«Убирайся отсюда, Сола, — говорила она себе. — Живо».

Желая избежать риска быть пойманной снова, она бросилась вперед по расчищенной дороге, но уже успевшие обледенеть, вощенные полозья ее лыж с трудом скользили по плотному насту.

Когда она рванула с места, он последовал за ней, передвигаясь медленно, неумолимо, как крупная кошка, преследующая добычу, с которой вознамерилась поиграть… для начала.

Ее руки тряслись, когда она наконечниками палок отщелкнула крепления, и с трудом запихнула лыжи в багажник. Все это время мужчина стоял посреди дороги и наблюдал за ней. Дым от сигары уносился за плечо и дальше, в холодных порывах ветра в сторону реки.

Забравшись в машину, Сола заблокировала двери, завела двигатель и глянула в зеркало заднего вида. В свете стоп-огней он казался сущим злом — высокий, черноволосый с прекрасным как у принца и безжалостным как клинок лицом.

Выжав газ, она выехала с обочины и увеличила скорость. Система полного привода давала ей возможность почувствовать полное сцепление с дорогой.

Она снова глянула в зеркало заднего вида. Он все еще стоял…

Сола переместила ногу на педаль тормоза и вдавила ее почти до отказа.

Он исчез.

Как будто испарился в воздухе. В одну секунду его было видно… а в следующую нет.

Встряхнувшись, она снова нажала на газ и перекрестилась над бешено колотящимся сердцем.

В безумной панике, она задумалась, «да кто он, черт его побери, такой?»

Как только ставни поднялись на ночь, в дверь Лэйлы постучали. Еще до того как запах проник в комнату, она знала, кто пришел ее навестить.

Ее рука неосознанно коснулась волос и она обнаружила, что они превратились в бесформенную массу, спутавшуюся от того, что она весь день металась и ворочалась во сне. Хуже того, она даже не потрудилась переодеть уличную одежду, которую надевала для похода в клинику.

Однако, она не могла его не впустить.

— Входи, — откликнулась она, садясь повыше и расправляя натянутые до груди покрывала.

Куин был одет для боя, наверное, этой ночью его смена… а возможно и нет. Она не знала его графика.

Когда их глаза встретились, она нахмурилась:

— Ты неважно выглядишь.

Он коснулся повязки над бровью.

— Ах, это? Так, всего лишь царапина.

Однако не ранение привлекло ее внимание, а его пустой взор и ввалившиеся щеки.

Он остановился. Втянул в себя воздух и побледнел.

Она тот час же взглянула на свои руки, которые снова сцепились в замок.

— Пожалуйста, закрой дверь, — попросила она.

— Что случилось?

Когда по ее просьбе закрылась дверь, Лэйла глубоко вздохнула.

— Прошлой ночью я посещала Хэйверса.

— Что?

— У меня открылось кровотечение…

— Кровотечение! — Он бросился к ней, едва-едва не врезавшись в кровать.

— Какого черта ты не сказала мне?

Дражайшая Дева-Летописеца, невозможно было не сжаться пред ликом его ярости. По правде сказать, в этот миг она была обессилена и не способна защищаться.

Куин тут же умерил свой пыл. Парень подался назад и начал расхаживать по узкому кругу. Повернувшись к ней снова, он угрюмо произнес:

— Прости. Я не хотел на тебя кричать… просто… я беспокоюсь за тебя.

— И ты прости меня. Я должна была рассказать… но ты был на дежурстве и я не хотела тебя беспокоить. Я не знала… если честно, я наверно не могла здраво мыслить — и была не в себе.

Куин сел рядом с ней. Его огромные плечи ссутулились, когда он сцепил пальцы и уперся локтями в колени.

— Так что произошло?

Лэйла могла лишь пожать плечами.

— Ну, как ты уже знаешь… у меня кровотечение.

— Сильное?

Она подумала о том, что сказала медсестра.

— Довольно да.

— И как долго?

— Около двадцати четырех часов. Мне не хотелось идти к доку Джейн из-за неуверенности в том, останется ли эта ситуация между нами… а также из-за того, что у нее не так много опыта по части беременностей женщин нашего вида.

— Что сказал Хэйверс?

Теперь Лэйла нахмурилась.

— Он отказался со мной это обсуждать.

Куин повернул к ней голову:

— Что?

— Из-за моего статуса Избранной он будет разговаривать только с Праймэлом.

— Черт, да ты прикалываешься.

Она покачала головой:

— Нет. Я тоже не могла в это поверить… и боюсь, что покинула то место далеко не при обычных условиях. Он понизил меня до статуса вещи, как будто мое предназначение… это только сосуд для плода и все…

— Ты же знаешь, что это не так. — Куин взял ее за руку, его разноцветные глаза горели. — Не для меня. Никогда.

Она протянула свободную руку и коснулась его плеча.

— Знаю, но спасибо, что сказал это. — Лэйла вздрогнула. — Сейчас мне это необходимо. И то, что происходит со… мной… медсестра сказала, что это никак не остановить.

Куин уставился на ковер под ногами и оставался в таком положении довольно долгое время.

— Не понимаю. Так не должно было быть.

Проглотив ужасное чувство провала, она выпрямилась и погладила Куина по спине.

— Я знаю, ты хотел малыша также сильно, как и я.

— Ты не могла его потерять. Это просто невозможно.

— Из того, что я поняла, статистика неутешительная. Ни в начале… ни в конце.

— Нет, неправда. Я видел… ее.

Лэйла прочистила горло.

— Сны не всегда становятся явью, Куин.

Эта фраза казалась чрезмерно простой, такой очевидной, и все же ранила до глубины души.

— Это был не сон, — сказал он, но затем встряхнул головой и снова посмотрел на нее. — Как ты себя чувствуешь? Тебе больно?

Когда она сразу не ответила на вопрос, потому что не хотела лгать о спазмах, он поднялся на ноги.

— Я приведу дока Джейн.

Лэйла схватила его за руку и удержала на месте.

— Подожди. Подумай как следует. Если я потеряла… ребенка… — Она замолкла, чтобы собраться с силами и продолжить: — Нет причины кому-то о чем-то рассказывать. Нет нужды об этом кому-то знать. Мы просто позволим природе…, — в этом месте ее голос надломился, но Лэйла заставила себя продолжить, — идти своим чередом.

— К черту. Я не собираюсь ставить под угрозу твою жизнь, только чтобы избежать стычек с окружающими.

— Куин, это не остановит выкидыш.

— Я беспокоюсь не только из-за выкидыша. — Он сжал ее руку. — Я беспокоюсь за тебя. Поэтому сейчас же приведу дока Джейн.

***

«Ага, вот уж хуй я стану скрывать это дерьмо, как же», думал Куин, направляясь к двери.

Он слышал рассказы о женщинах, истекших кровью во время выкидышей… и хотя не собирался делиться этой информацией с Лэйлой, Куин не собирался сидеть сложа руки.

— Куин. Остановись, — окликнула его Лэйла. — Подумай о том, что ты делаешь.

— Я думаю. И очень ясно. — Он не стал дожидаться очередных споров. — Оставайся здесь.

— Куин…

Он все еще мог слышать ее голос, когда закрыл дверь и сорвался с места, минуя короткий коридор и сбегая по лестнице. Если повезет, док Джейн со своим хеллреномвсе еще на Последней Трапезе. Когда он отошел проведать Лэйлу, те сидели за столом.

Он достиг фойе и влетел в арку, ведущую в столовую. Его едва не занесло на мозаичном полу.

Удача ему улыбнулась, он увидел врача на ее прежнем месте. Сперва, Куин хотел выкрикнуть ее имя, но затем заметил, что за столом сидело несколько Братьев, поглощавших десерт.

«Дерьмо, ему легко говорить, что справится со скандалом, если все узнают о произошедшем. А как же Лэйла? Являясь священной Избранной,она могла потерять куда больше Куина. Фьюри славный малый, так что есть надежда на то, что он сохранит спокойствие. Но как насчет остальных?»

Он на собственной шкуре испытал, каково приходиться тому, кого все избегают и не желал этого для нее.

Куин заспешил в сторону, где Ви с Джейн наслаждались жизнью, Брат курил самокрутку, а призрачный доктор усмехнулась своей паре, когда тот отмочил шутку.