и земли до Сагандынского хребта.

— Это — конец Турции, — говорили турки. — Самостоятельная Болгария знаменует гибель Турецкой империи, прекращение ее владычества в Европе; после этого нам ничего не остается, как уйти обратно в Азию.

Главнокомандующий Русской армией на Европейском фронте Великий Князь Николай Николаевич такими словами известил Государя о Сан-Стефанском мире:

— Господь сподобил нас, Государь, окончить предпринятое вами великое, святое дело. В день освобождения крестьян вы освободили христиан из-под ига мусульманского.

Но не дремал исконный враг России и ее завистник — Англия. Основываясь на Парижском договоре 1856 года, по которому всякие изменения в положении Турции допустимы лишь с общего согласия Европейских держав, Англия потребовала пересмотра Сан-Стефанского договора.

Обессиленная войною, с пустою казною, Россия принуждена была согласиться. Мирный «конгресс» состоялся в Берлине. Английский жид, лорд Биконсфильд, настаивал на унижении России. Представитель Австрийского Императора Франца Иосифа, столь многим обязанного России, его поддерживал. Друг Императора Александра II Германский Император Вильгельм был стар и дряхл. Его канцлер, князь Бисмарк, делал что мог, чтобы смягчать требования Англии. Русский представитель не рискнул идти против Англии. Берлинский конгресс, закончившийся 1 июля 1878 года, более чем на половину урезал приобретения и свободу славянских государств.