Боже, он так ясно все помнил: доджен принес официальный документ и потребовал немного крови для ритуала очищения. Куин забросил рюкзак на плечо и вышел из отчего дома в последний раз. Простиравшаяся перед ним дорога была мрачной и опустевшей…

«Дело в дороге», понял Куин. Это настоящая дорога, по которой он когда-то уходил. Или… это нападение… да насрать. Покинув родительский дом, он собирался двинуться на запад, туда, где, как он слышал, обитали другие сообщества вампиров, состоящие из изгоев и ублюдков, таких же, как и он сам. Вот только появились четверо мужчин в капюшонах и избили его до смерти… в прямом смысле. Куин увидел свет и пошел к вратам, ведущим в Забвение, и в этот момент он увидел будущее, в которое тогда не верил… до тех пор, пока оно не настало. Настало… прямо сейчас. С Лэйлой…

О, постойте-ка, с ним разговаривал Джон.

Перед глазами Куина, Джон, быстро что-то показывал жестами рук, требуя от него ответа, и парень ответил, только чтобы кое-что уточнить…

— Это реальность? — пробормотал Куин.

Мгновение Джон выглядел удивленным.

«Это должна быть реальность, — думал Куин. — Потому что Почетный Караул приходил за ним летом, а воздух, которым он сейчас дышит, был морозным.

«Ты в порядке?»— показал жестами Джон, одновременно произнося фразу губами.

Опираясь рукой о заснеженную землю, Куин оттолкнулся так сильно, как только мог. Когда у него не получилось сдвинуться более чем на дюйм или два, он позволил себе то, что не требовало комментариев… отключиться.

Звук «вдыхания кокса» по другую сторону двери заставил мужчину крепче сжать рукоять ножа.

«Во ебанько».

Первое правило любого успешного наркодилера — не употреблять свой товар. Это удел финансирующих этот бизнес наркоманов. Его употребляют нужный для достижения власти сброд. Вроде торгующих собой на улицах проституток.

А главная шишка этого бизнеса не пользуется этим товаром. Никогда.

Логика была слишком звучной, фундаментальной, и ничем не отличающейся от того, скажем, как пойти в казино — площадью в шесть миллионов квадратов, достаточной, чтобы разместить и накормить одну маленькую страну, с всюду покрытым чертовым сусальным золотом — а позже удивляться, как спустил все свои деньги. Если прием наркоты был такой уж клевой идеей, тогда почему от этого дерьма регулярно гибли люди, рушились чьи-то жизни, и кто-то благодаря им попадал в тюрьму?

Идиот.

Мужчина повернул ручку и толкнул дверь, которая, естественно, оказалась не заперта. Войдя в убогую комнату, его окружил запах детской присыпки… будто не привык ощущать его на себе.

Этот неприятный, въедливый запашок оказался единственным отрицательным моментом его перерождения. Все остальное — сила, долголетие, свобода — его устраивало. Но, бля, этот запах…

Неважно, сколько бы одеколона он на себя не вылил, все равно не мог его ничем перебить.

А еще, он утратил способность трахаться.

Во всем остальном, Общество Лессенинг было его пропуском к власти.

Вдыхающие звуки прекратились и Главный Лессер оторвался от журнала «Пипл»,на котором до этого сделал себе кокаиновые дорожки. Под остатками на обложке был изображен смотрящий в объектив чертовски сексуальный чувак, известный как Ченнинг Татум.

— Хэй. Что ты здесь делаешь?

Пока бусинки-глазки пытались сфокусироваться, «босс» выглядел так, словно отсосал пончику в сахарной пудре.

— У меня для тебя кое-что есть.

— Еще доза? О, мой бог, как узнал? Я только что потратил парочку грамм и…

Коннорс, также известный как Си-Райдер, сделал три быстрых шага вперед, по широкой дуге занес руку с ножом… и всадил его в голову Главного Лессера. Стальное лезвие глубоко вошло, скользя сквозь мягкую кость виска, проникая в серое вещество.

Главный Лессер забился в конвульсиях… возможно из-за полученной раны… но скорее всего потому, что его надпочечники перекачивали по крови миллионы кубиков того дерьма, а эта хрень не смешивалась с кокаином. Когда маленький ублюдок шлепнулся на кресло, а затем сполз на пол, нож остался в руке Коннорса, выскользнув из черепной коробки. Лезвие было покрыто черной кровью.

Коннорс встретился с потрясенным взглядом своего теперь уже бывшего начальника, и почувствовал от этого кайф. К нему пришел сам Омега и предложил работу, очевидно понимая, как, впрочем, и все они, что этот засранец был не из тех, кто стремился руководить чем-то большим, чем игра в покер. Да, естественно, парень оказался полезным в их растущих рядах. Но количество не значило качество, и не нужно армии военно-морского флота, воздушных сил или морской пехоты, чтобы увидеть, что Общество Лессенинг переполняло беззаконие и синдром дефицита внимания с гиперактивностью.

Трудно выдвигать что-то на повестку дня с таким рядовым составом… если только у вас нет настоящего профессионала, который разгребет это дерьмо.

Вот почему Омега затеял сегодняшнее мероприятие.

— Ч-ч-чт…

— Ты уволен, ублюдок.

Финальной частью принудительного увольнения стал еще один удар ножом. На этот раз лезвие вошло в цент груди. Смена власти завершилась хлопком и дымовым шоу.

И вся власть перешла к Коннорсу.

Чувство превосходства на мгновение заставило его улыбнуться… пока он не обвел взглядом комнату. По каким-то причинам он подумал о коммерческом бренде освежителей воздуха «Febreze» ²³ ,о тех, которые они могли бы использовать в закрытом пространстве, с остервенением поливая ими вокруг, а затем провести «настоящих людей, а не актеров» на место преступления.

Черт, за исключением объедков жратвы — что ни о чем еще не говорило, потому что убийцам не требовалась еда — все соответствовало наркопритону: плесень на потолке, ветхая мебель, подтекающая раковина… и, особенно, то сопутствующее зависимости от химических средств дерьмо, а именно — шприцы, ложки, даже двухлитровая бутылка из под «Спрайта» ²⁴в углу.

Это не место для начальства. Это обычный притон.

Коннорс подошел к столу и схватил мобильник мелкого ублюдка. На экране телефона красовалась трещина, а на корпусе с обратной стороны была налеплена какая-то изолента. Штуковина не была защищена паролем, и Коннорс вошел в сообщения, просматривая список всех жополизов, затем сообщения с бла-бла-бла поздравляю с церемонией введения в Общество, которая должна была состояться сегодня ночью.

Но Главный Лессер об этом не знал. Это не его выступление.

Однако Коннорс не собирался им мстить. Те подхалимные засранцы просто-напросто старались выжить, и будут отсасывать член любому, кто поможет им в этом. Он ожидал тот же список, что составил сам, и хотел, чтобы так оно и оказалось. Шпионы занимали главное место в великой схеме превосходства.

И, черт, тут была та еще работенка.

Из того, что Коннорс успел выяснить за тот короткий период лизания задницы, это то, что у Общества Лессенинг шел упадок в области обеспечения оружия, боеприпасов или имущества. Никакой налички, потому что все спускалось на очередную дозу в нос или руку. Никакого основного списка будущих новобранцев, никакой военной организации и обучения.

Большинство нововведений необходимо было произвести в кротчайшие сроки…

В комнате повеяло холодом, и Коннорс резко развернулся. Прямо из ниоткуда появился Омега. Белые одеяния Злаярко сверкали, а черные тени внизу создавали оптическую иллюзию.

Коннорс понимал, что ему придется свыкнуться и преодолеть испытываемое им отвращение. Омега всегда получал удовольствие от «особого» отношения со своим Главным Лессером… и, кто знает, возможно, именно по этой причине они редко задерживались на своем посту.

Опять же, учитывая то, кем он являлся…

— Я о нем позаботился, — сказал Коннорс, кивая на выжженное место на полу.

— Знаю, — ответил Омега искаженным голосом сквозь зловоние холодного воздуха.

Проникший снаружи порыв ветра, принес с собой снег, оставляя снежинки на одном из подоконников. Попав в комнату, они засверкали на полу. Благодаря присутствию Омеги, температура была достаточной, чтобы они не растаяли.