«На самом деле, этим единственным… был ты»

— Совсем не простая, — пробормотал он.

И к тому же странная.

Сразу же после своего изменения, он искал какой-нибудь знак, который подсказал бы ему, что его чувства к другу были взаимны, какое-то представление о том, что ощущает Куин. Но ничего увидеть так и не смог — ничего, за исключением прочной верности, дружбы и обалденных боевых навыков. Несмотря на связи с другими людьми, тренировки, а затем ночи в патруле… он всегда находился по ту сторону желанной связи, пялясь в стену, которую не мог обогнуть.

А это короткое время наедине на этом крыльце?

Впервые он получил проблеск того, чего так долго жаждал куда больше секса.

Дерьмо, в предательский момент он задавался вопросом, было ли включено «в», когда Лэйла сболтнула возле его спальни.

— Они переносят его, — предупредил Бутч, хватая его за руку и отводя в сторону от двери. — Постой со мной.

Сейчас Лукас был надлежащим образом укрыт, его с ног до головы укутали в серебряное одеяло Мулар ⁶⁵, оставляя на виду только намек на лицо. Они разместили его на складные носилки, Куин с одного конца, Ви с другого. Мэнни шел рядом, будто не был уверен, не понадобится ли ему реанимация в любой момент.

Они транспортировали брата Куина на санях, привязав его.

— Я вывезу его, — заявил Куин, садясь за руль и запуская двигатель снегохода.

— Медленно и спокойно, — предупредил Мэнни. — Он весь — чертова груда сломанных костей.

Куин взглянул на Блэя.

— Поедешь со мной?

Нет необходимости отвечать. Он прошел и сел за парнем.

Как обычно, Куин не стал ждать остальных. Он просто крутанул ускоритель и свалил. Однако, к совету хорошего доктора все же прислушался: описал по широкой дуге поворот и последовал по проложенным колеям, сохраняя достаточную скорость, чтобы сэкономить время, но не настолько, чтобы растрясти Лукаса.

Блэй достал оба пистолета.

Как только Мэнни и Бутч присоединились к ним, остальные братья и Джон Мэтью материализовывались через равные дистанции, появляясь по сторонам двух параллельных дорожек.

Это заняло сотню лет.

Блэй уже было решил, что им никогдаоттуда не выбраться. Казалось, что издаваемый двигателями пронзительный звук, размытый темный лес и бриллиантовые белые пятна полян были последним, что он увидит.

Он молился всю дорогу.

Когда в поле зрения, наконец, замаячили большие квадратные очертания ангара, припаркованная прямо рядом с ним вещь была самой прекрасной, что когда-либо видел Блэй.

«Эскалейд» Ви и Бутча.

С этого момента все понеслось очертя голову: Куин остановился у внедорожника, Лукаса переместили на заднее сиденье, снегоход перегрузили в прицеп, затем Куин направился к пассажирскому сидению автомобиля.

— Я хочу, чтобы машину вел Блэй, — озвучил он, прежде чем в нее сесть.

Последовала пауза. Затем Бутч кивнул и бросил ключи.

— Мы с Мэнни сзади.

Блэй сел за руль, сдвинул сиденье, подгоняя под свои ноги и завел двигатель. Когда Куин сел рядом с ним, он оглянулся.

— Пристегни ремень.

Мужчина сделал, как было велено, натягивая нейлоновый ремень вокруг груди и защелкивая его на место. Затем немедленно изогнулся вокруг так, чтобы сфокусироваться на брате.

Чувствуя целеустремленную решительность, Блэй распрямил плечи и сжал руки. Он не беспокоился о том, что следует уничтожить, замести или оставить следы, он собирался доставить Куина и его брата в клинику в тренировочном центре.

Выжимая газ, он не оглядывался назад.

Трез хмуро уставился на калькулятор, в который вбивал цифры. Потянув за свисавший со стола белый бумажный язык, он попытался вглядеться столбец чисел, над которым работал.

Он моргнул.

Потер глаза. Затем снова открыл их.

Ничего. Мерцающий круг в правом верхнем поле его зрения все еще отсвечивал там и это были вовсе не блики.

— Чтоб… меня

Отбросив в сторону квитанции, которые подсчитывал, он взглянул на часы и уронил голову на руки. Зажмурившись, сияние не исчезло, узор из пересекающихся геометрических фигур сверкал и переливался всеми цветами радуги.

У него оставалось не больше двадцати пяти минут прежде чем весь ад вырвется на свободу и он не сможет материализоваться.

Нащупывая офисный телефон, он нажал кнопку внутренней связи. Две секунды спустя из микрофона раздался голос Хекс, резче обычного. А это означало, что возросла чувствительность к звукам.

— Эй, как дела? — спросила она.

— У меня мигрень. Я должен свалить.

— О, чувак, дерьмово. Разве она не была у тебя неделю назад?

Какая разница. Не в этом суть.

— Возьмешь все на себя?

— Тебя подвезти?

«Да».

— Нет. Как-нибудь сам. — Он начал собирать свой бумажник, телефон и ключи. — Звони, если что, идет?

— Идет.

Разъединившись, Трез сделал глубокий вдох и поднялся на ноги. Он превосходно себя чувствовал… на данный момент. И хорошая новость в том, что он находился не более чем в пятнадцати минутах от своей хаты… даже с учетом, если он везде остановится на красный свет. Что оставило бы ему около десяти минут на то, чтобы переодеться в тренировочный костюм, поставить корзину для бумаг рядом с кроватью, положить возле себя полотенце и подготовиться к полному отказу пищеварительной системы.

Спустя шесть-семь часов? Наступит улучшение.

К несчастью, с рейсом «отсюда-туда» вышла заминка.

По пути к закрытой двери своего офиса он накинул пиджак на плечи и приготовился к шквалу музыки по ту сторону.

Выйдя, он наткнулся прямо на внушительную стену грудных мышц АйЭма.

— Ключи, — все, что произнес его брат.

— Ты не должен…

— Разве я спрашивал твое мнение?

— Чертова Хекс…

— Прямо за твоим братом, — вклинилась в разговор женщина. — И я знаю, ты имел в виду комплимент.

— Я в порядке, — процедил Трез, стараясь изменить угол своего зрения так, чтобы начальник его охраны оказалась не в слепом пятне.

— Знаешь, сколько осталось минут до того, как ударит боль? — Хекс ухмыльнулась, сверкнув клыками. — Ты действительно хочешь потратить их на спор со мной?

Трез проложил себе путь из клуба, и в тот момент, когда ему в ноздри ударил холодный воздух, живот скрутило, словно в подтверждении его поспешности вернуться в город.

Скользнув на пассажирское сиденье собственного «БМВ», он закрыл глаза и откинул назад голову. Свечение становилось все больше, изначальная граница головокружительного мерцания разделилась на две и выступила наружу, медленно перемещаясь к периферии его зрения.

По дороге домой он обнаружил, что рад молчанию АйЭма.

Хотя не то чтобы он не знал, о чем думает парень.

Перебор со стрессом. И головняков.

Возможно, ему следует лучше питаться, но этого не произойдет еще некоторое время.

Пока брат гнал машину, Трез коротал время, прикидывая, в каком месте города они находились, пропускающие их или задерживающие светофоры, совершаемые ими повороты, место расположения Коммодора, высота которого при их приближении становилась все больше и больше.

Внезапный спуск подсказал Трезу, что они заехали в паркинг… и что он отстает в своем воображаемом пути в голове. Ему-то казалось, что они все еще в паре кварталов от места назначения.

Последовало множество поворотов налево, когда они по спирали спустились на три уровня и припарковались на одном из двух выделенных для них мест.

К тому времени, как они ввалились в лифт и АйЭм нажал кнопку восемнадцатого этажа, свечение в поле зрения Треза рассеялась, исчезая, как будто его и не было.

Затишье перед бурей.

— Спасибо, что подбросил, — поблагодарил он. И это он и имел в виду. Трез ненавидел на кого-то полагаться, но было бы чертовски сложно в кого-нибудь не вписаться, когда перед глазами вспыхивают неоновые знаки.

— Я решил, что так будет лучше.