Близнецы Господа Счастливчики не выглядели довольными тем, что от них избавлялись. Но опять же, вполне могло статься и так, что попытайся она вручить обоим по выигрышному лотерейному билетику, а они откусили бы ей руку. Просто из принципа.

Они все-таки ушли, однако, двигались настолько синхронно, что это не на шутку тревожило.

— Где ты отыскал эту парочку, — холодно спросила она. — В интернете?

— Удивительно, чего только не найдешь на eBay.

Внезапно она прервала эту чушь:

— Я хочу, чтобы ты прекратил меня преследовать.

Мужчина затянулся своей сигарой, толстый кончик запылал ярко-оранжевым.

— Вот как?

— У тебя нет причин. Я не собираюсь приходить сюда снова… в каком бы то ни было качестве.

— Правда?

— Даю слово.

Не было ничего, что Сола ненавидела больше, чем признавать свое поражение… а отказ от наблюдения за этим парнем и его собственностью был своего рода отступлением. Но, то столкновение прошлой ночью, когда она была на свидании с безобидным свидетелем, сказало ей, что, Бога ради, все выходит из-под контроля. Она вполне могла играть в кошки-мышки… в своей профессии Сола делала это постоянно. Но с этим мужчиной? Не было ни конечной цели, которую надо достичь, ни дня платежа по окончании сбора информации; ни намерения его обокрасть.

В то время как ставки только росли.

Особенно, если они когда-нибудь поцелуются снова… потому, что она сомневалась, что сможет это остановить, и определенно глупо было бы спать с кем-то вроде него.

— Твое слово? — повторил он. — И какова ему цена?

— Это все, что я могу тебе предложить.

Его глаза, эти лазерные лучи, сосредоточились на ее губах.

— Я не был бы так в этом уверен.

Его акцент и этот низкий, восхитительный голос превращал слоги в ласку… в нечто, что она почти могла осязать на коже.

Вот поэтому она и пришла к нему.

— У тебя нет причин меня преследовать. По крайней мере, прямо сейчас.

— Может мне нравится твой внешний вид. — Когда его глаза пропутешествовали вниз по ее телу, она испытала очередное потрясение, но оно было не из разряда тревожных. — Да, определенно. Скажи-ка мне вот что, тебе понравился твой вечерний выход в люди? Еда была в твоем вкусе? Компания…?

— Я собираюсь покончить с этим сегодня. Ты меня больше не увидишь.

Поскольку это было всем, что ей полагалось сказать, она решила развернуться и уйти.

— Ты что, в самом деле считаешь, что между мной и тобой все закончится здесь?

В его мрачном, красивом голосе слышалась некая зловещая угроза.

Сола глянула через плечо.

— Ты попросил меня не нарушать границы и не шпионить… я и не собираюсь.

— А я повторяю — неужели ты, в самом деле, думаешь, что это закончится так?

— Я даю тебе то, чего ты хотел.

— Ничего подобного, — прорычал он.

На какой-то миг, возникшая между ними там, на холоде связь, когда в ее машине их губы слились и тела напряглись, снова воспряла к жизни.

— Отступать уже слишком поздно. — Он сделал еще одну затяжку. — Твои шансы ускользнуть пришли… и ушли.

Она повернулась к нему лицом.

— Откровенно говоря… все это собачья чушь. Я не боюсь тебя, или кого-либо еще… так что, давай, возьми меня. Но знай, что я отделаю тебя при самозащите…

Неожиданный звук пророкотал между ними в воздухе.

«Урчание? Неужто, мужчина и вправду урчит…»

Он сделал шаг вперед. Затем еще один. И как джентльмен направил свою сигару в сторону, словно не хотел обжечь ее или, чтобы ей в лицо попал дым.

— Назови мне свое имя, — попросил он. Или скорее потребовал.

— С трудом верится, что оно тебе еще не известно.

— Нет. — Он произнес это выгнув бровь, словно поиск информации был ниже его достоинства. — Скажи мне свое имя и я позволю тебе сейчас уйти.

Боже… его глаза… в них будто сплелись воедино лунный свет и тени, образуя невозможный цвет где-то между серебром, пурпуром и бледно-голубым.

— Поскольку наши дорожки больше не пересекутся, имя не имеет значения…

— Так, к сведению… ты подаришь мне себя…

— Прости…

— Но сначала ты будешь умолять меня об этом.

Сола шагнула вперед, ее самообладание улетучивалось со всеми этими «давайте-будем-разумными».

— Только через мой труп.

— Прости, не в моем вкусе. — Он опустил подбородок и посмотрел на нее из-под опущенных век. — Я предпочитаю тебя горячей… и влажной.

— Еще чего. — Она развернулась и направилась к двери. — С меня хватит.

Как только она вошла в вестибюль, ей на глаза попалось что-то на низкой скамье, что доходила до дальней стены.

Она повернула голову и споткнулась. Это был нож, очень длинный нож, настолько длинный, что можно счесть за меч.

На клинке алела ярко-красная кровь.

— Передумала уходить? — поинтересовался он этим своим мрачным голосом прямо у нее за спиной.

— Нет. — Она метнулась к двери и распахнула ее. — Как раз собираюсь это сделать.

Захлопнув за собой дверь, ей хотелось рвануть к машине, но отказалась предаваться панике, пусть даже и ждала, что он последует за ней.

И все же, мужчина остался на месте. Он смутно маячил в окошке двери, которой она хлопнула изо всех сил, и наблюдал за ней, пока она садилась в машину и заводила «ауди».

Выезжая задом с подъездной дорожки, ее сердце дико колотилось…

Особенно, когда ее посетила действительно жуткая мысль.

Нырнув рукой в сумочку, она принялась шарить в поисках телефона, и, найдя, тут же вошла в список контактов, выбрала один и нажала «Звонок». Измотанная страхом, она поднесла телефон к уху, хотя имелся блютус… и в штате Нью-Йорк законом запрещалось разговаривать без системы громкой связи.

Би-и-ип.

Би-и-ип.

Би-и-ип ...

— Привет! Я надеялся услышать тебя.

Сола растеклась по водительскому сидению, ее голова откинулась на подголовник.

— Привет, Марк.

Боже, звук голоса этого мужчины был облегчением.

— У тебя все в порядке? — спросил ее тренер.

Она подумала о том окровавленном клинке.

— Да. Да. Ты только с работы?

Когда они погрузились в довольно приятную болтовню, она отъехала, ее нога утопила педаль газа, мимо мелькал пейзаж: белый снег; безобразная посыпанная солью дорога; голые деревья; маленькие старомодные домики со светом внутри; плоская, голая равнина за рекой слева.

И всякий раз, моргая, она видела силуэт в окошке на той двери. Наблюдающий за ней. Планирующий. Желающий…

Ее.

И будь все проклято, ее тело отчаянно нуждалось в том, что бы он схватил ее.

Когда Куин снова материализовался, его фонарик осветил последнюю хижину. На этот раз не став ждать остальных, он тут же двинулся вперед и тщательно исследовал неповрежденную, плотно закрытую дверь…

Первый раз он понял, что что-то не так, когда схватился за грубоватую дверную ручку: слабый электрический разряд лизнул его ладонь и прошелся вверх по руке.

Отдернув руку, он пересмотрел свои планы, инстинкты привели парня в полную боевую готовность.

— Что такое? — спросил Рейдж, поднявшись на невысокое крыльцо.

Куин осмотрелся, не заметив на периферии никого, кроме Блэя и Джона.

— Не знаю.

Рейдж подошел к двери… и резко отскочил, когда испытал тоже самое.

— Какого черта?

— Я о том же, — пробормотал Куин, отступив и пробежавшись фонариком по зданию снаружи.

Два окна по обеим сторонам от входа были заколочены досками, а когда он обошел и осмотрел торец здания, оказалось, что с окнами на той стороне та же история.

— Хуй с ним, — прорычал Рейдж. Брат отступил на три шага назад и, рванув в пред, саданул дверь плечом вместо осадного тарана.

И несложно догадаться — от столкновения деревянная обшивка превратилась в щепки…

Ночь озарил неожиданно ослепительный свет, осветив лес, будто взорвалась бомба, и Рейдж отлетел назад как в кино.