Блэй покачал головой и пожалел, что не может солгать.

— Не знаю.

Куин уставился в пол хижины, пока его мозг выстреливал сериями несвязанных вспышек, железобетонной мыслью вертящихся вокруг того, что вся его семья была уничтожена в столкновениях, казавшихся, произошедших абсолютно в другой реальности.

Он продолжал возвращаться в ту долгую, давнюю ночь, когда, войдя в парадную дверь родительского особняка, он нашел свою семью сидящей за столом в столовой… и его брат получал этот перстень, сидящей теперь на его искалеченной руке.

По виду парня можно было подумать, что его пытали, но все, на чем Куин мог сосредоточиться это, что он жив.

— Ну что, Ви? — не вытерпел он. — Как он?

— Жив. — Брат развернул свой черный кинжал и обтер его от крови о кожаные брюки. — Сынок? Сынок, ты можешь на меня посмотреть?

Лукас по-прежнему не сводил взгляд с Куина, его совершенно одинаковые прекрасные серые глаза налились кровью и безумно расширились. Рот двигался, но не издавал ни звука.

— Сынок, я собираюсь сделать тебе надрез, хорошо? Сынок?

Куин знал, что собирается сделать Ви.

— Сделай это.

Сердце Куина застучало будто кулаком по грудине как только Брат опустил лезвие черного клинка и провел им вниз по руке Лукаса. Парень даже не вздрогнул; хотя, по сравнению с тем, что с ним творилось? Капля в море.

«Умоляю, будь красной, пожалуйста, прошу…»

Из него выступила и потекла ярко-алая кровь в резком контрасте с черной маслянистой, которой он был покрыт.

Все шумно выдохнули сдерживаемое до того дыхание.

— Что ж, сынок, это хорошо, очень хорошо…

«Они не обратили его».

Ви поднялся с пола и кивнул в сторону, приглашая жестом к разговору с глазу на глаз. Когда Куин поплелся за ним, он схватил Блэя за руку и потянул за собой. Просто для парня это было самым естественным поступком. Творилось нешуточное дерьмо, и он понимал, что не в адеквате… и больше не было никого другого, кого бы он хотел видеть рядом с собой.

— У меня нет собой прибора для измерения давления или стетоскопа, но я тебе сходу скажу… его пульс слабый и неустойчивый, и я чертовски уверен, что у парня шок. Не знаю, как долго он здесь пробыл или что они с ним сотворили, но он жив лишь условно. Беда в том, что мы не можем прибегнуть к помощи Пэйн. — Ви сверкнул глазами. — И причина тебе известна.

Ох, так он говорил со своей сестрой.

— Она не сможет воспользоваться своей магией, — продолжил Брат, — и мы у черта на рогах.

— Итого? — мрачно произнес Куин.

Ви взглянул ему прямо в глаза.

— Он умрет в ближайшие несколько…

— Ви! — рявкнул Рэйдж. — Двигай сюда!

Внизу, на полу, избитое тело Лукаса выворачивало наизнанку, его поломанные кисти проворачивались в ладонях, ноги сильно сгибались в коленях, позвоночник выгибался вверх, к потолку хижины.

Куин кинулся к нему и упал на колени рядом с головой брата.

— Останься со мной, Лукас. Давай же, борись…

Те серые глаза вновь поймали взгляд Куина, и в них плескалась такая непостижимая агония, что Куин едва заметил, как подбежал Ви и сдернул перчатку со своей светящейся руки.

— Куин! — прокричал Брат так, словно до этого несколько раз звал парня по имени.

Он не отвел взгляда от своего брата.

— Что?

— Это может убить его, но, есть возможность, что сердце начнет биться правильно. Это попадание «пальцем в небо»…но это все, что у него есть.

За долю секунды до того, как ответить, Куин испытал сокрушительную потребность, чтобы его брат, так или иначе, каким-то образом, пережил то, что с ним сделали. Пусть даже он едва знал парня, и годами был зол на него… и им же избит, когда Лукас присоединился к Хранителям чести… он не осознавал, пока они не умерли, как ты потерян на планете, когда не осталось никого одной крови, чтобы ходить по земле вместе с тобой.

Опять же, эта пустота и подстегнула его к действиям во время жажды Лэйлы. И заставила его неосознанно потянуться к Блэю.

Любить ее или презирать, по крови или по сердцу, но семья это нечто вроде кислорода.

Необходимо для жизни.

— Сделай это, — повторил он.

— Подожди. — Блэй сорвал с себя ремень и отдал Куину. — Дай ему закусить.

Еще одна причина любить парня. Хотя не похоже, что ему нужна еще одна.

Как только Куин вставил ремень в приоткрытый рот брата и зафиксировал парня на месте, он кивнул Ви.

— Оставайся со мной, Лукас. Прошу…

Он краем глаза следил, как яркий белый свет окутал тело его брата…

Грудная клетка Лукаса резко вскинулась вверх, все тело судорожно забилось на полу, когда его прострелил ослепительный свет, распространяясь по рукам и ногам вниз и вверх к голове. Он издал нечеловеческий звук, гортанный стон, тут же отдавшийся в костях Куина.

Когда Ви отдернул руку и светящаяся ладонь поднялась выше, Лукас упал безжизненной тушей, какой он, впрочем, и был; его тело отрикошетило от удара об пол, конечности дернулись.

Он быстро моргал, будто ему в лицо дул сильный ветер.

— Ударь его снова, — потребовал Куин. Когда Ви не ответил, он взглянул на него. — Еще раз.

— Совсем ебнулся, — буркнул Рэйдж.

Мгновение Ви оценивал мужчину. Затем снова приблизил смертоносную руку.

— Это… последний, — пообещал он Лукасу.

— В точку, — прокомментировал Рэйдж. — Еще чуть-чуть и ты сделаешь смор ⁶⁴из этого сукина сына.

Второй удар оказался ничуть не лучше… избитое тело дико извивалось, Лукас издавал тот богомерзкий звук, а затем приземлился с грохотом костей.

Но он сделал глубокий вдох. Большой, сильный, глубокий вдох, от которого расширилась грудная клетка.

Куин чувствовал себя так, словно молится, и понял, что так оно и есть, когда начал повторять:

— Давай же, умоляю…

Искалеченная кисть, та, что с перстнем, потянулась и схватила рубашку Куина. Хватка была слабой, но воин наклонился к брату.

— Что, — произнес он. — Скажи…

Рука скользнула по его куртке.

— Поговори со мной.

Рука брата вцепилась в рукоятку одного из его кинжалов.

— Убей… меня…

Куин широко распахнул глаза.

Голос Лукаса совершенно не походил на прежний, был не более чем хриплым шепотом.

— Убей… меня… брат… мой…

— Как ты? Держишься? — спросил Блэй.

Стоя на крыльце хижины, Куин сделал вдох и уловил в воздухе намек на дым. Блэй опять закурил, и как бы сильно Куин не ненавидел эту привычку, он не винил парня. Черт, если бы он был по этим делам, то тоже достал бы «раковую палочку».

Он оглянулся. Блэй спокойно смотрел на него, очевидно готовый прождать ответа на вопрос, даже если это займет остаток ночи.

Куин глянул на часы. Час ночи.

«Сколько времени потребуется остальным Братьям добраться сюда? И сработает ли их план отхода вообще…»

— Чувствую себя так, словно теряю гребаный рассудок, — ответил он, наконец.

— Я с тобой. — Блэй выдохнул сигаретный дым в сторону. — Не могу поверить, что он…

Куин уставился на деревья перед ними.

— Я никогда не спрашивал тебя о той ночи.

— Нет, и честно говоря, я не виню тебя за это.

В хижине с Лукасом оставались Рэйдж, Ви и Джон. Все поснимали куртки и закутали в них мужчину, надеясь сохранить его в тепле.

Стоя в майке и полностью при оружии, Куин не ощущал холода.

Он прочистил горло.

— Ты видел его.

Блэй был тем, кто вернулся в особняк после набегов. Куину попросту было слаб оопознать тела.

— Да, видел.

— Он был мертв?

— Насколько могу судить, да. Он… да, не думаю, что был хотя бы шанс, что он жив.

— Ты знаешь, я так и не продал дом.

— Так я слышал.

Формально, у него не было прав на недвижимость, поскольку от него отреклась семья. Но убитых было так много, что никто не заявил права на наследство и оно, согласно Старому Закону, вернулось в собственность короля… после чего Роф тут же попросту отдал его Куину в полную собственность.