Жизнь шла вперед. Она властно вносила поправки в старинный уклад казачьей жизни. Казаки завоевали себе положение в Российской империи, и уходили из войска, оставаясь верными ему лишь духовно. Слова Императора Николая I, сказанные Новочеркасским гимназистам сбывались — из Донцов появляются сенаторы, главнокомандующие, ученые общерусского положения.

В царствование Николая I Россия вела войны: с Персией и Турцией в 1826–1829 годах; усмиряла польское восстание в 1831 году; продолжала начатое в 1801 году завоевание Кавказа; ходила в поход в Венгрию на помощь австрийскому Императору Францу Иосифу в 1849 году; вела войну с Турцией, а потом и с ее союзниками — англичанами, французами и сардинцами в 1853–1855 годах (Севастопольская кампания).

Во всех этих войнах Донские казаки принимали деятельное участие, посылая для военных действий свои конные полки и батареи.

В турецкую войну 1828 года особенно отличились под Силистрией — Донской казачий № 2 Тацына полк на Дунае, и на Кавказе при обороне крепости Баязета Донской казачий № 12 полк Шамшева.

За эту войну Донскому войску было пожаловано белое Георгиевское знамя с надписью: «Верноподданному войску Донскому за оказанные заслуги в продолжение кампании противу персиян в 1820, 1827 и 1828 годах и противу турок в 1828 и 1829 годах».

Полки Сергеева, Карпова, Леонова и Басова получили знамена за Персидскую и Турецкую войны и полки Бегидова, Рыковского, Ильина, Платова 2-го, Бакланова, Золотарева 4-го, Борисова и Чернышева 2-го за Турецкую войну.

О Польше, о жизни в ней и о времени усмирения польского мятежа, где так отличился старик, походный атаман, генерал-лейтенант Власов, осталась у казаков красивая по напеву песня. Пришла она как будто из Каменской станицы, где пели ее с запевком запевалы, который так начинал:

скажет это говорком, скороговоркой и потом точно оборвет:

и разом примет весь хор стройно и торжественно, и над ним зазвенит тонкий и сильный дрожащий подголосок, будто то скрипка идет с хором, и живописует то, что было в Польше:

В Венгерский поход ходили полки №№ 1, 2, 22, 41, 43, 45. 46 и 48 и донская конно-артиллерийская батарея № 6. Поход продолжался недолго. При приближении Русских войск мятежники положили оружие и сдались. Войску Донскому было пожаловано белое Георгиевское знамя с надписью: «За подвиги войска Донского в походе на усмирение Венгрии и Трансильвании в 1849 году…»

Турецкая война 1853/55 годов началась по проискам англичан и французов.

Англия завидовала успехам России на Кавказе и в Сибири, где пределы Российской империи подошли к Великому океану. Во Франции молодой Император Наполеон III был обижен на Императора Николая I за то, что, когда Наполеон 2 декабря 1852 года провозгласил себя Императором, Николай I отказал в обычном обращении одной коронованной особы к другой назвать Наполеона «братом». Пустой этот повод повлек к тому, что сначала англичане и французы побудили Турцию начать войну с Россией, а потом и сами вступили в эту войну, чтобы помочь разбитой Турции.

Причины войны были глубже.

Турции принадлежала «святая земля» — Палестина, места, где провел свою земную жизнь Спаситель мира Иисус Христос, где Он проповедовал свое учение, где Он принял мученическую смерть на Кресте. Здесь различными христианскими народами, в том числе и Русским, было построено много храмов и монастырей. Голгофа — место страдания Христа, его временная могила — «гроб Господень», место его воскресения, наконец, сам святой «град Иерусалим» — были предметами пламенного почитания христиан. Сюда из России ежегодно шли тысячи путников — «паломников» — поклониться Гробу Господню, помолиться на местах, где жил и учил Спаситель.

При Екатерине Великой, в 1774 году по Кучук-Канарджийскому миру все христиане — турецкие подданные, независимо от их вероисповедания — православные, католики, лютеране и другие славяне и неславяне, а с ними и все паломники ко святым местам — были поставлены под покровительство России.

По наущению Англии Турция начала притеснять своих подданных славян и чинить препятствия к посещению Святой Земли и преследовать паломников.

Император Николай I счел своим долгом вступиться за христиан.

Подстрекаемая Англией, Турция объявила войну России. Боевые действия начались в европейской Турции, на Дунае, и в Закавказье. На Дунай и на Кавказ осенью 1853 года потянулись в знакомый поход Донские казачьи полки и батареи.

Манифест о начале военных действий еще не был объявлен, шли какие-то переговоры, когда в 14 верстах от нашей кавказской границы, на высотах между Суботанью и Огузлами забелели палатки 40-тысячного отряда Абди-паши. Турецкая конница, знаменитые ее головорезы — баши-бузуки, подошли к Русской крепости Александрополю и, рассыпавшись по долине реки Арпачая, начали грабить находящиеся за Русским рубежом армянские селения.

Начальник Александропольского гарнизона князь Бебутов решил занять селение Баяндур, около которого собрались башибузуки.

2 ноября из Александрополя выступил отряд князя Орбелиани в составе 7 батальонов пехоты, двух дивизионов Нижегородского драгунского полка, двух пеших батарей и одной донской казачьей конной батареи есаула Кульгачева.

Войны еще не было. Князь Орбелиани вел отряд без мер охранения и разведки. Когда он подходил к Баяндурам, залп сорокаорудийной батареи встретил походные колонны отряда. Войска остановились в полном недоумении. Атаковать сорокатысячную турецкую армию столь малыми силами было невозможно. Отступать в первом бою — не в обычае Русских Кавказских войск.

Шестнадцать Русских орудий выехали на позицию.

— Умирать, братцы, все равно, что от ядра, что от пули, — говорили старые солдаты молодым.

Пехота стойко держалась под турецким артиллерийским огнем. В батальон Куринского пехотного полка вызвали даже песельников.

Турки участили огонь. Потери в пехоте были велики, но она не отступала ни на шаг.

Наступили зимние сумерки. Турки, несмотря на то, что они в десять раз превосходили отряд князя Орбелиани, не посмели спуститься с гор. Только пестрые толпы их конницы, обскакав правый фланг, понеслись к обозу. Там находилось татарское ополчение князя Мамуки и сотня донских казаков. Татары с дикими воплями обратились в бегство. Атаку нескольких тысяч баши-бузуков приняла одна донская сотня. Казаки гибли под ударами турецких пик и ятаганов (сабель). Вдруг в самую кипень боя, в обоз карьером влетела донская батарея есаула Кульгачева. В мгновение ока пушки были скинуты с передков, и завизжала картечь. Орудия Кульгачева стояли и стреляли в самых толпах баши-бузуков, поражая в упор, обжигая огнем выстрелов. За донскими пушками прискакали пикинерные эскадроны Нижегородского драгунского полка. Башибузуки, понеся большие потери, обратились в бегство.