За мгновение до того, как внедорожник бочиной собирался снести его со своего пути, Кор подпрыгнул, высоко подтянув ноги в тяжелых ботинках, подошвы которых слегка чиркнули крышу, когда потерявшая управление железяка весом в полторы тонны, пролетела под его находящимся в воздухе телом.

Когда ботинки Кора вернулись обратно на землю, инерция, движущая вперед транспорт пришла к завершению в мусорном контейнере, остановившем тачку лучше, чем мог любой набор тормозов.

Кор не стал тратить время на приближение к корыту, а поднял пистолеты и напряг пальцы. Несмотря на то, что уже выпустил изрядное количество пуль, он знал, что в пистолетах осталось, по меньшей мере, по четыре патрона. И его солдаты опять стояли у него за спиной.

Поднявшись, чтобы заглянуть внутрь, он не заботился о том, кого там обнаружит: кого-то из своего вида, мужчину или женщину, лессера — ему было побарабану.

Смесь тухлицы и слащавости сообщили Кору с каким из своих многочисленных врагов он имеет дело, и правда, когда Кор наклонился к выбитому ветровому стеклу, то заметил раскиданных по передним сиденьям двух новобранцев, волосы которых были все еще темными, а кожа имела розоватый оттенок.

Даже с пристегнутыми ремнями безопасности, их серьезно потрепало. Если отбросить тот факт, что они были изрешечены пулями, на их физиономиях отпечаталось то, как они перевернулись в салоне, ударились о приборную панель а после засыпаны осколками разбившегося стекла. Их сломанные носы были измазаны черной кровью, как и разодранные щеки и подбородки. Эта дерьмовая жидкость стекала по их груди, как вода из смесителя в ванне.

Никаких подушек безопасности. Возможно, они не сработали.

— Сдается мне, в ваши планы это не входило, — пробормотал Бальтазар.

— Айе, — кто-то согласился с ним.

Кор отбросил беспокойство, убрал стволы в кобуру, взялся за дверцу со стороны водителя и рванул ее с креплений. Когда в переулке раздался скрежет металла, он отбросил дверь в сторону, обнажил кинжал и наклонился.

Как случалось со всеми лессерами, эти приспешники Омеги, несмотря на свои катастрофические увечья, все еще дергались и моргали, и так будет продолжаться, пока они не потеряют связь с прародителем, даже если их тела будут разлагаться вечно.

Существовал только один способ убить их.

Кор занес правую руку к левому плечу и погрузил лезвие своего кинжала прямо в грудь сидевшего за рулем лессера. Отвернувшись и зажмурившись, чтобы не оказаться снова ослепленным, он дождался хлопка и затухания вспышки, прежде чем нагнулся над сиденьем и проделал то же самое со вторым пассажиром.

После чего развернулся, чтобы перейти на другую сторону и прикончить обезглавленный, корчащийся труп… у которого поперек груди виднелись следы шин от того, что его в переулке переехала машина.

Кор приблизился к трупу, перешагнув через пятно черной жижи, снова занес свою руку с кинжалом и с такой силой погрузил клинок в грудную клетку, что острие оружия вошло в асфальт.

Когда он снова поднялся на ноги, дыхание покидало его нос облаками пара, почти как у тепловоза.

— Обыщите машину, а затем уходите.

Кор проверил время. К несчастью полиция Колдвелла приезжала слишком быстро, даже в этой части города… и постоянный риск человеческого вмешательства, с которым он жил, как всегда, был досаден. Но, если повезет, они за несколько минут исчезнут, словно их никогда и не было.

Убрав кинжал в ножны, он глянул на небо, прохрустел шеей и расслабил плечи.

Было невозможно не думать о назначенном собрании Совета; оно всю ночь не выходило у него из головы. Показался ли Роф? Или там были только Ривендж и представители Братства? Если король и впрямь почтил всех своим присутствием, Кор запросто представлял себе повестку дня: демонстрация силы, предупреждение а затем быстрый уход.

Учитывая, как сильн оБратство и то, насколько Роф захочет поиграть своими мускулами перед этой горсткой вероломных аристократических лизоблюдов, сложно представить, что мужчина, которого не так давно едва не убили, собирается рисковать. Да просто из одного собственного интереса Братство захочет, чтоб он был жив, поскольку в нем была и их сила тоже.

Вот почему он предпочел остаться в стороне.

Не было никакого вреда в том, чтобы разрешить Рофу попытаться вернуть себе часть былого влияния, и слишком многое можно было потерять в непосредственном противостоянии с Братством перед теми особенными зрителями: возможный риск сопутствующих потерь был слишком велик. Меньше всего ему хотелось до такой степени запугать глимеру, чтобы те от него отвернулись… или перебить их всех при расправе с королем.

Но, благодаря связям Тро, он и впрямь обнаружил, где и когда точно состоится собрание. А именно сейчас… в поместье той женщины, той самой, от которой кормились его солдаты в небольшом коттедже.

Очевидно, она рада позволить другим использовать не только ее нефритовые врата, но заодно и залы.

И довольно скоро у него появится изложение происходившего, которое ему предоставит глашатай по имени Элан… хотя бы потому, что мужчина захочет насладиться своим доступом на это мероприятие и показать немного…

Одобрительный свист со стороны задней части раскуроченной машины заставил его повернуть голову.

Зайфер стоял у открытой двери багажника с высоко поднятыми бровями, он нагнулся внутрь и вытащил… завернутый в целлофан брикет чего-то белого.

— Вот так щедрый подарочек, — прокомментировал он, поднимая его повыше.

Кор подошел к находке. Там были еще три таких же, просто небрежно брошенных назад, словно пара лессеров больше беспокоилась о безопасности собственных тел, чем о расположении наркоты.

В этот миг с востока послышался вой сирен, возможно имевший отношение к этой аварии, а возможно нет.

— Забираем пакеты, — приказал Кор, — и валим.

В общем и целом, свидание и вполовину не оказалось плохим.

Когда Сола поднялась и потянулась за пальто, Марк встал позади нее и помог ей натянуть шерстяную вещицу.

То, как задержались его руки на ее плечах, намекнуло, что ужин подошел к концу, однако ночь только начиналась. Хотя Марк и не проявлял настойчивость. Он отступил назад, улыбнулся и галантно указал рукой в сторону выхода.

Двигаясь в указанном направлении, Сола считала сумасшествием то, что Марк не зажег в ней кровь… как это сделал прошлой ночью тот весьма агрессивный, всецело подавляющий мужчина.

Придется ей провести со своим либидо воспитательную беседу. А может даже устроить ему порку…

Часть нее предположила, что все дело в другом парне.

— Нет, — пробормотала Сола.

— Прости, что?

Сола покачала головой.

— Да так, разговариваю сама с собой.

Пройдя сквозь толпу, они добрались до входной двери ресторана и, о, чудо, вышли в ночь и вдохнули свежий, бодрящий воздух.

— Итак…, — начал Марк, сунув руки в карманы джинсов. Его накачанное тело возвышалось над Солой… и все же не дотягивало до габаритов того мужчины.

«Перестань о нем думать».

— Спасибо за ужин, но тебе не стоило платить.

— Вообще-то, это было свидание. Ты сама так сказала. — Марк снова улыбнулся. — А я парень старой школы.

«Давай, сделай это, — сказала самой себе, Сола. — Спроси, как насчет отправиться к нему домой».

В конце концов, в ее доме невозможно продолжить вечер. Ни в коем случае. Не с бабулей, живущей на верхнем этаже… глухота которой весьма избирательна.

«Ну же».

«Ведь именно за этим ты и пригласила его…»

— У меня встреча рано утром, — выпалила Сола. — Поэтому мне пора двигать домой. Но большое тебе спасибо… и мне снова хотелось бы повторить этот вечер.

Нужно отдать Марку должное. Он скрыл под еще одной обаятельной улыбкой то разочарование, которое ощутил при ее словах.

— Звучит неплохо. Было бы здорово.

— Я припарковалась там. — Сола указала за свое плечо. — Так что…