Последовало молчание.

Куин почти заорал:

— Так, народ, послушайте… если кто-то сейчас же мне все не расскажет, какого хрена тут происходит, я силой мысли расхреначу все в этой комнате…

— Я беременна, — выпалила Лэйла.

И как это можно считать изменением? Он задумался, его голова начала гудеть.

— Кажется, прекратился процесс отторжения плода, — сказала Джейн. — И она все еще беременна.

Куин моргнул. Затем покачал головой… но не из стороны в сторону, а как будто кто-то пытался мастурбировать снежным шаром.

— Что-то я не въезжаю.

Док Джейн села на вращающийся табурет и раскрыла карту на своих коленях.

— Я лично сделала ей анализ крови. Вот скользящая шкала гормонов беременности…

— Меня сейчас, — вклинилась в разговор Лэйла, — вырвет.

Все бросились к бедной женщине, но один Блэй оказался умнее. Он поднес мусорную корзину для бумаг и именно ей воспользовалась Избранная.

Пока ее рвало, Куин придерживал сзади ее волосы и чувствовал легкое головокружение.

— Она не в порядке, — сказал он доктору.

Джейн встретилась с ним взглядом над головой Лэйлы.

— Это нормальная сторона течения беременности. Для женщины-вампира, видимо, тоже…

— Но у нее кровотечение.

— Больше нет. Я сделала ультразвук. И видела плодный мешок. Она до сих пор беременна…

— Дерьмо! — рявкнул Блэй.

Долю секунды Куин не мог врубиться, почему парень сыпал проклятиями. А затем осознал… вау, потолок поменялся местами со стенкой.

Нет, постойте.

Он отключался.

Его последней сознательной мыслью было: «круто, Блэй подхватил его, когда он завалился словно дерево в лесу».

***

В контексте английского языка куда больше важных слов, чем «в». В нем красивые слова, исторические слова, слова, означающие жизнь или смерть. Есть многосложные скороговорки, которые, прежде чем выговорить, необходимо проработать, и критически-важные повороты, которые начинают или заканчивают войны… и даже поэтические бессмыслицы, сорвавшись с губ, звучат как симфония.

По большому счету, «в» не играет с большими мальчиками. На самом деле, оно едва ли превосходит само толкование и, в ходе своей рабочей жизни, любое предложение — это всего лишь мост, трубопровод для тяжелых погрузчиков.

Однако существовал один контекст, в котором эта скромная маленькая одинокая буковка, односложная загогулина имела чертовски важный смысл.

Любовь.

Разница между кем-то «любящим» и «влюбленным» величиной с Гранд Каньон. Булавочная головка против целого Среднего Запада. Выдох против урагана.

«Теперь понимаю, почему он в…»

Когда Блэй сел на пол смотровой и устроил пребывающего в отключке Куина на своих коленях, он не мог заставить себя не думать о том, что имела в виду Лэйла. Неужели это было «любит тебя»? В таком случае, да, он знал, что парень любил его как друга на протяжении многих лет. И это ничего не меняло.

Или же существовало добавление «в».

В таком случае он размышлял, чтобы пустить в Куина немного свинца и оставить на восстановление на этой плитке.

— Как себя чувствует еще один мой пациент? — спросила док Джейн, когда Лэйла легла на спину на смотровом столе.

— Дышит, — ответил Блэй.

— Скоро придет в себя.

«Будем надеяться», подумал Блэй, сосредоточившись на лице Куина… словно такие знакомые черты, даже притом, что Куин находился без сознания, могли как-то ответить на его вопрос, так или иначе.

Избраннаяне могла сказать «влюблен».

Просто не могла. Блэй отказывался позволить двум раундам отличного секса переписать за кого-то слова.

— Уверена, что все в порядке? — услышал Блэй, как Лэйла обратилась к док Джейн.

— Ты о тошноте? Учитывая, о чем мне ранее рассказала Елена, это может оказаться самой достоверной частью симптомов успешно протекающей беременности. И правда может быть знаком, что все протекает как надо. Это действие гормонов.

— Мне же не придется возвращаться к Хэйверсу?

— Вообще-то, сегодня ночью вернется Елена. После того, как навестит своего отца. Поэтому нам необходимо выяснить, насколько она компетентна в этом вопросе… и тогда решим, где ты останешься. Не буду лгать… я считаю произошедшее чудом.

— Согласна.

Пока женщины разговаривали, Блэй не отрывал взгляда от закрытых век Куина. И правда чудо. Воистину…

Словно по сигналу парень начал приходить в себя. Его густые, темные ресницы затрепетали, словно пытаясь решить, насколько серьезно он намеревался прийти в сознание.

— Лэйла! — вскрикнул он, вскакивая.

Блэй отклонился назад, позволив парню подняться, чувствуя себя немного по-идиотский.

Особенно, когда Куин вскочил на ноги и бросился к женщине.

Блэй остался на месте: сидел, прижавшись спиной к закрытым ящичкам под раковиной, подтянув колени и устроив руки на бедрах. Несмотря на то, что это разрывало его на куски, он ничего не мог с собой поделать и наблюдал за ними двумя, за тем, как Куин с максимальной нежностью откинул светлые волосы с лица Лэйлы.

Он что-то говорил ей, что-то тихое и успокаивающее.

Прежде чем Блэй осознал, он уже был в коридоре, бредя не разбирая дороги. Как бы трудно ни было принимать сочувствие от Куина… было совершенно невыносимо видеть, как оно достается кому-то еще… даже если этот кто-то его более чем заслуживает…

От мысли, что в период жажды Лэйла получила именно то, что Блэй имел последние два дня, у него заныло в груди. Но что еще хуже? Очевидно, что с ней сработали законы природы, служившие биологической целью. Лэйла беременна… и у Блэя было ощущение, что благодаря Пэйн та не потеряет ребенка.

В общем-то, он совершил правильный поступок, обратившись накануне к сестре Ви, учитывая, что это привело к благоприятному повороту. Но, несмотря на то, что в этом не было смысла, Блэй чувствовал…

— Ты в порядке?

От неожиданно-раздавшегося голоса Куина, Блэй встал как вкопанный. Он предполагал, что парень останется с Избранной.

Собравшись с силами, он сунул руки в карманы и сделал глубокий вдох, прежде чем повернулся.

— Ага. В полнейшем. Просто подумал, что вам двоим захочется немного уединения.

— Спасибо, что подхватил меня. — Парень поднял ладони. — Не знаю, что на меня нашло.

— Облегчение.

— Полагаю, что так.

Между ними наступил неловкий момент. С другой стороны, они были профессионалами таких ситуаций.

— Слушай, я собираюсь в особняк. — Блэй выдавил улыбку, надеясь, что парень купится на нее. — Хорошо, что эта ночь закончилась.

— Ах да. Наверно, Сакстон ждет тебя.

Блэй открыл рот, но вовремя остановил готовое слететь с губ «почему».

— Да, ждет. Позаботься о своей женщине. Может, увидимся на Последней Трапезе.

Зашагав прочь и нырнув в офис, Блэй понимал, что повел себя как трус, прячущийся за несуществующие отношения. Но когда у тебя порез, тебе требуется пластырь.

Господи, не удивительно, что Сакстон с ним порвал.

Охеренная романтика.

Проезжая главные ворота жилого района в престижной части Колдвелла, Эссэйл был раздражен. Он испытывал истощение. Находился на грани. И не потому, что регулярно нюхал кокаин и совершенно ничего не ел.

Коттедж располагался слева и Эссэйл припарковал «рендж ровер» под одним из небольших горящих окон. Он предпочел бы дематериализоваться сюда, ведь это вызвало бы куда меньше трудностей. Но после того, как закинул близнецов в тот готский клуб «Железная Маска», ему пришлось лицом к лицу столкнуться с реальностью, гласившей, что если он не покормится, то не будет способен нормально функционировать.

Эссэйл ненавидел это. И дело тут совсем не в деньгах, а больше в том, что его не особо влекло к той женщине… даже, несмотря на ее попытки это исправить.

Распахнув дверь тачки, он выбрался наружу. В лицо ударил порыв ледяного ветра, немного взбодривший его сознание и заставивший понять, насколько он был заторможенным.