Их новое логово находилось не в центре. Если подумать, с его стороны было просчетом устраивать штаб в этой части города, пусть даже развалина казалась опустевшей: слишком высок риск обнаружения, осложняющих или угрожающих обстоятельств.

Как они выяснили прошлой ночью, когда к ним наведалась та Тень.

На мгновение закрыв глаза, он подумал: «поразительно, насколько далеко стремительные события могут увести тебя от первоначальной цели. Если бы не вторжение Тени, удалось бы ему, наконец, выследить свою Избранную?А если бы он не последовал за ней в ту клинику? Узнал бы он, что у нее ребенок…, выяснил бы, где находится Братство?»

Он выгнал себя на холодный ветер и материализовался на крыше самого высокого в городе небоскреба. На такой высоте порывы были ужасны и так трепали вокруг тела длинное, во весь рост, пальто, что лишь ножны косы удерживали его на спине. Волосы Кора, которые все отрастали и отрастали, разметались и мешали зрению, скрывая распростершийся под его ногами вид города.

Он повернулся в направлении горы Короля, впечатляющей вершины далеко на горизонте.

— А мы думали ты мертв.

Кор развернулся в своих военных ботинках. Ветер откинул волосы с его лица.

Тро и остальные стояли полукругом вокруг него.

— Увы, потому, что я жив и дышу. — Хотя, по правде сказать, он чувствовал себя мертвым. — Как новое жилище?

— Где ты был? — потребовал ответа Тро.

— Повсюду. — Он моргнул, вспоминая, как обшаривал тот нечеткий, туманный пейзаж, то и дело нарезая круги у подножья горы. — Новое жилище… какое оно?

— Чудесное, — проворчал Тро. — Можно тебя на пару слов?

Кор выгнул бровь.

— Ну, раз ты так сильно этого жаждешь.

Оба отошли в сторону, оставив остальных на ветру… и так совпало, что он оказался лицом по направлению расположения Братства.

— Ты не можешь так поступать. — Тро пытался перекричать шум ледяных порывов ветра. — Ты не можешь просто так исчезнуть на целый день, снова. Не в такой политической обстановке… мы было подумали, что тебя убили, или хуже того, взяли в плен.

Были времена, когда Кор встретил бы порицание суровым отпором или чем-то более физическим. Но солдаты правы. Все изменилось внутри их команды… и с тех самых пор, как отправил Тро в пасть зверю, он начал ощущать взаимную связь с этими людьми.

— Уверяю, в мое намерение это не входило.

— Так что же случилось? Где ты пропадал?

В этот миг, Кор увидел перед собой перекресток. Одно направление приведет его с солдатами к Братству, прямо в кровавое вооруженное столкновение, которое навечно изменит их жизни в лучшую, либо худшую сторону. Другое?

Он подумал о своей Избранной, которую так бережно поддерживали двое бойцов, словно она из чистейшего хрусталя.

Какой она собственно была и будет.

— Я был на складе, — услышал он себя через мгновение. — И провел там день. Я вернулся туда рассеянный и было уже слишком поздно, чтобы отправляться куда-то еще. Я провел дневные часы под полом, у моего телефона не было приема. Я пришел сюда сразу, как вышел из здания.

Тро нахмурился.

— Закат был давно.

— Я утратил ощущение времени.

Это была вся информация, которой Кор собирался делиться. Ничего больше. И должно быть его солдаты почувствовали эту демаркационную линию ⁶⁰, так как, несмотря на то, что Тро свел брови, он не стал продолжать.

— Теперь проведем короткую перекличку а затем разделимся, чтобы найти врагов, — объявил Кор.

Он достал телефон. Кор не мог прочесть текст на экране, но знал, как проверить голосовую почту. Там были не принятые звонки, вероятно, от Тро и остальных. А еще там было сообщение от кое-кого, и он его ждал.

« Это я, — объявил Элан, сын Ларекса. Затем последовала пауза, словно в мозгу его приветствовали звуки фанфар. — Совет соберется на следующий день в полночь. Я подумал, что тебе следует знать. Местом встречи выбрано одно поместье здесь, в городе, обладатели которого недавно переехали обратно из своего убежища. Ривендж был довольно настойчив в том, что касается графика, так что, видимо наш славныйleahdyre ⁶¹ передаст сообщение короля. Я буду держать тебя в курсе дела, но не жду твоего появления. Удачи тебе, мой союзник».

Нажав «отбой», Кор обнажил клыки, всплеск агрессивности порадовал его — возвращая к нормальному состоянию.

«Как смеет этот изнеженный аристократишка приказывать ему что бы то ни было?»

— Совет встречается завтра ночью, — сказал он, убирая телефон.

— Где? Когда? — спросил Тро.

Кор изучал город возле горы. Затем повернулся к этой точке спиной.

— Славный Элан решил, что нам не следует там появляться. Он никак не может понять — это будет мой выбор. Не его.

Как будто бы то, что ему забыли сообщить адрес удержало бы его в стороне, если бы он захотел обратного?

— Разговоры окончены. — Он прошелся перед сборищем своих солдат. — Отправляемся на улицы и занимаемся тем, чем подобает заниматься солдатам.

Коса за его плечами снова начала петь ему свою песнь, таким манящим, отчетливым голом и кровожадными словами, словно это были мольбы любовницы.

Ее прежняя немота была странно-тревожной.

Кор с огромным облегчением дематериализовался с занебесных высот небоскреба; его железная воля направила его молекулы к земле и на поле действий. Предыдущие двадцать четыре часа, во многих отношениях, казались прожитыми не им.

Однако, теперь он вернулся в свою шкуру.

И готов убивать.

Когда в учебном центре открылась дверь тренажерного зала, Куин уже отмахал на беговой дорожке семнадцать километров из заданных тридцати.

Стоило ему увидеть пришедшего, он тут же запрыгнул на боковые борта и хлопнул по кнопке «стоп»: Блэй стоял в дверном проеме, его глаза блуждали, лицо было абсолютно потерянным… и не потому, что его кто-то отделал или что-то подобное.

— Что случилось? — встревожился Куин.

Блэй запустил руку в свои рыжие волосы.

— Э-э… Лэйла здесь, в клинике.

— Дерьмо. — Он соскочил с беговой дорожки и кинулся к двери. — Стрясло что-то е…

— Нет-нет, ничего. Она просто на осмотре. Вот и все. — Парень шагнул в сторону, освобождая дорогу. — Я подумал, что ты захочешь знать.

Куин нахмурился и остановился. Как только он критически изучил остальные эмоции на лице парня, он пришел к тревожному выводу: «Блэй что-то скрывал». Трудно определить, как он это узнал, но, с другой стороны, если дружишь с кем-то с самого детства, то научишься толковать мельчайшие детали.

— Ты в порядке? — спросил он парня.

Блэй показал жестом в направлении клиники.

— Да. В абсолютном. Она сейчас в смотровой.

Конечно, очевидно, тема была закрыта. Как бы то ни было.

Мгновенно среагировав, Куин побежал по коридору и почти ворвался в закрытую дверь. Однако, в последнюю секунду чувство такта резко остановило его. Некоторые обследования беременных включали в себя очень личные моменты… и, хотя у них с Лэйлой был секс, они точно не были настолько близки.

Он постучался.

— Лэйла? Ты там?

Последовала пауза, а затем Док Джейн открыла дверь.

— Привет, входи. Я рада, что Блэй тебя разыскал.

Лицо врача не выражало ничего… и это вводило его в психоз. Как правило, когда доктора принимали такой профессиональный вид, это не сулило благих новостей.

Глядя дальше мимо женщины Ви, он сосредоточился на Лэйле… и схватился за Блэя, непроизвольно вцепившись парню в руку.

— Останься, если можешь? — попросил Куин уголком рта.

Блэй, казалось, удивился, однако выполнил просьбу, позволяя двери закрыться за ними.

— Что происходит? — требовательно спросил Куин.

Он осмотрелся, вот идиот: глаза Лэйлы были большими и диковатыми, руки нервно теребили ее распущенные, спутанные волосы.

— Произошли изменения, — с заминкой произнесла док Джейн.